Paul V Harrison über das Einfangen von Details in der Natur durch Makrofotografie

Vom zarten Schimmer eines Käferpanzers bis zu den kaleidoskopischen Mustern einer Pfauenspinne: Makrofotograf Paul V. Harrison entdeckt die außergewöhnliche Schönheit, die sich in den kleinsten Winkeln der Natur verbirgt. Paul, der in Westaustralien lebt, verbindet wissenschaftliche Präzision mit künstlerischer Neugier, um Bilder zu machen, die zeigen, was das bloße Auge oft übersieht. In diesem Interview erzählt er, wie er zum Fotografieren von Spinnen gekommen ist, was ihn daran reizt und welche Rolle Affinity in seinem Nachbearbeitungs-Workflow spielt.

Paul, erzählen Sie uns etwas über sich und Ihren bisherigen Weg als Fotograf.

Ich komme ursprünglich aus Lancashire im Vereinigten Königreich, lebe aber derzeit in Perth, Westaustralien. Ich habe mich schon immer für die Fotografie interessiert; meine erste Kamera war eine gebrauchte Kodak Retinette, und später bin ich auf Pentax-Filmkameras umgestiegen.

Bis zum Studium war ich ziemlich begeistert von der Fotografie, aber dann kam mir das Arbeitsleben in die Quere, und ich begnügte mich damit, "Aufnahmen" von Menschen und Orten zu machen. Ich habe einen wissenschaftlichen Hintergrund in Geologie und Geophysik und hatte das große Glück, in den letzten mehr als 30 Jahren in vielen Regionen der Welt zu leben und zu arbeiten.

In den letzten Jahren hatte ich mehr Zeit, meine Fähigkeiten weiterzuentwickeln, und als ich 2019 entlassen wurde, nutzte ich die Gelegenheit, um mich noch intensiver der Fotografie zu widmen. In Perth gibt es eine sehr aktive und kompetente Fotoszene, und ich konnte von Experten in verschiedenen Bereichen der Kunst lernen.

Was hat Sie in die Welt der Makrofotografie geführt?

Als Kind habe ich immer David Attenboroughs Life on Earth gesehen und war schon immer von der Natur und der freien Natur fasziniert. Meine ersten Versuche in der Makrofotografie machte ich mit einer Pentax ME Super mit einem 50-mm-Objektiv auf einem Umkehrring und einem kleinen Handblitz.

Da ich auf Fuji-Diafilm fotografierte, hatte ich keine Möglichkeit, die Aufnahmen zu kritisieren, wie es heute mit der Digitaltechnik möglich ist. Stattdessen notierte ich mir die Einstellungen in einem Notizbuch, um die besten Optionen für zukünftige Versuche herauszufinden. Unnötig zu sagen, dass die meisten Fotos misslungen sind, aber das hat meinen Enthusiasmus für den Versuch nicht geschmälert.

Makro- und Astrofotografie sind wahrscheinlich meine Lieblingsgebiete, aber ich mag die meisten Arten der Fotografie, von Studioaufnahmen bis hin zu Straßen- und Reisefotografie.

Es gibt immer etwas Neues zu lernen. Die Beleuchtung eines Porträts in einem Studio unterscheidet sich nicht so sehr von einer Umgebungsaufnahme einer Spinne, daher bin ich ständig auf der Suche nach diesen Überschneidungen, die meine Fotografie auf die nächste Ebene bringen.

Die Fotografie gibt mir auch mehr Ausreden, um zu reisen und Orte zu besuchen, die sonst vielleicht nicht auf meiner Liste gestanden hätten. Ich hatte das große Glück, Anfang 2020 zum Holi-Festival in Vrindavan nach Indien zu reisen. Drei Tage lang Porträtaufnahmen in dunklen Tempeln zu machen, während überall Wasser und bunte Farbe herumflog, war zunächst nicht meine Vorstellung von einer idealen Erfahrung, aber ich habe es absolut geliebt und werde definitiv wieder nach Indien reisen.

Was macht Spinnen für Sie zu einem so interessanten Fotomotiv?

