10 consejos esenciales sobre iluminación fotográfica para mejorar tus fotos

Una buena fotografía comienza con una buena iluminación, y no necesitas un equipo caro para conseguirla. Hemos pedido a diez fotógrafos profesionales de todo el mundo que compartan sus trucos de iluminación fotográfica más eficaces, y los resultados pueden sorprenderte.

"La verdad es que no hace falta un equipo de iluminación profesional para hacer fotos increíbles", afirma el fotógrafo austriaco Stefan Sappert. "Una vez hice una foto de Johnny Depp con una sola luz continua, sin modificador, y ganó varios premios internacionales. Algunos de mis mejores trabajos, como un retrato del artista Max P., se iluminaron con nada más que la luz de una ventana y un reflector de 10 dólares".

Este consejo surgió una y otra vez: no necesitas un estudio ni un gran presupuesto para dominar la iluminación en fotografía. Con luz natural, una configuración básica y una colocación bien pensada, puedes crear imágenes de calidad profesional en cualquier género, desde retratos y bellas artes hasta trabajos comerciales y documentales. Sigue leyendo para conocer más consejos valiosos sobre iluminación para fotografía.

1. Dominar la luz natural

Empecemos por la herramienta más accesible y potente de tu kit de iluminación fotográfica: la luz natural. Entender cómo aprovecharlo puede mejorar drásticamente tus imágenes, tanto si disparas en interiores cerca de una ventana como en exteriores durante la hora dorada.

"Hazte amiga de la luz natural", recomienda la fotógrafa afincada en Los Ángeles Nicolette Daskalakis. "El sol es la luz más potente de la que disponemos y, si se utiliza correctamente, la luz natural puede aportar una calidad hermosa, complementaria y encantadora a tus fotografías.

"’La hora mágica’ (alrededor del amanecer y el atardecer) puede ser una herramienta preciosa para conseguir retratos más suaves y etéreos. Pero el sol más duro de la tarde también puede aprovecharse para conseguir sombras más contrastadas e imágenes más llamativas. Muchos fotógrafos aficionados creen que necesitan un estudio completo o luces profesionales para crear imágenes espectaculares, pero la verdad es que no es necesario. Salga al aire libre, o acérquese a una ventana, y descubrirá que la naturaleza tiene una fuente de iluminación gratuita que puede hacer maravillas".

La luz de las ventanas es perfecta para practicar, ya que cambia de temperatura de color y de intensidad a lo largo del día. Según el tiempo, puede ir de suave y difusa a dura y directa. Incluso puedes manipularla mediante banderas o persianas para crear tu propia fuente de luz personalizada.

2. Conozca sus tipos de luz

Una buena iluminación fotográfica comienza con la observación: aprender a ver y entender la luz es esencial. Presta atención a cómo la luz suave y difusa crea un efecto suave y favorecedor, mientras que la luz dura produce sombras nítidas y un mayor contraste. Observa cómo cambiar el tamaño, la distancia o el ángulo de una fuente de luz altera el ambiente y la profundidad de la imagen.

Experimenta con distintas técnicas de iluminación, como la iluminación frontal, la iluminación a contraluz y la iluminación lateral, para aprender cómo cada una de ellas da forma al sujeto de forma diferente.

"Aprende el arte de observar la luz disponible y comprende los efectos de su dirección, intensidad y temperatura", sugiere la fotógrafa Emily Hlavac Green, afincada en Nueva York y Los Ángeles. "A partir de ahí, practica la iluminación de un solo punto y domínala primero. La fuerza de una imagen reside tanto en la luz como en la sombra, así que hazlo sencillo".

3. Planifique una buena iluminación

Ahora que ya sabes reconocer los distintos tipos de luz, el siguiente paso es saber cuándo y dónde encontrar la mejor luz para tu sesión. La calidad, la dirección y la intensidad de la luz solar pueden variar drásticamente a lo largo del día, por lo que si planificas con antelación te asegurarás de captar el motivo con la mejor luz posible.

"La mejor forma de empezar es programar las sesiones durante las tres primeras o las tres últimas horas del día, para que la luz venga de lado y no de arriba", dice la fotógrafa Steph Segarra, afincada en San Juan. "Suelo programar mis sesiones para que mi toma favorita pueda hacerse justo a la hora dorada.

"Exploro el lugar de antemano para poder ver la luz a la hora a la que voy a rodar, y utilizo una aplicación llamada Sun Surveyor para comprobar la posición del sol en relación con mi ubicación y la hora a la que tengo previsto rodar. A veces, si la luz exterior es demasiado dura, pido a un ayudante que sostenga el difusor de mi reflector 3 en 1 delante del sujeto para suavizar la luz".

