Lionel Darian : Illustration rétro-moderne avec Affinity

L’illustrateur Lionel Darian crée des œuvres d’art ludiques et rétro-modernes qui mêlent géométrie, tons chauds et nostalgiques, et narration. Dans cet entretien, il nous fait part de ses influences, de l’évolution de son style et des raisons pour lesquelles Affinity est son outil de prédilection.

Parlez-nous un peu de vous.

Je m’appelle Lionel et j’ai grandi dans le sud-ouest de la France, où je vis encore aujourd’hui. Enfant, je m’ennuyais rarement, j’étais toujours en train de bricoler ou de créer quelque chose : des dessins, des maquettes, des peintures, des cabanes, des costumes, et les journées ne me semblaient jamais assez longues. Je suis une personne assez discrète et peu bavarde, ce qui fait de moi le profil idéal pour un entretien !

Qu’est-ce qui vous a donné envie de devenir illustrateur ?

Je n’ai jamais cherché à devenir illustrateur, cela ne faisait pas partie de mon plan de carrière. Mais au fil du temps, l’illustration s’est naturellement intégrée à mon quotidien. Je dessine depuis l’enfance, mais je n’avais jamais envisagé d’en faire mon métier. Il y a quelques années, j’occupais un emploi dans lequel je ne m’épanouissais pas et un ami proche m’a encouragé à me concentrer sur mes passions - c’est alors que l’illustration s’est imposée comme une évidence.

Te souviens-tu de tes premières influences?

Je n’ai pas grandi dans un environnement créatif, mais mes parents m’ont toujours encouragé et m’ont laissé une totale liberté, même lorsque mes projets étaient un peu trop ambitieux. Si je devais nommer ma première influence, ce serait deux films qui m’ont profondément marqué lorsque j’étais enfant : Batman et Batman Returns de Tim Burton. Je ne sais pas si cet univers influence encore mon travail aujourd’hui, mais ces films m’ont définitivement ouvert l’esprit.

Quand Affinity est-il apparu dans votre flux de travail et qu’est-ce qui vous a attiré vers lui ?

J’ai commencé à utiliser Affinity en juin 2020. Je connaissais le logiciel depuis longtemps et je suivais ses mises à jour, mais il m’a été difficile de m’éloigner d’Adobe Illustrator car j’étais tellement habitué à ses outils - et j’ai d’abord pensé que certains d’entre eux manquaient dans Affinity. À un moment où je souhaitais faire évoluer mon style et explorer de nouvelles techniques créatives, j’ai réalisé qu’Affinity, avec sa double capacité vectorielle et pixel, était la solution idéale. Depuis, nous sommes devenus les meilleurs amis du monde !

Quels sont les projets qui ont joué le plus grand rôle dans ton parcours créatif?

L’un des premiers projets qui a joué un rôle clé - une sorte de tournant dans ma façon d’aborder les personnages et la lumière - était une illustration intitulée The Other World. Un autre projet important a été ma série Circles, une histoire courte racontée en neuf illustrations utilisant seulement deux tons de couleur. J’avais depuis longtemps envie de créer un projet personnel divisé en plusieurs illustrations, et celui-ci a pris la forme d’une courte histoire à suspense à l’esthétique simple et figurative.

Depuis, mon style a évolué dans d’autres directions, mais ces projets ont été fondamentaux car ils m’ont donné un sentiment de liberté artistique.

Qu’est-ce qui vous motive dans votre travail ?

La curiosité. Lorsque l’on commence un projet, on ne peut jamais savoir exactement quel sera le résultat final. En cours de route, le travail s’appuie sur de nombreux éléments - vos connaissances, vos expériences, votre culture et votre imagination. C’est cette part d’inconnu, présente tout au long du processus de création, qui me motive.

Où puisez-vous l’inspiration pour les sujets ou les thèmes de votre travail ?

Cela ne semble pas très original, mais mon inspiration vient de partout : la littérature, le cinéma, la photographie, la publicité, les autres illustrateurs et les archives.

Combien de temps passes-tu généralement sur un projet, de la conception à la réalisation?

Ça dépend vraiment du projet. Certains ne prennent qu’une journée, tandis que d’autres peuvent s’étendre sur plusieurs semaines, même si je n’aime pas les projets qui s’éternisent. Au bout d’un certain temps, l’énergie et la motivation initiales peuvent s’estomper. Le travail est toujours achevé, mais il peut perdre un peu de sa saveur, soit parce que mon intérêt a changé, soit parce que d’autres projets lui ont volé la vedette.

As-tu un projet de rêve ou un objectif que tu aimerais réaliser dans ta carrière d’illustrateur?

Je n’ai pas de grand rêve ou d’objectif en matière d’illustration. Mon ambition principale est de continuer à vivre de cette passion et d’explorer de nouvelles expériences créatives. Je suis curieux de découvrir des médias comme l’animation et la bande dessinée, mais je ne veux pas que ces intérêts deviennent des objectifs fixes, avec toute la pression que cela implique. Si j’ai l’occasion d’y travailler, j’en serai heureux - et si ce n’est pas le cas, je sais que j’aurai d’autres projets tout aussi passionnants à mener à bien.

As-tu des conseils à donner aux illustrateurs qui débutent et qui cherchent à développer leur style et leur identité?

Je n’ai pas l’impression d’avoir exercé cette profession assez longtemps pour donner de véritables conseils. Mais pour moi, le plus important est de ne pas trahir qui je suis, afin de pouvoir assumer pleinement ce que je crée.

Quel est votre projet préféré à ce jour et pourquoi ?

C’est une question difficile. Je n’ai pas vraiment de projet préféré : j’aime toutes mes illustrations pour des raisons différentes. Chacune d’entre elles suscite en moi une émotion différente : parfois c’est la composition, les couleurs, l’attitude d’un personnage ou le sujet, et parfois tout cela à la fois.

Enfin, as-tu des règles ou des devises que tu t’imposes et qui te guident dans ton travail?

Manger du chocolat ! Plus sérieusement, j’essaie de dédramatiser le plus possible l’acte de création. Rater une illustration, cela arrive à tout le monde, et cela ne vous empêche jamais de continuer. Parfois, cela vient facilement, d’autres fois, il faut travailler plus dur ou refaire certaines parties.

Vous pouvez découvrir d’autres œuvres captivantes de Lionel sur son site Web et sur Instagram.