Jose Ciceraro über Charakterdesign und seinen Affinity-Workflow

Für den Illustrator und leitenden UI-Künstler Jose Ciceraro geht es bei der Gestaltung von Charakteren um Neugierde, Geschichtenerzählen und Experimentieren. Ob er an Comics, Spielen oder persönlichen Projekten arbeitet – Jose nutzt Affinity, um nahtlos zwischen Vektorpräzision und malerischem Ausdruck zu wechseln. Hier gibt er Einblicke in seine Inspirationen, seinen kreativen Prozess und den Arbeitsablauf, der seine Figuren zum Leben erweckt.

Jose, kannst du uns ein wenig über dich selbst erzählen?

Hallo! Ich bin Jose Ciceraro – freut mich, dass ihr hier seid! Tagsüber bin ich ein leitender UI-Artist bei Insomniac Games. Nachts beschäftige ich mich mit Charakterdesign, Comics und Illustration. Außerdem bin ich ein total begeisterter Vater von drei tollen Kindern und Partner meiner besten Freundin Lea. Sie sind definitiv meine Quelle der Inspiration.

Was hat dich dazu bewogen, Affinity für das Charakterdesign zu verwenden?

Ich habe schon immer gerne Vektorgrafiken und digitale Malerei gemacht. Dann wurde Affinity angekündigt und als ich sah, dass es beides kann, war ich begeistert! Mir gefiel auch, dass es sich nicht um ein Abo-Modell handelte. Als ich dann einige der Arbeiten von Jonathan Ball von Poked Studio sah, war ich hin und weg. Affinity ist ohne Zweifel die App, in der ich am liebsten arbeite!

Wie bist du zu Design und Illustration gekommen?

Ich liebe nach wie vor Comics, Cartoons und Spiele. Sie sind meine größte Inspiration beim Zeichnen. Als ich ein Kind war, habe ich die Illustrationen in der Nintendo Power (Videospielmagazin) geliebt. Ich habe Grafik-/Webdesign studiert, aber ich habe schon immer gerne gezeichnet. Ich habe versucht, wo ich konnte, Illustrationen in so gut wie jedes Projekt einzubauen. Zeichentrickfilme haben einfach etwas, das mich begeistert. Es gibt so viele verschiedene Stile, Töne und so weiter. Und die Menge an visueller Entwicklung, die in diese Projekte einfließt, ist so inspirierend.

Welches deiner Projekte war am wichtigsten für die Entwicklung deines künstlerischen Stils?

Ich denke, dass mir die ständige Arbeit in meinem Skizzenbuch am meisten geholfen hat, meinen persönlichen Stil zu entwickeln. Ein Skizzenbuch ist ein Ort, an dem man sich richtig austoben kann, um zu forschen und so weiter. Ich habe das Glück, in der Spielebranche zu arbeiten, und als Produktionskünstler muss man lernen, sich anzupassen und häufig den Stil zu wechseln. Ich würde daher sagen, dass mir meine dreizehn Jahre als Spieleentwickler geholfen haben, Dinge ästhetisch aufzuschlüsseln und sie in meine persönliche und berufliche Arbeit einfließen zu lassen. Ich denke auch, dass sich der Stil ständig verändert. Es ist wichtig, herauszufinden, warum man etwas mag/auf etwas reagiert, und dann einen Weg zu finden, es in sein eigenes visuelles Vokabular einzubauen.

Was war bisher dein Lieblingsprojekt?

Ich würde sagen, mein 2019 erschienenes Kunstbuch. Ich glaube, das ist ein Projekt, bei dem ich wirklich meinen Flow mit Affinity gefunden habe. Davor fühlte ich mich etwas ausgebrannt und wollte einfach nur etwas für mich selbst machen. Ich war so begeistert, als ich in Affinity einstieg und merkte, wie viel Spaß das Programm macht. Es ist vertraut und doch anders, es ist reaktionsschnell, es ist einfach so toll zu benutzen, haha! Die Verwendung dieses Programms zum Erstellen von Teilen meines Buches hat mich wirklich aus der kreativen Flaute geholt. Es war die ganze Zeit über ein reines Vergnügen.

Welche heutigen Illustratoren oder Künstler bewunderst du am meisten?