Ich habe Peacock-Spinnen erst 2016 entdeckt. Ich fotografierte gerade eine Blume in einem Park in Perth, als sich etwas Kleines und Rotes durch das Bild bewegte. Ich machte ein paar Fotos und nutzte dann die Möglichkeiten des Internets, um herauszufinden, dass es ein Maratus clupeatus war.

Diese winzigen (typischerweise 2-5 mm) Springspinnen sind einfach erstaunlich. Sie haben ein ausgezeichnetes Sehvermögen, das sie für die Beutejagd nutzen. Sie sind sich also Ihrer Anwesenheit sehr bewusst und werden Sie beobachten, wenn Sie versuchen, sich in Position zu bringen, um sie zu fotografieren. Während der Brutzeit entwickeln die Männchen das auffälligste Gefieder, und viele Arten führen komplizierte Tanzbewegungen auf, um die Aufmerksamkeit der Weibchen auf sich zu ziehen.

Ihre Farben und Augen machen sie zu perfekten Motiven für die Makrofotografie, und es werden immer noch neue Arten in ganz Australien entdeckt. Vor allem Westaustralien scheint mit einer Vielzahl von Arten gesegnet zu sein, und sie kommen in vielen verschiedenen Lebensräumen vor - von den Gipfeln einsamer Berge bis zu den Dünen hinter den Stränden.

Ich habe mehrere Orte im Umkreis von 15 Minuten um mein Haus gefunden, an denen ich sie in ihrer natürlichen Umgebung fotografieren kann, was definitiv einen Teil des Reizes ausmacht. Ich liebe es, Fotos dieser erstaunlichen Kreaturen mit anderen zu teilen, und ich hoffe, dass die Sensibilisierung der Öffentlichkeit zum Schutz dieser lokalen Gebiete der biologischen Vielfalt beitragen wird.

Wie fangen Sie die perfekte Makroaufnahme ein?

Erstens: Seien Sie sicher. Es ist immer eine gute Idee, das Buschland, das Sie betreten wollen, zu untersuchen - nicht alle Reptilien Australiens sind freundliche Haustiere!

Wie bei jeder Fotografie ist es wichtig, mit seiner Ausrüstung vertraut zu sein. Ein Vorteil von Blitzlichtaufnahmen ist, dass sich die Einstellungen während der Aufnahme kaum ändern, so dass Sie sich auf den Bildausschnitt, die Minimierung von Ablenkungen im Hintergrund und die Scharfstellung konzentrieren können. Ich nehme gerne alles manuell auf, einschließlich der Fokussierung, damit die Aufnahmen später in Affinity problemlos fokussiert werden können.

Ich würde die Leute auch ermutigen, sich ein wenig über ihr Thema zu informieren - welche Jahreszeit am besten ist, welche Tageszeit und welche Lebensräume typisch sind. Oft ist Geduld gefragt, und ein bisschen Glück kann auch nicht schaden!

Schließlich sollten Sie auch in Nachhilfeunterricht investieren. Als Fotografen sind wir oft bereit, Geld für neue Ausrüstung auszugeben, aber oft ist es eine schlechte Technik, die Ihren Fotos im Wege steht.

Welche Ausrüstung verwenden Sie derzeit vor allem für Ihre Makrofotografie?

Ich fotografiere derzeit mit einer Canon 5D MkIV, und mein Lieblingsobjektiv ist das mächtige Canon MP-E 65 mm Makroobjektiv. Ich kombiniere es mit dem Yongnuo YN24EX-Blitz und einigen selbstgebauten Diffusoren. Ich verwende auch ein Sigma 105-mm-Makroobjektiv, das ich für die Flora besser geeignet finde.

Ich habe mit dem Sigma-Objektiv begonnen, das einen Abbildungsmaßstab von 1:1 erreichen kann, und mit den Verlängerungsrohren konnte ich noch näher heran. Nach ein paar Jahren mit dieser Einstellung fühlte ich mich bereit, auf die MP-E umzusteigen. Dieses Objektiv beginnt bei einem Abbildungsmaßstab von 1:1, und ich fotografiere normalerweise aus der Hand mit einem Abbildungsmaßstab von 2:1 oder höher, wenn ich Springspinnen fotografiere.

