10 consejos esenciales sobre iluminación fotográfica para mejorar tus fotos

Una buena fotografía comienza con una buena iluminación y no necesitas un equipo caro para conseguirla. Hemos pedido a diez fotógrafos profesionales de todo el mundo que nos revelen sus mejores trucos para iluminar una fotografía y los resultados te sorprenderán.

“La verdad es que no necesitas un equipo de iluminación profesional para hacer fotos increíbles”, afirma el fotógrafo austriaco Stefan Sappert. “Una vez hice una foto de Johnny Depp con solo una luz continua, sin modificadores, y ganó varios premios internacionales. Algunos de mis mejores trabajos, como un retrato del artista Max P., solo necesitaron la luz de la ventana y un reflector de diez dólares”.

Este consejo se repitió una y otra vez: no necesitas un estudio ni un gran presupuesto para ser un experto en iluminación fotográfica. Con luz natural, un equipo básico y una colocación bien pensada, puedes crear imágenes de calidad profesional en cualquier género: retratos, bellas artes, trabajos publicitarios, documentales, etc. Sigue leyendo para conocer más consejos útiles sobre iluminación fotográfica.

1. Domina la luz natural

Empecemos por la herramienta más accesible y potente de tu equipo de iluminación fotográfica: la luz natural. Aprender a aprovecharla puede mejorar drásticamente tus fotografías, tanto si las tomas en interiores cerca de una ventana como en exteriores durante la hora dorada.

“Hazte amiga de la luz natural”, recomienda la fotógrafa Nicolette Daskalakis, afincada en Los Ángeles. “El sol es la luz más potente que tenemos a nuestra disposición y, si se utiliza correctamente, la luz natural puede aportar una calidad hermosa, complementaria y encantadora a tus fotografías.

“La hora mágica, alrededor del amanecer y el atardecer, puede ser una herramienta maravillosa para conseguir retratos más suaves y etéreos. Sin embargo, también se puede aprovechar la luz del sol más intensa de la tarde para conseguir imágenes con sombras de mayor contraste y más llamativas. Muchos fotógrafos aficionados creen que necesitan un estudio completo o luces profesionales para crear imágenes espectaculares, pero no es así. Sal al aire libre o acércate a una ventana y descubrirás que la naturaleza pone a tu disposición una fuente de iluminación gratuita que puede hacer maravillas”.

La luz que entra por las ventanas es perfecta para practicar, ya que cambia de temperatura de color e intensidad a lo largo del día. Puede ser suave y difusa o dura y directa, según el tiempo. Incluso puedes manipularla con banderas o persianas para crear tu propia fuente de luz personalizada.

2. Conoce los diferentes tipos de luz

Una buena iluminación fotográfica comienza con la observación: aprender a ver y comprender la luz es esencial. Presta atención a cómo la luz suave y difusa crea un efecto sutil y favorecedor, mientras que la luz dura produce sombras nítidas y un mayor contraste. Observa cómo cambiar el tamaño, la distancia o el ángulo de una fuente de luz altera el ambiente y la profundidad de la imagen.

Experimenta con distintas técnicas de iluminación, como la iluminación frontal, la iluminación a contraluz y la iluminación lateral, para aprender cómo cada una de ellas da forma al motivo.

“Aprende a observar la luz disponible y a comprender los efectos de su dirección, intensidad y temperatura”, sugiere la fotógrafa Emily Hlavac Green, que trabaja en Nueva York y Los Ángeles. “A partir de ahí, practica primero la iluminación de un solo punto y domínala. La fuerza de una imagen reside tanto en la luz como en la sombra, así que mantén las cosas sencillas”.

3. Planifica para obtener una buena iluminación

Ahora que ya sabes reconocer los distintos tipos de luz, el paso siguiente es aprender a identificar cuándo y dónde se encuentra la mejor luz para tu sesión fotográfica. La calidad, la dirección y la intensidad de la luz solar cambian drásticamente a lo largo del día, por lo que, si planificas con antelación, te asegurarás de tomar la fotografía con la mejor luz posible.

“La mejor forma de empezar es programar tus sesiones fotográficas durante las primeras o las últimas tres horas del día, para que la luz venga de lado y no de arriba”, aconseja la fotógrafa Steph Segarra, afincada en San Juan. “Suelo programar mis sesiones para poder hacer mi toma favorita justo a la hora dorada.

“Visito el lugar con antelación para ver cómo es la luz a la hora a la que voy a hacer las fotos y utilizo una aplicación llamada Sun Surveyor para comprobar la posición del sol en relación con mi ubicación y la hora a la que tengo previsto fotografiar. A veces, si la luz exterior es demasiado intensa, pido a un ayudante que sostenga el difusor del reflector 3 en 1 delante del sujeto para suavizar la luz”.

