Paul V Harrison tentang menangkap detail alam melalui fotografi makro

Dari kilauan halus cangkang kumbang hingga pola kaleidoskopik laba-laba merak, fotografer makro Paul V Harrison menyingkap keindahan luar biasa yang tersembunyi di sudut-sudut terkecil dunia alami. Berbasis di Australia Barat, Paul memadukan ketepatan ilmiah dengan keingintahuan artistik untuk menangkap gambar yang mengungkapkan apa yang sering terlewatkan oleh mata telanjang. Dalam wawancara ini, ia berbagi cerita tentang bagaimana ia pertama kali memulai, apa yang membuatnya tertarik untuk memotret laba-laba, dan bagaimana Affinity memainkan peran penting dalam alur kerja pasca-pemrosesan.

Paul, ceritakan sedikit tentang diri Anda dan perjalanan fotografi Anda sejauh ini.

Saya berasal dari Lancashire di Inggris, namun saat ini saya tinggal di Perth, Australia Barat. Saya selalu tertarik pada fotografi; kamera pertama saya adalah Kodak Retinette bekas, dan kemudian saya beralih ke kamera film Pentax.

Sampai saat kuliah, saya cukup tertarik pada fotografi, tetapi kemudian kehidupan kerja menghalangi, dan saya puas mengambil "bidikan rekaman" orang dan tempat. Saya memiliki latar belakang ilmiah di bidang geologi dan geofisika dan sangat beruntung bisa tinggal dan bekerja di berbagai wilayah di dunia selama lebih dari 30 tahun terakhir.

Dalam beberapa tahun terakhir, saya memiliki lebih banyak waktu untuk benar-benar mengembangkan keterampilan saya, dan, ketika saya tidak lagi bekerja pada tahun 2019, saya menggunakan kesempatan ini untuk mencurahkan lebih banyak waktu lagi untuk fotografi. Perth memiliki kancah fotografi yang sangat aktif dan terampil, dan saya dapat belajar dari para ahli di berbagai bidang seni.

Apa yang membuat Anda terjun ke dunia fotografi makro?

Sebagai seorang anak, saya tumbuh dengan menonton Life on Earth karya David Attenborough dan selalu terpesona oleh alam dan alam bebas. Upaya pertama saya dalam fotografi makro adalah dengan Pentax ME Super menggunakan lensa 50mm pada cincin pembalik dan lampu kilat genggam kecil.

Memotret dengan film slide Fuji berarti tidak ada kesempatan untuk mengkritik bidikan seperti yang bisa kita lakukan sekarang dengan teknologi digital; alih-alih, saya mencatat pengaturan dalam buku catatan supaya saya bisa menentukan opsi terbaik untuk percobaan berikutnya. Tentu saja, sebagian besar foto gagal, tetapi hal itu tidak pernah menyurutkan semangat saya untuk mencoba.

Makro dan astrofotografi mungkin merupakan bidang favorit saya, tetapi saya menikmati hampir semua jenis fotografi, mulai dari pemotretan di studio hingga pemotretan di jalanan dan perjalanan.

Selalu ada hal baru yang bisa dipelajari. Pencahayaan potret wajah di studio tidak jauh berbeda dengan memotret laba-laba, jadi saya selalu mencari crossover yang bisa membawa fotografi saya ke level berikutnya.

Fotografi juga memberi saya lebih banyak alasan untuk bepergian dan mengunjungi tempat-tempat yang mungkin tidak ada dalam daftar saya. Saya sangat beruntung bisa mengunjungi India pada awal tahun 2020 untuk menghadiri Festival Holi di Vrindavan. Tiga hari memotret potret di kuil-kuil yang gelap sementara air dan pewarna beterbangan ke mana-mana pada awalnya bukanlah pengalaman yang ideal bagi saya, tetapi saya sangat menyukainya dan pasti akan kembali ke India.

Apa yang membuat laba-laba menjadi subjek yang menarik untuk Anda potret?