Welche Einstellungen würden Sie denjenigen empfehlen, die gerade erst mit der Makrofotografie beginnen?

Ein vernünftiges Makroobjektiv ist ein guter Anfang - viele von ihnen eignen sich auch hervorragend als Porträtobjektive, es muss also kein spezielles Makroobjektiv sein. Ich begann damit, Blumen zu fotografieren; sie bewegen sich nicht so viel wie Spinnen! Sie können auch ohne Blitzlicht fotografieren, aber sobald Sie 1:1-Aufnahmen machen, macht eine zusätzliche Beleuchtung die Sache viel einfacher. Außerdem müssen Sie mit oder knapp unter Ihrer Blitzsynchronisationszeit fotografieren.

Es gibt Diffusoren, die Sie selbst herstellen können und die es Ihnen ermöglichen, einen normalen Kamerablitz für Makroaufnahmen zu verwenden - ich empfehle, auf YouTube nach einigen DIY-Designs zu suchen. Außerdem erhöhe ich den ISO-Wert leicht auf 160 oder 200, damit das Blitzgerät bei Serienaufnahmen nicht so stark arbeiten muss.

Die Schärfentiefe ist die größte technische Herausforderung bei Makroaufnahmen - sie ist extrem gering. In der Regel blende ich auf etwa f/7,1 ab, um etwas Schärfentiefe zu gewinnen und trotzdem die Schärfe zu erhalten. Lernen Sie, mit der Hand zu halten und im Serienbildmodus zu fotografieren, während Sie sich auf das Motiv zubewegen - das ist schwieriger, als es klingt, aber wenn Sie die Fokusebenen parallel halten können, lassen sie sich in der Nachbearbeitung leichter stapeln.

Mit der Fokus-Stacking-Funktion in Affinity können Sie einstellen, welche Bilder zum Stack beitragen, und bei einigen Sets kann es etwas länger dauern, bis dieser Aspekt stimmt.

Manchmal kann der Mangel an Schärfentiefe in einer einzigen Aufnahme sehr effektiv genutzt werden, um einen bestimmten Teil einer Blume oder eines Lebewesens zu isolieren. Und schließlich sollten Sie nicht gleich loslegen und versuchen, das kleinste Motiv zu fotografieren, das Sie finden können - es gibt eine unglaubliche Schönheit in der Natur, ohne dass Sie 1:1 und mehr aufnehmen müssen.

Ich poste alle meine Einstellungen für jede Aufnahme auf meinem Instagram-Account (@pvharrison), so dass Sie dort immer nach Anregungen suchen können.

Wie sind Sie auf Affinity aufmerksam geworden und wie nutzen Sie es in Ihrem Nachbearbeitungs-Workflow für verschiedene Arten von Fotografie?

Ich habe im Mai 2017 mit Affinity begonnen, als ich begann, meine Fotografie ernster zu nehmen. Ursprünglich war ich von der Software angetan, weil sie Focus Stacking beinhaltete und eine einmalige Lizenz anstelle eines Abonnements benötigte. Ich habe mich durch die meisten YouTube-Tutorials durchgearbeitet und bin begeistert von der Flexibilität, die mir die Software bei der Nachbearbeitung bietet.

Bei Makroaufnahmen ist die Nachbearbeitung in der Regel recht einfach. Ich behalte gerne natürliche Farben bei, verwende aber selektives Abwedeln und Nachbelichten, um das Motiv hervorzuheben. Das Pinselwerkzeug zum Übermalen wird immer verwendet, um Sensorstaub aus den endgültigen Dateien zu entfernen - in der Makrofotografie wird dieser Staub oft sehr deutlich sichtbar!

Ich verwende viele weitere Funktionen des Programms bei der Bearbeitung meiner Landschafts- und Weitwinkel-Astrofotografie-Bilder.

Haben Sie eine besonders schöne Erinnerung oder Erfahrung in der Fotografie?

