フルタイムの写真家になる前にすべき11のこと
フルタイムのフォトグラファーになる道のりは人それぞれだが、目標は同じだ。すなわち､写真への情熱を持続可能なキャリアに変えることである。どうすればフルタイムのフォトグラファーになれるのだろうと考えたことがあるなら、その答えは多くの場合、準備と粘り強さ、そしてすでに飛躍を遂げた人たちから学ぶことにある。
大学を卒業してすぐにフリーランスになるプロもいれば、何年も関連業務でスキルを積んでからフルタイムの写真家に転身するプロもいる。例えば、スコット・サッチマンは卒業後そのままフリーランスになり、ビクトリア・ウォール・ハリスはデジタル技術者として7年間を過ごした後、独立した。ウィリアム・デシェイザーはフォトジャーナリストとしてキャリアを積んでから独立し、ジョセフ・ウィーバーはレストラン業界で20年近くを過ごした後、一流出版物のフードフォトグラファーとなった。
フルタイムのフォトグラファーになるための実践的なアドバイスを提供するために、私たちは7人の実績あるプロに、彼らが学んだ教訓と成功に役立ったステップについて話を聞いた。彼らのコメントを紹介しよう。
1. 実績のあるフォトグラファーのアシスタントをする
フルタイムのフォトグラファーになるための最も価値あるステップのひとつは、確立されたプロのアシスタントをすることである。私たちがインタビューしたフォトグラファーのほぼ全員が、駆け出しのフォトグラファーにとって最も重要なヒントとしてこの言葉を挙げている。
「ブルックリンを拠点に活動するビューティー＆コンセプト・フォトグラファーのジュリア・コミタはこう語る。「この経験は何物にも代えがたいですね。
私はコマーシャル・フォトグラファーなので、すべての人に当てはまるわけではないことは理解していますが、私にとってこの経験が不可欠だったのは、プロダクションで何が行われているのか、撮影現場で何が起こっているのかを直接見ることができたことです。
以前働いていた多くのフォトグラファーに、請求、見積もり、一般的なワークフロー/ビジネスメンテナンスについて質問する機会がありました。みんな、物事に対するアプローチが少しずつ違うから、私はその知識をすべて取り入れて組み合わせることができたのです。」
2. 一貫したソーシャルメディアでのプレゼンスを築く
今日の市場において、強力なソーシャルメディアでのプレゼンスは、ビジネスを成長させたい、あるいはフルタイムの写真家へと転身したい写真家にとって不可欠である。ソーシャル・プラットフォームは、あなたのポートフォリオを紹介するだけでなく、潜在的な顧客にあなたを発見してもらうこともできる。
「ソーシャルメディアは最近、多くのクライアントがクリエイターを見つける方法なので、オンラインでのプレゼンスはとても重要です」とジュリアは言う。「私が気づいたよくあるビジネス上の誤りの一つは、写真家がソーシャルメディア（インスタグラム、ツイッター、フェイスブック、ピンタレストなど）を活用していないことです。これらのプラットフォームは、写真家にとって最も真髄を突いたビジネスツールであり、今ではTikTokもそうです。ソーシャルメディアで完璧である必要はありません。しかし、あなたが姿を現し、一貫して、声をひとつにして現れる必要があります。」
3. 写真のキャリアを支えるスキルを多様化させる
フルタイムのキャリアを目指すフォトグラファーにとって、スキルを多様化させると、あなたの市場価値を大きく高めることができる。ビデオ、デザイン、コンサルティングなど、写真撮影以外の仕事もクライアントに提供することで、複数の収入源を築き、低迷期にも安定した収入を得ることができる。
「時代とともに進化し、複数のスキルを持つことが重要なのです」とジュリアは付け加える。「残念なことに、カメラマンであるだけでは十分ではありません。あなたのビジネスの一部として、何か他のもの（グラフィック・デザイン、ビデオ、クリエイティブ・コンサルタント、デジタル資産など）を提供することができれば、クライアントにあなたにもっとお金を使う理由を与えることができるのです。
写真の仕事は通常、実際の仕事の期間（1日か数日）だけ支払われ、そこで終わります。閑散期や物理的に撮影していない時間を補うために、複数の収入源が必要なのです。」
4. 経済的セーフティネットを構築する。
フルタイムのフォトグラファーになるための最大の課題のひとつは、フリーランスの仕事における経済的な不安の管理だ。貯蓄を準備することで、ストレスを軽減し、より賢いキャリアの決断をする自由を得ることができる。