Ohhh, die schwierigste Frage bisher! Es gibt zu viele, um sie aufzuzählen, aber einige sind besonders hervorzuheben: Charley Harper (leider verstorben, aber immer noch inspirierend!), Akira Toriyama, Brett Bean, Justin Rodrigues, Jose Lopez, Invisible Creature, Dave Guertin, Greg Baldwin, Jonathan Ball, Enrique Fernandes, Fabian Mense, JW & Melissa Buchanan von Little Friends of Printmaking, Pete Fowler, Nathan Jurevicius, Genndy Tartakovsky, Lorenzo Etherington, Tom Whalen und viele mehr.

Was ist dein ultimatives Ziel als Künstler?

Ich möchte weitere Kunstbücher, Comics und Druckerzeugnisse erstellen und außerdem lehren. Auch würde ich gerne eines Tages eines der „Little Golden Books“ (US-amerikanische Kinderbücher) illustrieren. Nicht zuletzt möchte ich so lange wie möglich in diesem Beruf wachsen und lernen und das Gelernte mit anderen teilen.

Was ist der beste Ratschlag, den Sie erhalten haben?

Dieser Prozess ist für Sie da, wenn die Inspiration ausbleibt, wenn Eile zu viel ist und wenn Sie einfach nett zu sich selbst sein wollen.

Sprechen wir über das Erstellen eines Charakterdesigns von Grund auf. Wie sieht dieser Prozess bei dir aus?

Ich gehe etwa so vor:

1. Skizzen machen und Quellen sammeln. Das mache ich normalerweise ganz klassisch in einem Skizzenbuch oder in Affinity. Manchmal löst eine Skizze oder ein Thumbnail eine ganze Reihe von Ideen aus, und wenn ich daraufhin Quellen sammeln muss, tue ich das.
2. Tusche-/Farbstudie: Dieser Schritt hilft, eine gute Grundlage zu schaffen und eine Farbrichtung zu erkunden.
3. Ordnung schaffen. Wenn das Stück weiter gediehen ist, kümmere ich mich in dieser Phase darum, dass alles gut aussieht, die Silhouetten kräftig sind und nichts schief wirkt.
4. Flache lokale Farben, die als Clip-Ebenen oder Masken dienen. Ich liebe es, in Vector Studio Flächen zu erstellen. Vor allem, weil man eine Bitmap-Ebene ausschneiden und malen kann, aber immer noch die Flexibilität der ursprünglichen Vektorform hat.
5. Beleuchtung/Textur – Lichter, Schatten, Texturen und so weiter. Ich liebe diesen Teil, denn dann wird alles richtig lebendig.
6. Dann kümmere ich mich um alle Nachbearbeitungseffekte, Rauschen, chromatische Aberration oder Pegelkorrekturen.
7. Exportieren – diese Phase ist die Krönung, denn das Stück ist fertig! Ich exportiere und poste. Außerdem versuche ich, die einzelnen Schritte zu speichern, damit ich den Prozess mit anderen teilen kann.

Wie gehst du an Designs heran?

Ich würde sagen, ich habe einen ziemlich organischen Ansatz. Ich liebe es, Brainstorming zu betreiben und Ideen zu skizzieren und aufzuschreiben. Einfach zu sehen, wie die Dinge aufeinander aufbauen und zusammenpassen – vor allem Teile, die zu einer Art von Erzählung beitragen. Ich habe eine ziemlich feste Struktur – für den Fall, dass ich nicht weiterkomme. Bei jedem Schritt gibt es eine Menge Spielraum, um die Dinge zu regeln.

Wie hat sich dein Stil in den letzten Jahren verändert?

Ich glaube, in den letzten Jahren habe ich herausgefunden, was ich gerne mache und wie ich es gerne mache. Das hat dazu geführt, dass ich mich in verschiedene Richtungen entwickelt habe. Das ist eines der Dinge, für die ich Affinity SO dankbar bin. Es macht einfach SO VIEL FREUDE, es zu benutzen. In nur einem einzigen Programm kann ich einen Vektorstil, den ich liebe, und einen eher malerischen Stil nutzen – OHNE APPS ZU WECHSELN!!!! Affinity ist wirklich mein Lieblingsprogramm!

Woran arbeitest du im Moment?

Derzeit arbeite ich an einem neuen Kunstbuch, einigen Drucken, Tutorials und zwei Comics.

Hast du einen Ratschlag für jemanden, der gerade erst mit dem Charakterdesign beginnt?

Sei nett zu dir selbst. Sieh dir andere Kunst außerhalb des Charakterdesigns an. Erforsche Formen. Finde einen Prozess, der für dich funktioniert. Zeichnen erfolgt schrittweise.

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