Quinn Ballard's "Pekerjaan yang Harus Dilakukan" pendekatan fotografi

Fotografer arsitektur Quinn Ballard mengambil pendekatan yang bijaksana dan mengutamakan klien dalam setiap pemotretan. Dalam wawancara ini, dia menjelaskan bagaimana strategi, kepercayaan, dan kemampuan mengajukan pertanyaan yang tepat dapat meningkatkan kualitas foto sekaligus memberikan hasil yang lebih baik bagi perusahaan kliennya.

Joshua, tolong ceritakan sedikit tentang diri Anda.

Hal yang paling penting yang perlu diketahui tentang saya adalah bahwa hidup saya telah, dan terus, diubah oleh keyakinan saya. Hal ini benar-benar menjadi pendorong utama di balik semua yang saya lakukan, baik dalam pekerjaan maupun kehidupan.

Jadi, apa artinya hal ini bagi klien foto saya? Ini berarti saya bebas melayani mereka dengan sepenuh hati dengan melakukan pekerjaan yang terbaik tanpa motif tersembunyi. Saya tidak lagi perlu mengejar pengakuan atau membuktikan sesuatu tentang diri saya. Mungkin terdengar mendalam, tetapi itu benar.

Dalam dua kalimat, bagaimana Anda memberi tahu orang-orang tentang apa yang Anda lakukan?

Saya memastikan para arsitek serta perusahaan desain dan konstruksi memiliki keyakinan bahwa karya mereka akan dipahami sesuai dengan yang mereka harapkan. Memotret adalah cara saya melakukannya.

Bagaimana Anda terjun ke dunia fotografi?

Sekitar 15 tahun yang lalu, saya memiliki pekerjaan yang mengharuskan saya bolak-balik dari Tennessee ke Asia. Di Jepang dan Thailand, bangunan-bangunannya terasa seperti berasal dari dunia lain. Desainnya ramping dan minimalis, tetapi tetap alami dan organik. Tidak pernah terasa kaku. Entah bagaimana, mereka bangunan-bangunan itu terasa kuni sekaligus modern.

Pada awalnya, saya tidak terlalu memikirkan bangunan itu sendiri, tetapi saya mulai memperhatikan bagaimana desain dapat benar-benar memengaruhi orang. Makanan terasa lebih enak ketika restoran terasa nyaman. Percakapan mengalir lebih mudah di ruangan yang nyaman. Terasa alami dan nyaman berada di ruang yang indah dan dirancang dengan baik.

Di Tennessee sekitar tahun 2010, banyak bangunan dan restoran baru yang sedang dikembangkan. Para arsitek dan investor memiliki foto-foto proyek mereka, namun foto-foto tersebut biasanya umum dan terlihat serupa seperti foto-foto orang lain.

Mereka menghadapi masalah, dan terkadang menyadarinya, tetapi tidak banyak solusi bagus yang tersedia. 

Saya memiliki waktu luang, kamera, dan Google. Kemudian, saya mulai mencari tahu bagaimana saya bisa membantu memecahkan masalah itu.

Langkah pertama adalah menghubungi perusahaan-perusahaan untuk menanyakan kesulitan terbesar mereka terkait fotografi. Saya tidak meminta untuk dipekerjakan, karena saya belum benar-benar tahu apa yang saya lakukan. Saya baru saja melakukan penelitian. Ini menjadi kursus kilat dalam mempelajari apa yang penting bagi berbagai perusahaan, tantangan apa yang mereka hadapi dengan fotografer, dan apa yang mereka harap bisa terjadi.

Hampir setiap orang yang saya ajak bicara pertama kali menyebutkan betapa frustrasinya bekerja dengan fotografer yang tidak terorganisir dan tidak berkomunikasi dengan baik. Kemudian, mereka akan bercerita tentang foto-foto mereka yang kurang memuaskan.

Itu menjadi pelajaran berharga bagi saya. Tantangan terbesar bukan hanya mengenai hasil akhir gambar, tetapi juga mengenai proses, komunikasi, dan pengalaman selama sesi pemotretan.

