Joshua Stedford, concepteur de livrées : « Les voitures sont ma toile, à laquelle j’ajoute un turbo ».

Après avoir passé 15 ans à concevoir des livrées comme hobby, Joshua Stedford a décidé en 2020 qu’il était temps de faire le grand saut et de transformer sa passion de toujours en carrière. Il nous parle de la création de son entreprise, du processus créatif qui sous-tend son travail et des raisons pour lesquelles Affinity est l’outil idéal pour ses créations.

Joshua, parle-nous un peu de toi.

J’ai 26 ans, je suis un passionné de d’automobile depuis toujours, je suis originaire du sud de Londres, et je suis un concepteur de livrées autodidacte. J’ai créé mon entreprise, Livery Magic, en janvier 2022. En plus de concevoir des enveloppes de véhicules, je crée aussi des identités de marque et des logos pour de nouvelles entreprises, et j’ai récemment commencé à concevoir des combinaisons de course, des casques et quelques livrées de motos.

Qu’est-ce qui t’a amené à te spécialiser dans la conception de livrées?

Je conçois des livrées dans des jeux vidéo depuis l’âge d’environ six ans. Cela réunissait mon amour des voitures et du graphisme au même endroit, et j’ai tout de suite été accro.

À l’époque, les éditeurs de livrées dans les jeux étaient beaucoup plus rudimentaires qu’aujourd’hui, mais cela ne m’a pas empêché d’en faire mon passe-temps pendant des années, en commençant par les premiers Need for Speed et en développant progressivement mes compétences avec les jeux de course plus récents.

En 2020, je concevais encore des livrées comme hobby tout en travaillant comme assistant marketing, mais j’ai réalisé que mes compétences dépassaient les limites des éditeurs de jeux vidéo. Lorsque j’ai été licencié en février de cette année-là, le moment m’a semblé idéal pour transférer ma passion sur l’ordinateur et en faire une carrière.

J’ai mis à profit la période de confinement pour apprendre tout ce que je pouvais sur Affinity, sur la manière de devenir concepteur de livrées et sur la gestion d’une petite entreprise. J’ai dessiné, fait des recherches et pratiqué sans relâche jusqu’en janvier 2022, date à laquelle j’ai officiellement lancé Livery Magic.

Quels sont les facteurs les plus importants lorsque tu crées une livrée de véhicule?

L’imagination, l’étude minutieuse de la carrosserie et une bonne compréhension des besoins du client sont des éléments clés. Comme pour la conception d’un logo ou de tout autre médium créatif, chaque excellente livrée commence par une source d’inspiration, quelque chose qui fait jaillir des idées et donne une direction au projet. Avoir une ébauche de plan avant de commencer rendea le processus beaucoup plus fluide.

L’étude de la forme de la carrosserie est particulièrement importante. Contrairement à une toile plane, chaque voiture est différente, et il est essentiel d’identifier les meilleurs emplacements pour les logos, ainsi que les zones à éviter. Par exemple, une voiture avec de larges ailes adaptables déformera tout logo ou commanditaire placé dessus. Il est donc indispensable soit d’éviter ces zones, soit d’étudier attentivement des photos de la voiture réelle pour arriver à un bon résultat.

Mais d’un autre côté, certaines voitures ont des zones plus grandes que la norme – les montants en C, par exemple (la section située derrière la lunette arrière et sous la vitre arrière) – qui sont d’excellents emplacements pour des commanditaires mineurs. Cela fonctionne donc dans les deux sens.

Et puis il y a les exigences du client. Certaines livrées commandées sont simples, propres et épurées, tandis que d’autres sont complètement délirantes, avec des personnages, des dégradés, etc. Le fait de définir la vision du client dès le départ rend les premières ébauches plus précises et vous aide à déterminer la meilleure façon d’imprimer la livrée sur la voiture réelle. Cela signifie aussi que vous pouvez roposer un devis plus juste, puisque vous savez exactement quelle quantité de travail sera nécessaire, une situation gagnant-gagnant pour les deux parties.

Peux-tu nous parler du processus créatif qui sous-tend ton travail?

La première étape dans la création d’une livrée consiste à préparer un modèle de véhicule précis. Pour mes publications sur les réseaux sociaux, je les construis entièrement avec Affinity, en créant mes propres reflets, roues, contours et autres éléments.

Pour les travaux client (dessins destinés à être imprimés), j’achète généralement un plan du véhicule, puis je le modifie pour qu’il corresponde exactement à la voiture, y compris toutes les modifications supplémentaires. Cela permet de gagner du temps et de l’argent et garantit que le modèle est à la fois précis et visuellement réussi.