Saya baru menemukan laba-laba Merak pada tahun 2016. Saya sedang memotret bunga di taman lokal di Perth ketika sesuatu yang kecil dan merah bergerak melintasi bingkai. Saya mengambil beberapa bidikan dan kemudian menggunakan kekuatan internet untuk mengetahui bahwa itu adalah Maratus clupeatus.

Laba-laba lompat yang kecil (biasanya 2-5mm) ini sungguh menakjubkan. Mereka memiliki penglihatan yang sangat baik, yang mereka gunakan untuk berburu mangsa, sehingga mereka sangat menyadari kehadiran Anda dan akan memperhatikan saat Anda mencoba mengambil posisi untuk memotret mereka. Selama musim kawin, pejantan mengembangkan bulu berwarna yang paling mencolok, dan banyak spesies yang melakukan gerakan tarian yang rumit untuk menarik perhatian betina.

Warna dan mata mereka membuat mereka menjadi subjek yang sempurna untuk fotografi makro, dan spesies baru masih terus ditemukan di seluruh Australia. Australia Barat khususnya tampaknya sangat diberkati dengan berbagai varietas, dan mereka muncul di berbagai habitat yang berbeda-dari puncak gunung yang terpencil hingga bukit pasir di belakang pantai.

Saya telah menemukan beberapa lokasi yang berjarak 15 menit berkendara dari rumah saya di mana saya dapat memotretnya dalam suasana alami, yang jelas merupakan bagian dari daya tariknya. Saya senang bisa berbagi foto-foto makhluk-makhluk yang luar biasa ini, dan saya berharap dengan meningkatkan kesadaran akan membantu melindungi kantong-kantong keanekaragaman hayati setempat.

Bagaimana cara Anda menangkap bidikan makro yang sempurna?

Pertama, jagalah keamanan. Sebaiknya Anda memindai area padang semak yang akan Anda datangi-tidak semua reptil di Australia cocok untuk dijadikan hewan peliharaan rumah tangga!

Seperti semua fotografi, mengenal perlengkapan Anda adalah hal yang penting. Satu keuntungan memotret dengan lampu kilat yaitu, pengaturannya tidak banyak berubah sewaktu pemotretan, jadi Anda bisa fokus pada pembingkaian, meminimalkan gangguan di latar belakang, dan mendapatkan fokus yang tepat. Saya suka membidik dengan segala sesuatunya secara manual, termasuk pemfokusan, supaya bidikan dapat dengan mudah ditumpuk fokusnya nanti di Affinity.

Saya juga mendorong orang-orang untuk mempelajari sedikit tentang subjek mereka-musim apa yang terbaik, waktu, dan habitat yang khas. Kesabaran sering kali diperlukan, dan sedikit keberuntungan juga tidak ada salahnya!

Terakhir, pertimbangkan untuk berinvestasi dalam biaya pendidikan. Sebagai fotografer, kita sering kali ingin sekali menghabiskan uang untuk membeli perlengkapan baru, tetapi sering kali teknik yang buruklah yang sebenarnya menghambat foto Anda.

Peralatan apa yang saat ini Anda gunakan-untuk fotografi makro khususnya?

Saat ini saya memotret dengan Canon 5D MkIV, dan lensa andalan saya adalah lensa makro Canon MP-E 65mm yang perkasa. Saya memasangkannya dengan lampu kilat Yongnuo YN24EX dan beberapa diffuser buatan sendiri. Saya juga menggunakan lensa makro Sigma 105mm, yang menurut saya lebih cocok untuk flora.

Saya memulai hanya dengan lensa Sigma, yang bisa mencapai pembesaran 1:1, dan dengan menggunakan tabung ekstensi, saya bisa lebih dekat lagi. Setelah beberapa musim memotret dengan pengaturan tersebut, saya merasa siap untuk beralih ke MP-E. Lensa ini mulai dari 1:1, dan saya biasanya membidik sambil menggenggam kamera pada pembesaran 2:1 atau lebih tinggi apabila memotret laba-laba yang sedang melompat.