Bagaimana Anda memperlambat percakapan dengan klien untuk mengungkap apa yang sebenarnya mereka butuhkan dibandingkan dengan apa yang mereka pikir mereka butuhkan?

Saya memberi tahu mereka di awal bahwa saya ingin memahami asalan mereka menghubungi saya.

Lalu saya membiarkan mereka berbicara. Saya mengajukan pertanyaan terbuka untuk menjaga agar percakapan tetap berjalan, seperti:

"Seperti apa kesuksesan itu?"

"Bagaimana Anda akan mengukurnya?"

"Pendekatan apa yang pernah Anda coba sebelumnya?"

"Bagaimana hasilnya?"

"Apa yang belum berhasil?"

"Apa yang membuat Anda frustrasi?"

"Jika Anda bisa mengulang kembali semua foto Anda, apa yang akan Anda lakukan?"

"Apa skenario impian yang ingin Anda capai dengan foto Anda?"

Lalu saya terus mendengarkan.

Hal ini biasanya tampak terapeutik dan aman bagi klien karena mereka dapat menyampaikan apa yang ada di pikiran mereka tentang bisnis, tantangan, foto-foto, dan semua segala hal lainnya.

Bagaimana Anda membantu klien memahami nilai sebenarnya dari pemotretan dan menentukan anggaran mereka?

Saya tidak pernah mengeluarkan daftar layanan atau tarif tetap. Sebagian besar proyek saya tidak mengikuti template tertentu, dan klien saya masing-masing memiliki tujuan yang berbeda. Yang paling penting bukanlah waktu saya atau bahkan foto-foto itu sendiri, tetapi apakah gambar-gambar tersebut membantu memajukan bisnis klien.

Saya mulai dengan mengajukan banyak pertanyaan:

Mengapa seperti ini? Kenapa sekarang? Kenapa aku? Apa yang terjadi jika Anda tidak melakukan apa pun? Siapa klien Anda saat ini, dan apakah mereka adalah tipe klien yang lebih Anda inginkan? Jenis pekerjaan seperti apa yang Anda fokus untuk dapatkan?

Hal ini membantu mengungkap seperti apa "kesuksesan" atau "kegagalan" itu. Seringkali, ini menjadi momen pertama kalinya seseorang memiliki ruang untuk berbicara tentang hal-hal ini secara terbuka dengan orang luar. Saya bukan seorang konsultan bisnis, tetapi saya perlu mengetahui arah bisnis mereka, sehingga saya bisa merancang sesi pemotretan yang mendukung visi tersebut.

Sumber informasi yang luar biasa untuk pendekatan semacam ini adalah Jonathan Stark, Blair Enns, dan David C. Baker. Saya belajar lebih banyak dari buku, artikel, dan podcast mereka selama 15 tahun terakhir dibandingkan dengan orang lain. Hal ini telah membantu mengembangkan bisnis saya dengan cara yang minim stres dan efisien.

Untuk penentuan harga, saya selalu menawarkan kisaran harga yang luas pada pertemuan pertama sehingga kami memiliki titik referensi. Jika angkanya cocok, kami akan melanjutkan. Jika tidak, saya biasanya dapat menyesuaikan lingkup pekerjaan yang lebih fokus berdasarkan kemampuan investasi mereka, dengan asumsi mereka tidak hanya membandingkan harga.

Terkadang, hal itu berarti meningkatkan lingkup pekerjaan agar sesuai dengan anggaran. Di lain waktu, ini berarti mengarahkan mereka ke fotografer yang berbeda. Jika ada yang belum siap, saya mungkin akan berkata, "Saya rasa Anda tidak perlu foto sekarang. Anda harus mengetahui model bisnis Anda terlebih dahulu, dan masalah apa yang Anda selesaikan untuk klien Anda."

Tugas saya bukan untuk menekan siapa pun. Hal ini untuk memastikan bahwa kita berdua yakin bahwa bekerja sama akan saling menguntungkan kedua belah pihak. Hal ini termasuk menjamin aspek yang bisa saya kontrol: kualitas foto, jadwal pengiriman, dan proses yang lancar dan bebas stres, di mana mereka tidak perlu mengatur proyek saya.