Die Aufnahme der Aurora Borealis in Island im Jahr 2018 war unvergesslich. Ich hatte das große Glück, zusammen mit dem verstorbenen, großartigen Dale Sharpe und einer kleinen Gruppe von Fotografen dort zu sein. Es war 3 Uhr morgens, eiskalt und wir waren schon vor Sonnenaufgang aufgestanden, aber der Himmel spielte verrückt, und die Energie in der Gruppe war unbändig. Jedes Mal, wenn ich mir eines der Fotos von diesem Abend ansehe, fühle ich mich direkt in diese Zeit zurückversetzt.

Was ist Ihr bisheriges Lieblingsfoto und warum?

Diese Frage ist schwer zu beantworten, da ich mich immer auf den nächsten Dreh vorbereite. In der letzten Saison ist es mir jedoch endlich gelungen, ein Foto von einem männlichen Maratus azureus in voller Pracht zu machen. Ich hatte ein paar Jahre gebraucht, um diese Aufnahme zu machen, und ich war absolut begeistert.

Ich hatte ein Weibchen auf einem isolierten Stock gefunden und beobachtete ihren Standort, während ich das Männchen verfolgte. Ich konnte sehen, dass der Schuss sitzen würde, also ging ich früh in Position und war bereit, zu schießen, als er anfing, sich zu zeigen. Der diffuse Blitz brachte seine Farben vor dem minimalistischen dunklen Hintergrund gut zur Geltung.

Gibt es ein Foto, das sich nicht in Ihrem Portfolio befindet, das Ihnen aber immer in guter Erinnerung bleibt? Wenn ja, was ist die Geschichte dahinter?

Letztendlich sind es die Fotos von engen Freunden und der Familie, die mich am meisten berühren. Sie sind in der Regel nicht die technisch versiertesten, aber auf jeden Fall die bedeutungsvollsten. Ich habe ein Schwarz-Weiß-Foto von meinem Vater, das ich im englischen Lake District aufgenommen habe, als ich noch an der Universität war, und das ist nach wie vor eines meiner Lieblingsbilder.

Wenn Sie überall auf der Welt fotografieren könnten, wo würden Sie hingehen und warum?

Es gibt zu viele, aus denen man wählen kann. Ich habe festgestellt, je mehr man reist, desto mehr will man sehen und erleben. Ich würde gerne in der Arktis fotografieren, und obwohl ich schon dreimal in Nepal war (für alle Gavin & Stacey-Fans da draußen), würde ich gerne mit der großen Kamera in den hohen Himalaya zurückkehren.

Ich bin jedoch der festen Überzeugung, dass einer der Schlüssel zum Glück darin besteht, sich auf das einzulassen, was der aktuelle Standort zu bieten hat. In der Zwischenzeit werde ich meine Freizeit damit verbringen, im Südwesten von Westaustralien weitere Pfauenspinnen zu jagen und den fabelhaften dunklen Himmel zu genießen, den wir hier in Westaustralien haben.

Was würden Sie sagen, sind die lohnendsten und die schwierigsten Aspekte Ihrer Arbeit?

Der schönste Teil ist zweifellos die Durchführung von Einzelunterricht, um anderen bei der Entwicklung ihrer fotografischen Fähigkeiten, Techniken und Visionen zu helfen. Meine kindliche Faszination für die Natur ist bis heute ungebrochen, und ich freue mich immer, wenn jemand sein erstes Foto von einer Pfauenspinne macht.

Es ist immer lohnend, draußen zu sein und zu fotografieren, auch wenn nicht immer etwas Tolles dabei herauskommt. Am glücklichsten bin ich, wenn ich an einem Berghang stehe oder knietief in der Brandung, während ich darauf warte, dass sich das Licht ändert.

Als lebenslanger Wissenschaftler bin ich mit den physikalischen und technischen Aspekten der Fotografie bestens vertraut; meine eigene Herausforderung besteht darin, die künstlerische Seite meiner Arbeit weiterzuentwickeln.

Entdecken Sie mehr von Pauls Fotografie auf seiner Website und auf Instagram unter @pvharrison.