Pengaturan apa yang akan Anda rekomendasikan bagi mereka yang baru saja memulai fotografi makro?

Memiliki lensa makro yang wajar, merupakan permulaan yang bagus-banyak di antaranya yang juga berfungsi ganda sebagai lensa potret wajah yang istimewa, jadi, tidak perlu lensa makro spesialis. Saya mulai dengan memotret bunga; mereka tidak banyak bergerak seperti laba-laba! Anda bisa membidik tanpa lampu kilat, tetapi setelah Anda melakukan pemotretan 1:1, semacam pencahayaan tambahan akan membuat segalanya lebih mudah. Anda juga harus membidik pada atau tepat di bawah kecepatan sinkronisasi lampu kilat.

Ada diffuser yang bisa Anda buat di rumah, sehingga Anda dapat menggunakan lampu kilat normal pada kamera untuk pekerjaan makro-saya sarankan Anda mencari di YouTube untuk mendapatkan beberapa desain DIY. Saya juga menaikkan ISO sedikit, ke 160 atau 200, supaya unit lampu kilat tidak perlu bekerja terlalu keras apabila memotret dalam mode burst.

Depth of field adalah tantangan teknis utama dengan makro-ukurannya sangat kecil. Saya biasanya melakukan stop down ke sekitar f/7.1 untuk mendapatkan depth of field sekaligus mempertahankan ketajamannya. Belajarlah untuk memegang kamera dan membidik dalam mode burst saat Anda bergerak ke arah subjek-memang lebih sulit daripada kedengarannya, tetapi jika Anda bisa menjaga bidang fokus tetap paralel, maka akan lebih mudah menumpuknya di pos.

Fasilitas focus stacking dalam Affinity memungkinkan Anda menyesuaikan gambar mana yang berkontribusi pada tumpukan, dan sebagian set mungkin memerlukan sedikit waktu ekstra untuk mendapatkan aspek ini dengan benar.

Kadang-kadang, kurangnya depth of field bisa digunakan untuk efek yang hebat dalam satu bidikan untuk mengisolasi bagian tertentu dari bunga atau makhluk hidup. Terakhir, jangan langsung terjun dan mencoba memotret subjek terkecil yang bisa Anda temukan-ada keindahan yang luar biasa di alam tanpa harus membidik pada rasio 1:1 atau lebih.

Saya memposting semua pengaturan saya untuk setiap bidikan pada akun Instagram saya (@pvharrison), jadi, Anda bisa selalu mengeceknya di sana untuk mendapatkan saran.

Apa yang pertama kali membuat Anda tertarik pada Affinity, dan bagaimana Anda menggunakannya dalam alur kerja pasca-pemrosesan untuk berbagai jenis fotografi?

Saya mulai menggunakan Affinity pada bulan Mei 2017 ketika saya mulai menekuni fotografi secara lebih serius. Awalnya saya tertarik pada kamera ini, karena kamera ini menyertakan focus stacking dan menggunakan lisensi sekali pakai, bukan langganan. Saya mempelajari sebagian besar tutorial YouTube dan menyukai fleksibilitas yang diberikannya kepada saya dalam pasca-pemrosesan.

Untuk fotografi makro, pasca-pemrosesan biasanya cukup mudah. Saya ingin mempertahankan warna-warna alami, tetapi menggunakan dodge dan burn secara selektif untuk menyoroti subjek. Alat Kuas Inpainting selalu digunakan untuk menghilangkan debu sensor dari file akhir-fotografi makro memiliki cara untuk membuat debu itu sangat terlihat!

Saya menggunakan lebih banyak lagi fitur program ketika memproses gambar lanskap dan astrofotografi bidang lebar.

Apakah Anda memiliki kenangan atau pengalaman paling membahagiakan dalam fotografi?