Setelah saya memahami tujuan klien, saya membahas apa yang mereka harapkan untuk foto-foto tersebut. Mereka tidak membutuhkan foto - mereka membutuhkan hasil. Pemikiran ini berasal dari metodologi Jobs to be Done, yang patut Anda simak jika Anda penasaran.

Pada akhirnya, ada banyak cara untuk menjamin keberhasilan pemotretan. Kuncinya adalah mendengarkan dengan baik, menetapkan ekspektasi yang jelas, dan membangun kepercayaan sejak percakapan pertama.

Apa saja 'tugas' paling umum yang harus dipenuhi oleh foto arsitektur?

Seringkali digunakan untuk membantu memenangkan penghargaan, menarik klien baru atau klien yang lebih baik, dan membantu memposisikan perusahaan pada tingkat yang lebih tinggi dalam industri mereka.

Foto juga dapat mendukung perusahaan dalam peralihan ke sektor atau jenis pekerjaan baru. Dan yang tidak kalah penting, foto yang bagus membantu menghilangkan kebingungan mengenai kualitas pekerjaan perusahaan, pendekatan yang diterapkan, dan karakternya secara keseluruhan.

Apa perbedaan antara foto yang membantu memajukan perusahaan dan foto yang hanya mendokumentasikan proyek perusahaan?

Perusahaan yang sukses, dihormati, dan relevan cenderung memiliki sudut pandang yang tegas dan pendekatan yang percaya diri serta konsisten. Saya hadir untuk mendukung setiap perusahaan dengan membantu mereka mendapatkan gambar yang mencerminkan gaya dan karakter mereka sendiri. 

Ini bukan tentang memaksakan gaya pribadi saya pada karya mereka. Sebaliknya, saya tetap fleksibel di tempat yang saya perlukan, sambil tetap mengeksekusi pemotretan dengan cara yang paling saya kuasai. Ini tidak pernah menjadi "The Quinn Show", melainkan saya menjadi setara dengan fotografer internal mereka sendiri yang mengetahui merek mereka luar dalam.

Apa yang membuat Anda beralih dari tarif per jam atau per hari ke penetapan harga berbasis nilai?

Peralihan ini terjadi ketika saya menyadari bahwa klien nasional besar dan klien lokal yang lebih kecil yang memiliki proyek serupa dalam hal ruang lingkup atau upaya, seharusnya tidak dikenakan harga yang sama. "Pekerjaan" yang saya lakukan mungkin sama, tetapi keuntungan yang saya bantu ciptakan melalui foto akan berada dalam dua kategori yang sepenuhnya berbeda.

Perusahaan besar biasanya akan mendapatkan keuntungan lebih banyak dari proyek-proyek baru daripada perusahaan kecil.

Jadi, ini bukan tentang memasang harga lebih tinggi hanya karena saya bisa. Ini adalah pendekatan yang adil dan tepat, sehingga menguntungkan klien mana pun, besar atau kecil.

Bagaimana Anda menangani klien yang mereknya terlihat tidak konsisten karena mereka telah menggunakan banyak fotografer?

Pertama-tama saya memberi tahu mereka bahwa hal ini sangat umum terjadi dan mereka tidak perlu hidup dalam penyesalan. 

Kemudian saya meyakinkan mereka bahwa saya bisa membantu, tetapi tidak akan selesai dalam semalam.

Saya memandu mereka melalui pendekatan langkah demi langkah yang minim risiko untuk menata sesi pemotretan mereka. Tujuannya adalah untuk membantu mereka membangun portofolio yang mencerminkan perusahaan mereka dan yang membuat mereka semangat untuk dibagikan.

Kadang-kadang saya perlu menyesuaikan atau mengedit ulang foto-foto yang lebih lama untuk membuatnya serasi apabila memungkinkan.