Une fois le modèle prêt, je commence à travailler sur la livrée elle-même, en m’inspirant de mes propres recherches ou des commentaires du client. En moyenne, un projet passe par trois à neuf révisions avant d’être finalisé.

Quelle est la partie du processus que tu apprécies le plus et pourquoi?

J’apprécie le milieu du processus de conception de la livrée, lorsque tout commence à prendre forme. Au début, il est normal d’avoir des doutes, de se demander si le concept n’est pas trop simple ou trop exagéré. Mais il y a un moment où l’on fixe la mise en page, la palette de couleurs et le thème, et où l’on se dit : « Ça y est, c’est fait. La magie opère ». C’est de loin la meilleure partie du processus. À partir de là, les doutes disparaissent et il s’agit d’affiner la création jusqu’à la perfection.

Comment trouves-tu l’utilisation d’Affinity pour créer tes dessins?

En un mot : brillante. Avant tout, je peux faire confiance au logiciel pour faire le travail. Il est abordable, puissant et, une fois qu’on a appris les principales fonctions, très facile à utiliser. Les outils avancés sont également excellents. Certains de mes modèles et de mes livrées peuvent être très complexes, mais Affinity les gère avec brio. Je l’utilise sous Windows depuis février 2020, et je continuerai certainement à le faire.

Est-ce que tu as des fonctionnalités préférées?

J’utilise l’Outil Plume dans presque tous mes projets, c’est donc la première qui me vient à l’esprit. Mais il y en a plein d’autres. Créer mes propres raccourcis dans Affinity me fait gagner du temps et rationalise mon flux de travail, tandis que les échantillons facilitent la création de palettes de couleurs pour chaque livrée ou pour des projets de branding comme les logos. J’aimerais également mentionner l’Outil Transparence, qui m’aide à créer des reflets subtils et mats.

Comment as-tu affiné ton style et tes compétences au cours des dernières années?

Grâce à une combinaison de pratique constante et de longues heures d’étude! L’observations des livrées emblématiques de l’histoire du sport automobile, ainsi que le travail d’autres designers, m’a beaucoup appris sur ce qui distingue un bon design d’un design exceptionnel.

Au cours des deux dernières années, j’ai appris à maîtriser une gamme de styles de livrée bien plus large que mon minimalisme caractéristique : voitures de drift, Itasha, véhicules commerciaux, voitures de tous les jours, sport automobile haut de gamme, et bien plus encore. Cela m’a permis de travailler avec une clientèle plus large ayant des exigences plus variées. Et honnêtement? Affinity n’a jamais fait fausse route. Je peux mener un projet du début à la fin dans un seul logiciel, sans avoir besoin de plugiciels.

Quelle est la réalisation dont tu es le plus fier à ce jour?

La première livrée que j’ai conçue pour l’impression. Avant 2022, j’avais créé des autocollants et de petits graphiques pour des voitures, mais jamais une livrée complète préparée pour l’impression, sans parler d’une voiture aussi chère que l’Audi R8 LMS. C’était une occasion unique, alors je me suis lancé, j’y ai mis tout mon cœur avec un design asymétrique, et le risque a porté fruit.

En plus de cela, la création de Livery Magic est une chose dont je serai toujours fier. Passer d’un enfant de six ans qui dessinant des livrées dans Need for Speed à quelqu’un qui les crée pour de vraies voitures 18 ans plus tard, c’est incomparable.

Y a-t-il des projets à venir qui t’enthousiasment et as-tu des objectifs à long terme?

Je suis très enthousiaste à l’idée de me lancer dans les vêtements de course. Les casques et les combinaisons de course sont, d’une certaine manière, plus faciles à réaliser que les voitures, et les modèles de casques super complexes sont souvent demandés et très amusants à créer.

Le prochain objectif de ma société est de proposer des livrées prêtes à l’emploi. Pour l’instant, toutes mes créations sont faites sur mesure, mais j’aimerais créer une collection que les amateurs pourraient acheter instantanément à un prix plus abordable. Le processus serait beaucoup plus rapide : les clients pourraient télécharger un design enveloppant prêt à l’emploi et passer directement à l’installation.

Pour finir, as-tu des conseils à donner à celles et ceux qui envisagent de lancer leur propre entreprise créative?

Faites beaucoup de recherches avant de vous lancer : ne sautez aucune étape. Déterminez votre spécialité, les logiciels et le matériel dont vous aurez besoin, à quoi ressemble la concurrence et comment vous transformerez votre emploi de rêve en une source de revenus stable. Avec des recherches, du travail acharné, de la patience et de la pratique, vous pouvez tout à fait lancer votre propre entreprise créative et faire de votre rêve une réalité.

Découvrez d’autres créations de Joshua sur le site liverymagic.com ou suivez son travail sur Instagram et Pinterest.