La luz de la hora dorada -justo después del amanecer o antes del atardecer- produce una luz suave y lateral perfecta para retratos, creando un brillo cálido y favorecedor. Herramientas como Sun Surveyor o aplicaciones similares pueden ayudarte a seguir el movimiento del sol y planificar tu iluminación en consecuencia. Y si el sol del mediodía es inevitable, utiliza reflectores o difusores para tomar el control y suavizar las luces y sombras más intensas.

4. Aprender de los profesionales

La planificación es importante, pero aprender de los profesionales puede acelerar aún más tu comprensión de la iluminación fotográfica. "Mira el trabajo de los fotógrafos que admiras y pregúntate: ¿cómo se iluminó esto? ¿De qué dirección viene la luz? ¿Es luz dura o suave? ¿Es flash o luz natural?" aconseja Stefan. "Algunos recursos estupendos son las cuentas de Instagram en las que se pueden ver imágenes de ’making-of’ tomadas entre bastidores en sesiones fotográficas de éxito.

"Por ejemplo, recomiendo @iso1200magazine y @light.shapers. También te sugiero que eches un vistazo a los tutoriales de YouTube sobre "iluminación cinematográfica", ya que puedes aprender mucho de cineastas y directores, no sólo de fotógrafos. Por último, aprende probando, cometiendo errores y mejorando a partir de esos errores".

5. Simplifique su configuración

A medida que asimiles los consejos de fotógrafos experimentados, te darás cuenta de que hay un tema recurrente: una buena iluminación no tiene por qué ser compleja. De hecho, muchos fotógrafos profesionales consiguen resultados asombrosos con un montaje de iluminación mínimo, utilizando una sola luz o incluso recurriendo por completo a fuentes naturales. "La luz natural es mi favorita, pero incluso cuando utilizo flash, rara vez uso más de una luz", nos cuenta la fotógrafa afincada en Nueva York Calla Kessler. "Menos es más. La movilidad es importante para mí, así que me gusta la iluminación sencilla y ligera.

"Antes me intimidaba ver a fotógrafos que utilizaban varias luces con montajes complicados; me parecía algo inaccesible y caro. Sin embargo, aprendí que no es difícil crear looks similares con mucho menos equipo. Soy partidario de las técnicas de código abierto y de que la fotografía no sea una afición reservada a quienes pueden permitírsela".

Si acabas de empezar, experimentar con una única fuente de luz -como una ventana, un flash o un panel LED- puede enseñarte mucho más que hacer malabarismos en un estudio con varias luces.

6. Empezar con luz continua

Si está listo para explorar la iluminación artificial, la luz continua es el lugar perfecto para empezar. A diferencia de las luces estroboscópicas o los flashes, las luces continuas, como los LED o los focos, permiten ver exactamente cómo incide la luz sobre el sujeto en tiempo real. Esto las hace perfectas tanto para principiantes como para profesionales que desean un mayor control e inmediatez en su configuración de iluminación.

"La luz continua es tu mejor aliada, y los estrobos son raramente necesarios", admite Hana Mendel, fotógrafa afincada en Nueva York y Ohio. "Puedo decir sin temor a equivocarme que el 90% de mis imágenes se crearon utilizando LED, focos y/o un reflector. Esto se debe a una razón muy particular: al elegir luz/reflector(es) continuo(s), el fotógrafo debe reconocer el entorno presente dentro del encuadre elegido.

"La luz continua construye una escena que existe en tiempo real. Por supuesto, esto no siempre es aconsejable cuando se necesita una luz extremadamente controlada. Pero he descubierto que es una forma eficaz de transmitir visualmente la influencia exterior dentro de la imagen".

La iluminación continua también suele ser más asequible y portátil que las luces estroboscópicas, lo que la convierte en una opción excelente para rodajes en exteriores.

7. Prueba la fotografía con flash

Una vez que te sientas cómodo con la luz continua, experimentar con el flash puede abrirte las puertas a un control creativo aún mayor. Muchos fotógrafos rehúyen el uso del flash, pero con un poco de experimentación, puede convertirse en una herramienta potente y flexible, especialmente en situaciones de poca luz.

"Mi consejo número uno sobre iluminación es no tener miedo a utilizar el flash", explica el fotógrafo británico Josh Adam Jones. "También recomendaría experimentar con montajes de iluminación sencillos siempre que sea posible, aunque sea utilizando el flash integrado de la cámara y algunas tarjetas de rebote o difusores de bricolaje.