Jika memang diperlukan dan waktunya tepat, saya juga memperkenalkan gagasan untuk membuat buku panduan pemotretan. Ini adalah dokumen teknis yang membantu mencegah visual yang berantakan atau tidak konsisten di kemudian hari. Dokumen teknis ini dibuat khusus untuk setiap klien dan mencakup semua hal, mulai dari pemotretan, komposisi hingga pengeditan.

Setelah buku pedoman tersedia, mereka dapat menyerahkannya kepada fotografer yang kompeten dan yakin bahwa foto yang dihasilkan akan konsisten dan sejalan dengan karakter dan identitas visual merek mereka.

Ini bukan cara yang inovatif dalam melakukan sesuatu. Ini adalah sesuatu yang belum dilakukan oleh banyak perusahaan karena mereka tidak menyadari bahwa ini penting atau memang tidak perlu dilakukan saat pertama kali memulai. 

Namun, seiring dengan pertumbuhan perusahaan, semakin sulit untuk memperlambat dan menentukan fondasi visual mereka. Sering kali, mereka sudah mengetahui bahwa visual adalah salah satu cara paling efektif untuk memengaruhi persepsi publik terhadap merek mereka. Mereka juga memahami bahwa masalah portofolio hanya akan bertambah buruk jika mereka tidak mulai melakukan perubahan.

Merupakan suatu anugerah bagi saya melihat klien menjalani hidup yang lebih menyenangkan dan minim stres, hanya karena beberapa masalah terkait pekerjaan foto mereka sudah ditangani. Saya tahu bahwa saya tidak bisa menyelesaikan semua tantangan mereka, tetapi membantu menghilangkan beberapa tantangan tersebut adalah suatu kehormatan bagi saya.

Menurut Anda, faktor apa yang menentukan apakah Anda dan klien akan menjadi tim yang hebat?

Saya akan mengutip langsung dari situs web saya:

Seorang klien dan saya akan menjadi tim yang hebat jika: Mereka terbuka terhadap ide-ide baru, bersedia memberi saya kesempatan untuk mendapatkan kepercayaan mereka, menepati janji, mereka tidak menganggap tertawa sebagai sesuatu yang salah, dan sehat secara emosional. Tidak sempurna - yang penting sehat.

Sesederhana itu.

Ceritakan kepada kami tentang pencahayaan. Apakah Anda cenderung mengambil foto pada waktu tertentu dalam sehari, atau apakah Anda membawa pencahayaan tambahan sendiri?

Ketika pertama kali memulai, saya takut menggunakan lampu kilat karena kurangnya pengetahuan. Seiring waktu, saya belajar cara menggunakannya sebagai alat bantu untuk mendapatkan pencahayaan jendela yang realistis atau mencerahkan area yang gelap secara lembut tanpa membuat gambar terlihat terlalu dibuat-buat.

Saya biasanya mencoba untuk mendapatkan cetak biru bangunan atau setidaknya berkendara mengelilinginya untuk melihat bagaimana orientasinya. Hal itu membantu saya mengetahui waktu terbaik untuk membidik.

Biasanya, saya memulai dengan cahaya alami sepenuhnya. Saya akan mengambil beberapa pencahayaan dengan semua lampu ruangan dimatikan, kemudian satu pencahayaan dengan lampu menyala dan diredupkan (jika memungkinkan), dan terakhir beberapa pencahayaan jendela.

Saya akan menggunakan lampu kilat untuk membantu menangkap pencahayaan jendela yang bersih. Saya menyesuaikan pencahayaan untuk jendela, meningkatkan lampu kilat untuk hingga ruangan menjadi overexpose, kemudian menggunakan mode Darken blend saat melakukan retouching. Sebagian besar klien saya ingin ruangan mereka tampak diterangi secara alami, jadi saya sering mengatur lampu kilat atau lapisan pencahayaan hanya pada 15 hingga 25 persen opasitas. Hal ini akan membuat hasilnya tetap lembut dan alami.

Kecuali jika sesi pemotretan membutuhkan tampilan yang sangat terang, kontras tinggi, dan bersih, saya jarang menggunakan lebih dari sepasang lampu kilat kecil. Tujuan saya adalah untuk memotret ruangan sebagaimana terlihat pada hari yang sempurna, pada waktu yang sempurna, dengan penataan yang sempurna, serta sesuai dengan gaya dan tujuan klien untuk sesi pemotretan.