Memotret Aurora Borealis di Islandia pada tahun 2018 adalah hal yang tak terlupakan. Saya sangat beruntung berada di sana bersama almarhum Dale Sharpe yang hebat dan sekelompok kecil fotografer. Saat itu jam 3 pagi, cuaca sangat dingin, dan kami sudah bangun sejak sebelum matahari terbit, tetapi langit semakin cerah, dan energi dalam kelompok kami semakin membara. Setiap kali saya melihat salah satu foto dari malam itu, saya langsung teringat kembali.

Apa bidikan favorit Anda sampai saat ini dan mengapa?

Itu adalah pertanyaan yang sulit dijawab, karena saya selalu menantikan pemotretan berikutnya. Namun demikian, pada musim lalu, saya akhirnya berhasil menangkap bidikan Maratus azureus jantan dalam mode tampilan penuh. Butuh waktu beberapa tahun bagi saya untuk mendapatkan bidikan ini, dan saya sangat gembira.

Saya menemukan seekor betina di atas tongkat yang terisolasi dan mengamati lokasinya sambil melacak si jantan. Saya bisa melihat bahwa bidikan mungkin akan terjadi, jadi saya mengambil posisi lebih awal dan siap untuk mulai membidik saat ia mulai muncul. Lampu kilat yang menyebar, secara apik menyoroti warna-warnanya pada latar belakang yang minimalis dan gelap.

Apakah ada foto yang tidak ada dalam portofolio Anda, tetapi selalu membawa kenangan indah bagi Anda? Jika ya, apa cerita di baliknya?

Pada akhirnya, foto-foto yang paling berkesan bagi saya adalah foto teman dekat dan keluarga. Mereka biasanya bukan yang paling mahir secara teknis, tetapi mereka pasti yang paling berarti. Saya memiliki foto hitam-putih ayah saya yang saya ambil di English Lake District ketika saya masih kuliah, dan foto itu tetap menjadi salah satu favorit saya.

Jika Anda dapat memotret di mana saja di dunia, ke mana Anda akan pergi dan mengapa?

Terlalu banyak yang bisa dipilih. Saya menemukan bahwa semakin sering Anda bepergian, semakin banyak yang ingin Anda lihat dan alami. Saya ingin sekali memotret di Kutub Utara, dan meskipun saya sudah pernah ke Nepal tiga kali (bagi para penggemar Gavin dan Stacey di luar sana), saya ingin sekali kembali ke dataran tinggi Himalaya dengan kamera besar.

Meskipun demikian, saya sangat yakin bahwa salah satu kunci kebahagiaan adalah dengan menerima apa yang ditawarkan oleh lokasi Anda saat ini. Sementara itu, saya akan menghabiskan waktu luang saya untuk mengejar lebih banyak laba-laba Merak di barat daya Australia Barat dan menikmati langit gelap yang luar biasa yang kami miliki di sini di WA.

Menurut Anda, apa aspek yang paling bermanfaat dan paling menantang dari pekerjaan Anda?

Tidak diragukan lagi, bagian yang paling bermanfaat adalah menjalankan sesi bimbingan pribadi untuk membantu orang lain mengembangkan keterampilan, teknik dan visi fotografi mereka. Ketertarikan saya yang seperti anak kecil terhadap alam tidak pernah hilang, dan saya senang melihat seseorang mengabadikan foto laba-laba Merak untuk pertama kalinya.

Selalu bermanfaat untuk berada di luar ruangan untuk mengambil foto, meskipun Anda tidak selalu menghasilkan sesuatu yang hebat. Saya paling senang berdiri di lereng gunung atau di ombak setinggi lutut, menunggu cahaya berganti.

Sebagai seorang ilmuwan seumur hidup, saya sangat nyaman dengan aspek fisika dan teknis fotografi; tantangan saya adalah terus mengembangkan sisi artistik karya saya.

Jelajahi lebih banyak fotografi Paul di situs webnya dan di Instagram di @pvharrison.