「あまり楽しくはないかもしれませんが、フルタイムの写真撮影に飛び込む前に私がした最も重要なことは、最初の数ヶ月間の（またはできる限り長い期間の！）費用を確保するためのセーフティネットを貯めることでした」と、ロサンゼルスを拠点に15年以上の経験を持つ料理写真家、レベッカ・ペロキンは語る。「私が起業した当時は、請求書だけでなく、マーケティングにも十分な資金がありました。でも、このコストは人によって変わりますけどね。
長年カメラマンとして仕事をしてきたとはいえ、副業やアルバイトという安定した収入を絶つことは、キャリアをスタートさせる際の決断に大きなストレスを与えることを知っていました。ちょっとしたセーフティネットがあるということは、日々の出費を心配しなくてもいいだけの蓄えがありながら、良いキャリア選択をし、最高のプロジェクトを引き受けることができるということです。」
5. しっかりとした事業計画を立てる
フルタイムの写真撮影に踏み切る前に、明確な計画を立てることが不可欠だ。サービス内容、クライアントの見つけ方、現実的な財務管理などを明確にすることで、持続可能な写真家としてのキャリアを築く土台ができる。
「人々が犯す最も一般的な過ちは、しっかりとした計画なしにフルタイムのフリーランスに飛び込むことだと思います」とレベッカは続ける。「進みながら少しずつ物事を理解していっても大丈夫です。方向転換や進化が、キャリアを通じて自然かつ重要になります。しかし最初のうちは、クライアントに何を提供するのか、どうやってクライアントを見つけるのか、（現実的に）いくら稼げるのか、実際に大丈夫なのか、いくら必要なのかを正確に知ることが不可欠です。
私たちは誰しも前進する中で学び、その途中で誤りも犯します。しかし、できる限りあらゆるものを読み、コースを受講し、ウェビナーやチュートリアルを視聴し、ネットワーキング・グループに参加することで、初心者の落とし穴を避けることができるのです。レートを設定したり、クライアントの問題や契約書をナビゲートしたり（契約書なしで撮影することは決してありません！）、複雑に感じられるようなことでも、こうしたものがあればとても助かります。」
6. フルタイムのフォトグラファーになるためのビジネス面を学ぶ
すでに確立されたプロフェッショナルのアシスタントになることと並んで、フルタイムのフォトグラファーからのもうひとつのトップアドバイスは、ビジネス教育に投資することだ。写真の財政的、法的側面を理解することで、単なる芸術ではなく、ビジネスのように自分のキャリアを運営するためのツールを得ることができる。
「私が始めたばかりの頃、誰もこれが良いアイデアだと教えてくれませんでした。そして、それが私が過去に戻ってやり直したい唯一のことです」とワシントンDCを拠点とするエディトリアル・フード・フォトグラファーのスコット・サッチマンは言う。「金融、税法、マーケティング、投資......あらゆる分野の授業を受けてください。フルタイムのフォトグラファーになるには、アートやイメージだけでなく、アートやイメージのビジネスに精通することも重要なのです。」
7. クライアントを惹きつけるオンライン・ポートフォリオを作成する
ウェブサイトは、潜在的な顧客があなたの仕事を目にする最初の場所となることが多いため、強い印象を与えることが重要になる。よくまとめられたポートフォリオは、初心者フォトグラファーが目立ち、あなたを雇うことを検討している人たちにプロフェッショナリズムを示すのに役立つ。
ロサンゼルスを拠点とするフォトグラファー兼ディレクターのビクトリア・ウォール・ハリスは、「サイトがきちんと編集されていることを確認してください」とアドバイスする。「サイトの編集者を雇うか、信頼できる友人や業界のメンターに編集をよく見てもらうことを強くお勧めします。私たちは、撮影に愛着を持ったり、見せるのに適した作品から離れたりすることがあります。そして誰か他の人があなたの作品に偏見のない意見を持っているのです。」
あなたのサイトは、あなたが理想とする顧客に見てもらいたい写真だけを掲載した、あなたの店先のようなものだと考えるべきだ。
8. 写真家としての自分の価値を理解する
自分の価値を知ることは、フルタイムのフォトグラファーになる上で最も難しいが、最も重要なことの一つである。適正な料金を設定し、それを守ることは、あなたが持続可能な生計を立てるのに役立つだけでなく、クライアントにあなたの仕事を尊重することを教えることにもなる。
「自分に自信を持ち、自分の価格設定を貫くことは、最初はとても難しいことですが、信じられないほど重要なことです」と、サンフランシスコ在住の写真家、ジョセフ・ウィーバーは語る。「露出で報酬を支払うというクライアントの話は誰にでもあるし、あなたが強力な顧客リストを持っていない場合、それは魅力的に聞こえるかもしれません。