Selama bertahun-tahun, saya telah membangun keterampilan retouching yang kuat, dan saya selalu mempelajari teknik baru serta berupaya untuk menjadi lebih baik dan lebih efisien. Memahami dasar-dasar mode blend untuk pencahayaan, khususnya Lighten, Darken, dan Luminosity sangat membantu dalam situasi pencahayaan yang rumit. Affinity membuat proses tersebut menjadi sangat lancar.

Berapa banyak waktu yang Anda habiskan untuk mengambil foto dibandingkan mengedit foto?

Saya biasanya menghabiskan waktu sekitar satu hingga dua kali lebih lama untuk mengedit dan melakukan retouching (perbaikan) daripada waktu memotret. Ketika pertama kali memulai, saya menghabiskan waktu empat hingga lima kali lebih lama untuk mengedit daripada memotret.

Affinity membuat alur kerja saya jauh lebih cepat dan membantu saya berkembang sebagai seorang fotografer dan retoucher. Ketika akan melakukan pemotretan, saya yakin dengan semua hal yang mampu dilakukan oleh Affinity dan seperti apa alur kerja retouching yang akan dilakukan. Hal ini membantu saya membidik berbagai elemen yang diperlukan (lampu menyala, lampu mati, bidikan lampu kilat, bidikan piring, dll.), tanpa melakukan overshooting.

Saya tidak pernah menyangka bahwa saya akan menyukai retouching dan pengeditan seperti sekarang ini, dan ini berkat Affinity. Ini telah (dan masih) menjadi cinta pertama saya sejak menggunakannya di hari pertama. 

Menurut Anda, apa yang menjadi bahan utama di balik foto-foto terbaik?

Tergantung apa yang Anda maksud dengan "terbaik".

Jika Anda berbicara tentang apa yang membuat sebuah foto menjadi efektif atau sukses, ini benar-benar tentang apakah gambar tersebut membuat seseorang merasakan apa yang dimaksudkan oleh klien atau fotografer.

Jadi, lupakan "aturan". Lupakan hal-hal teknis. Bagaimana cara kerjanya?

Berjalan hanya berdasarkan perasaan bukanlah nasihat hidup yang ideal, tetapi perasaan tetaplah penting untuk diperhatikan!

Apa yang diperlukan untuk membangun karier yang berkelanjutan dan memuaskan sebagai fotografer arsitektur?

Berlatih. Kesabaran. YouTube. Sejujurnya, kebanyakan dari YouTube. Hanya bercanda. Semacam itu.

Akan sangat membantu untuk mempelajari praktik yang berhasil di industri lain dan mencari tahu bagaimana Anda bisa menerapkannya pada bisnis fotografi Anda. Mintalah saran. Fokus pada pemecahan masalah nyata yang dihadapi klien Anda. Bangun sistem dan alur kerja agar Anda tidak membuang-buang waktu untuk melakukan tugas membosankan yang sama berulang kali.

Berhentilah mengkhawatirkan apa yang harus dilakukan pada langkah ke-25 ketika Anda masih berada di langkah kedua.

Simpan ponsel Anda dan berjalan-jalanlah. Tanyakan orang lain tentang kabar mereka dan ingatlah apa yang mereka katakan. Ambil cuti/pergi liburan. Bijaklah dengan uang, tetapi jangan menimbunnya. Tontonlah acara TV yang lucu - jika Anda belum pernah menonton Stath Lets Flats atau A.P. Bio, cobalah menontonnya.

Pelajari cara berkomunikasi dengan baik.

Sadarilah fakta bahwa apa yang menguasai hati Anda akan menguasai hidup Anda.

Dan yang terakhir, jangan menganggap diri Anda terlalu serius. 

Serius.

Quinn berasal dari Nashville, Tennessee. Anda dapat menikmati berbagai karyanya di situs webnya, understoodspaces.com.