La luz de la hora dorada, justo después del amanecer o antes del atardecer, es perfecta para hacer retratos con luz lateral, ya que crea un brillo cálido y favorecedor. Herramientas como Sun Surveyor o aplicaciones similares pueden ayudarte a seguir el movimiento del sol y planificar la iluminación en consecuencia. Si no puedes evitar la luz del mediodía, utiliza reflectores o difusores para controlar y suavizar los reflejos y las sombras más intensas.

4. Aprende de los profesionales

La planificación es importante, pero aprender de los profesionales puede acelerar aún más tu comprensión de la iluminación fotográfica. “Observa el trabajo de los fotógrafos que admiras y pregúntate: ¿cómo se iluminó esto?, ¿de qué dirección viene la luz?, ¿es luz dura o suave?, ¿es luz de flash o luz natural?”, aconseja Stefan. “Las cuentas de Instagram son un excelente recurso, ya que permiten ver imágenes del making of de sesiones fotográficas de éxito tomadas entre bastidores.

“Por ejemplo, recomiendo @iso1200magazine y @light.shapers. También sugiero echar un vistazo a los tutoriales de YouTube sobre iluminación cinematográfica, ya que se puede aprender mucho de cineastas y directores, no solo de fotógrafos. Por último, aprende probando, cometiendo errores y mejorando a partir de ellos”.

5. Simplifica tu equipo

A medida que asimiles los consejos de fotógrafos expertos, te darás cuenta de que hay un tema recurrente: una buena iluminación no tiene por qué ser compleja. De hecho, muchos fotógrafos profesionales consiguen resultados asombrosos con un montaje mínimo, con una sola luz o incluso recurriendo únicamente a la luz natural. “La luz natural es mi favorita, pero incluso cuando utilizo el flash, rara vez uso más de una luz”, nos cuenta la fotógrafa Calla Kessler, afincada en Nueva York. “Menos es más. La movilidad es importante para mí, por lo que me gusta la iluminación sencilla y ligera.

“Antes me intimidaba ver a fotógrafos que utilizaban varias luces con montajes complicados; me parecía algo inaccesible y caro. Sin embargo, aprendí que se pueden crear efectos similares con mucho menos equipo. Soy partidaria de las técnicas de código abierto y de que la fotografía no sea una afición reservada solo a quienes pueden permitírsela”.

Si acabas de empezar, experimentar con una única fuente de luz, como una ventana, un flash o un panel LED, te enseñará mucho más que hacer malabarismos con varias luces en un estudio.

6. Empieza con luz continua

Si estás listo para experimentar con la iluminación artificial, la luz continua es el punto de partida perfecto. A diferencia de las luces estroboscópicas o los flashes, las luces continuas, como los LED o los focos, te permiten ver exactamente cómo incide la luz sobre el sujeto en tiempo real. Por eso, son una opción ideal tanto para principiantes como para profesionales que desean tener un mayor control y obtener resultados inmediatos con su configuración de iluminación.

“La luz continua es tu mejor aliada y las luces estroboscópicas rara vez son necesarias”, admite Hana Mendel, fotógrafa afincada en Nueva York y Ohio. “Diría sin dudarlo que el 90 % de mis imágenes se han tomado con LED, focos o un reflector. Esto se debe a una razón muy concreta: al elegir una luz o un reflector continuo, el fotógrafo debe tener en cuenta el entorno actual dentro del encuadre elegido.

“La luz continua crea una escena que existe en tiempo real. Por supuesto, esto no siempre es recomendable cuando se necesita controlar la luz al máximo. Pero he descubierto que es una forma eficaz de transmitir visualmente la influencia exterior dentro de la imagen”.

La iluminación continua también suele ser más asequible y portátil que las luces estroboscópicas, por lo que es una opción excelente para sesiones fotográficas en exteriores.

7. Prueba a hacer fotografías con flash

Cuando te sientas cómodo con la luz continua, experimentar con el flash te abrirá las puertas a aún más posibilidades creativas. Muchos fotógrafos rehúyen el uso del flash, pero con un poco de experimentación puede convertirse en una herramienta potente y flexible, especialmente en situaciones de poca luz.

“Mi principal consejo sobre iluminación es no tener miedo a utilizar el flash”, explica el fotógrafo británico Josh Adam Jones. “También recomiendo probar con montajes de iluminación sencillos siempre que sea posible, incluso con el flash integrado de la cámara y algunas tarjetas reflectoras o difusores caseros.