今回はタダ働きして人間関係を築き、次はお金を払ってもらおうと思っていたのを覚えています。しかし、このようなオファーを受けると、クライアントはあなたの仕事の価値を簡単に下げてしまうのです。タダ働きや個人的な仕事をするなということではなく、自分の条件や露出のためだけではないのです。」
初心者のフォトグラファーにとって、早い段階で自分の価値を理解することは、燃え尽きを防ぎ、持続可能なキャリアの基礎を築くのに役立つ。
9. 手を差し伸べ、質問をする
初心者のフォトグラファーにとって、最も一般的な間違いのひとつは、プロジェクトでの入札額の低さである。これはあなた自身のスキルを過小評価するだけでなく、業界の他のフォトグラファーのレートを下げることにもなる。この落とし穴を避ける最善の方法は、質問をして他の人の経験から学ぶことだ。
「西海岸を拠点とするコマーシャル・プロダクト写真家のロジャー・ホステトラーは言う。「新進気鋭の写真家は、入札額が低くなる傾向があると思います。これでは他のカメラマンと同様、彼らの技術も安売りされてしまうでしょう。」
彼のアドバイスはシンプルだが力強い。それは、「ネットワークを築け」というものだ。「訊け、訊け、訊け」と彼は提案する。「同僚に聞いてみてください。エージェントに聞いてみよう。プロジェクトに適した料金を知っていそうな人に尋ねてみよう。そして、もしそのプロジェクトで落札できなかったら、誰が落札したのか、そしてその落札額とあなたの落札額がどの程度近かったのかを尋ねてみよう。最悪なのは、彼らが教えてくれないことです。失うものは何もありません。」
初心者のフォトグラファーは、手を差し伸べて質問することで、価格設定をよりよく理解し、低額での入札を避け、フルタイムのフォトグラファーになるためのビジネス面での自信を得ることができる。
10. コラボレーションを学ぶ
写真は一人で楽しむものだと感じるかもしれないが、フルタイムの写真家を目指す人にとって、コラボレーションを学ぶことは不可欠だ。クライアントであれ、スタイリストであれ、クリエイター仲間であれ、他の人たちと一緒に仕事をすることは、自分のプロジェクトを高め、より強力な結果を導くことができる。
ナッシュビルを拠点とする写真家、ウィリアム・デシェイザーは、「コラボレーションを恐れてはいけません。元新聞社のフォトジャーナリストとして、私は自分を島だと思っていました。現役のフォトジャーナリストでもない限り、他人の意見を聞くことに価値を見いだせなかったのです。それは仕事、キャリア、成長にとって大きな弊害となりえます。コラボレーションは、コマーシャル撮影を成功させる鍵になります。その段階で他の人の意見を取り入れることは、より良い最終的な結果を導き出し、クライアントを満足させることにつながるのです。」
コラボレーションを取り入れることで、ビギナーフォトグラファーは作品の質を向上させるだけでなく、持続可能なキャリアを支える人間関係を築くことができる。
11. 大がかりなギアの購入を控える
初心者フォトグラファーがフルタイムになる際に抱く最大の誤解のひとつは、成功するためには最も高価な機材が必要だということだ。現実には、技術、創造性、道具を理解することは、最新の道具を所有することよりもはるかに重要だ。
「ビジネスを運営するために、まず最新で最高のテクノロジーに投資する必要があると考えるのは間違いです」とウィリアムは言う。「カメラは単なる道具であることを忘れないでください。コンテンツを探している企業の多くは、ソーシャルキャンペーン用の作品を作るためにあなたを雇っているだけで、そのタイプのコンテンツに5000万画素のカメラは必要ありません。何を達成しようとしているのかさえわかっていれば、どんな古いカメラでも使えます。大きな予算は控えてください。」
キャリアの発展に合わせて、いつでもアップグレードすることができる。
結論：フルタイムの写真家としてのキャリアに備える
フルタイムのカメラマンになるのはエキサイティングだが、入念な計画と粘り強さが必要だ。実績のあるプロを支援することから、強力なオンライン・プレゼンスの構築、経済的余裕の貯蓄、自分の仕事の評価まで、それぞれのステップは持続可能なキャリアの土台作りに役立つ。これらのヒントに従い、好奇心を持ち続け、学び続けること。旅は困難かもしれないが、情熱を職業に変えるという見返りは十分にある。
寄稿者について
Feature Shootは、世界中の新進・ベテラン写真家の作品を紹介し、魅力的で最先端のプロジェクトを通じて写真というメディアを変革している写真家にスポットを当て、世界各国のライターが寄稿しています。