"Con la fotografía digital, estos experimentos pueden grabarse y observarse con relativa facilidad, lo que hace que el proceso sea bastante accesible. Esto es especialmente útil para los artistas que prefieren utilizar la luz natural, ya que ser capaz de utilizar la luz artificial de una manera que se parece a la luz del día añade una habilidad significativa a su caja de herramientas fotográficas."

Utilizar el flash de forma creativa, ya sea en la cámara o fuera de ella, puede ayudarte a imitar la luz natural o a añadir dramatismo y definición a tus imágenes. Empieza con configuraciones básicas, experimenta con modificadores DIY y utiliza la pantalla LCD o el histograma de tu cámara para ver rápidamente lo que funciona. Con el tiempo y las pruebas, el flash puede convertirse en una parte esencial de tus herramientas de iluminación fotográfica.

8. Utilizar un medidor de luz

A medida que la configuración de la iluminación se vuelve más avanzada, resulta crucial mantener el control y la coherencia, y ahí es donde entra en juego un medidor de luz. El uso de un medidor de luz externo te ayuda a comprender las relaciones de contraste y a equilibrar con precisión la configuración de la iluminación. Tanto si trabaja en un estudio como en exteriores, permite obtener resultados precisos y repetibles, garantizando la coherencia en todas las tomas.

"My consejo número uno sobre iluminación es utilizar luz natural y un medidor de luz", afirma la fotógrafa Bettina Pittaluga, afincada en París. "Mi medidor de luz lo ha cambiado todo en mi relación con la luz".

Incluso en la fotografía con luz natural, un medidor de luz te ayuda a ajustar la exposición y a tomar decisiones intencionadas sobre la iluminación. Resulta especialmente útil cuando se crean configuraciones con varias fuentes y se desea recrear las mismas condiciones de iluminación en distintas tomas o ubicaciones.

9. Practicar técnicas de iluminación

Las herramientas y las técnicas son importantes, pero nada sustituye a la experiencia práctica. La mejor forma de mejorar la iluminación de tus fotografías es seguir practicando. "Parece sencillo, pero, según mi experiencia, la iluminación requiere tiempo y práctica", explica el fotógrafo Lou Mora, afincado en California. "Yo diría que aprender a ver realmente la luz y saber cómo se traducirá a través del objetivo son mucho más importantes que cualquier truco o herramienta que uno pueda comprar".

Ayudar a profesionales o montar tus propias sesiones de pruebas puede acelerar tu aprendizaje. "Cuando era asistente, trabajaba con fotógrafos que hacían de todo: productos, comida, estilo de vida, retratos y fotografía de automóviles", dice Lou. "Un fotógrafo, en particular, podía ver la luz rápidamente y sabía exactamente cómo hacer que funcionara para él. Trabajé con él un par de años y perfeccioné esa habilidad. Ha demostrado ser inestimable".

Cuanto más practiques, más naturales e intuitivas serán tus técnicas de iluminación fotográfica.

10. Jugar y experimentar

Por último, recuerda que la fotografía es una actividad creativa. No tengas miedo de jugar, asumir riesgos y divertirte con tu iluminación. "La iluminación lo es todo para un fotógrafo, pero dicho esto, no es algo que deba tomarse demasiado en serio", nos cuenta Emily Teater, fotógrafa afincada en Denver. "Creo que el aspecto más importante de la iluminación, tanto si eres un fotógrafo novel como si llevas más de 10 años trabajando en el sector, es jugar.

"Si no te diviertes con la iluminación y juegas a crear nuevas imágenes, inevitablemente te estancarás en una rutina creativa. He pasado por eso alguna que otra vez, y lo mejor que hice para inspirar el crecimiento fue jugar con la iluminación. Ya sea con luz natural o de estudio, hay muchas formas de descubrir nuevas técnicas y desarrollar tus habilidades. Sólo asegúrate de divertirte y nunca dejes de jugar".

No tengas miedo de probar nuevas herramientas, cambiar tus ángulos o incluso romper las reglas. A menudo es entonces cuando se descubren las mejores técnicas de iluminación.

¿Listo para transformar tus fotos con luz?

Estos consejos de expertos te ayudarán a capturar imágenes que brillan, tanto si utilizas la luz del sol como un reflector o una simple lámpara. La luz es el elemento más poderoso de la fotografía, así que coge tu cámara, experimenta y crea fotos llenas de profundidad y dramatismo. Cuando llegue el momento de refinar las luces, las sombras y los tonos, las herramientas de edición fotográfica de Affinity te darán el control necesario para que cada toma destaque.

Sobre el colaborador

Feature Shoot muestra el trabajo de fotógrafos emergentes y consagrados de todo el mundo, destacando a aquellos que transforman el medio a través de proyectos convincentes y vanguardistas, con contribuciones de escritores de todo el mundo.