“Con la fotografía digital, estos experimentos pueden grabarse y observarse con relativa facilidad, lo que hace que el proceso sea bastante accesible. Esto es especialmente útil para los artistas que prefieren utilizar la luz natural, ya que saber utilizar la luz artificial para que parezca luz diurna añade una habilidad importante a su arsenal fotográfico”.

Utilizar el flash de forma creativa, ya sea integrado en la cámara o externo, puede ayudarte a imitar la luz natural o a añadir dramatismo y definición a tus imágenes. Empieza con configuraciones básicas, experimenta con modificadores caseros y utiliza la pantalla LCD o el histograma de la cámara para ver rápidamente qué funciona y qué no. Con el tiempo y la práctica, el flash se convertirá en una herramienta de iluminación fotográfica esencial.

8. Utiliza un medidor de luz

A medida que tu equipo de iluminación se vuelve más avanzado, es esencial mantener el control y la coherencia, y ahí es donde entra en juego un medidor de luz. Un medidor de luz externo te ayuda a comprender las relaciones de contraste y a equilibrar tu equipo de iluminación con precisión. Tanto si trabajas en un estudio como en exteriores, te permitirá obtener resultados precisos y repetibles y garantizar la coherencia entre las tomas.

“Mi principal consejo sobre iluminación es utilizar luz natural y un medidor de luz”, explica la fotógrafa Bettina Pittaluga, afincada en París. “Gracias a mi medidor de luz, mi relación con la luz ha cambiado por completo”.

Incluso cuando hago fotografías con luz natural, el medidor de luz me ayuda a ajustar la exposición y a tomar decisiones deliberadas respecto a la iluminación. Es especialmente útil cuando se crean configuraciones con varias fuentes de luz y se desea recrear las mismas condiciones de iluminación en distintas tomas o ubicaciones.

9. Practica técnicas de iluminación

Aunque las herramientas y las técnicas son importantes, nada sustituye a la experiencia práctica. La mejor forma de mejorar la iluminación de tus fotografías es seguir practicando. “Parece sencillo, pero, según mi experiencia, la iluminación requiere tiempo y práctica”, explica el fotógrafo Lou Mora, afincado en California. ”Yo diría que aprender a ver realmente la luz y saber cómo se plasmará a través del objetivo es mucho más importante que cualquier truco o herramienta que uno pueda comprar”.

Ayudar a profesionales o montar tus propias sesiones de prueba puede acelerar tu aprendizaje. “Cuando era asistente, trabajé con una gran variedad de fotógrafos que fotografiaban de todo: productos, comida, estilo de vida, retratos y automóviles”, cuenta Lou. “Un fotógrafo en particular era capaz de reconocer la luz rápidamente y sabía exactamente cómo aprovecharla. Trabajé con él un par de años y perfeccioné esa habilidad. Me ha resultado muy valiosa.

Cuanto más practiques, más naturales e intuitivas serán tus técnicas de iluminación fotográfica.

10. Juega y experimenta

Por último, recuerda que la fotografía es una actividad creativa. No tengas miedo de jugar, asumir riesgos y divertirte con la iluminación. “La iluminación lo es todo para un fotógrafo, pero dicho esto, no es algo que deba tomarse demasiado en serio”, asegura Emily Teater, fotógrafa afincada en Denver. “Creo que el aspecto más importante de la iluminación, tanto si eres un fotógrafo principiante como si llevas más de diez años trabajando en el sector, es jugar.

“Si no te diviertes con la iluminación y no experimentas creando nuevas imágenes, acabarás cayendo en una rutina creativa. Yo misma he pasado por eso alguna que otra vez y lo mejor que hice para superarlo fue jugar con la iluminación. Ya sea con luz natural o de estudio, hay muchas formas de descubrir nuevas técnicas y mejorar tus habilidades. Solo asegúrate de divertirte y no dejes de jugar nunca”.

No tengas miedo de probar nuevas herramientas, cambiar de ángulo o incluso romper las reglas. Así es como se suelen descubrir las mejores técnicas de iluminación.

¿Listo para transformar tus fotos con la luz?

Estos consejos de expertos te ayudarán a capturar imágenes que brillan, ya sea con la luz del sol, un reflector o una simple lámpara. La luz es el elemento más poderoso de la fotografía, así que coge la cámara, experimenta y haz fotos llenas de profundidad y dramatismo. Cuando llegue el momento de refinar las luces, las sombras y los tonos, las herramientas de edición fotográfica de Affinity te darán el control necesario para que cada toma destaque.

Acerca del colaborador

Feature Shoot muestra el trabajo de fotógrafos emergentes y consagrados de todo el mundo, destacando a aquellos que transforman el medio a través de proyectos convincentes y vanguardistas, con contribuciones de escritores de todo el mundo.