Paul V Harrison sobre como capturar os detalhes da natureza por meio da macrofotografia

Desde o delicado brilho da concha de um besouro até os padrões caleidoscópicos de uma aranha pavão, o fotógrafo macro Paul V Harrison revela a extraordinária beleza escondida nos menores cantos do mundo natural. Morando na Austrália Ocidental, Paul combina precisão científica com curiosidade artística para capturar imagens que revelam o que o olho nu muitas vezes não vê. Nesta entrevista, ele conta como começou, o que o atrai a fotografar aranhas e como o Affinity desempenha um papel fundamental em seu fluxo de trabalho de pós-processamento.

Paul, fale-nos um pouco sobre você e sua jornada fotográfica até o momento.

Sou natural de Lancashire, no Reino Unido, mas atualmente moro em Perth, na Austrália Ocidental. Sempre tive interesse em fotografia; minha primeira câmera foi uma Kodak Retinette de segunda mão e, mais tarde, passei a usar câmeras de filme Pentax.

Até a universidade, eu gostava muito de fotografia, mas a vida profissional acabou atrapalhando, e eu me contentava em tirar "fotos de registro" de pessoas e lugares. Tenho formação científica em geologia e geofísica e tive a sorte de viver e trabalhar em muitas regiões do mundo nos últimos 30 anos ou mais.

Nos últimos anos, tive mais tempo para realmente desenvolver minhas habilidades e, quando fui demitido em 2019, aproveitei a oportunidade para dedicar ainda mais tempo à minha fotografia. Perth tem um cenário fotográfico muito ativo e habilidoso, e pude aprender com especialistas em vários campos da arte.

O que o levou ao mundo da macrofotografia?

Quando criança, eu cresci assistindo ao programa Life on Earth, de David Attenborough, e sempre fui fascinado pela natureza e pela vida ao ar livre. Minhas primeiras tentativas de fotografia macro foram com uma Pentax ME Super, usando uma lente de 50 mm em um anel de reversão e um pequeno flash de mão.

Fotografar com filme Fuji slide significava que não havia chance de criticar as fotos como podemos fazer hoje com a tecnologia digital; em vez disso, eu anotava as configurações em um caderno para que pudesse trabalhar com as melhores opções para tentativas futuras. Não é preciso dizer que a maioria das fotos foi um fracasso, mas isso não diminuiu meu entusiasmo em tentar.

A macrofotografia e a astrofotografia são provavelmente minhas áreas favoritas, mas gosto da maioria dos tipos de fotografia, desde fotos de estúdio até de rua e de viagem.

Sempre há algo novo para aprender. Iluminar um retrato em um estúdio não é muito diferente de capturar uma foto ambiental de uma aranha, por isso estou sempre procurando esses cruzamentos que podem levar minha fotografia para o próximo nível.

A fotografia também me dá mais desculpas para viajar e visitar lugares que, de outra forma, talvez não estivessem em minha lista. Tive a sorte de visitar a Índia no início de 2020 para o Holi Festival em Vrindavan. Três dias fotografando retratos em templos escuros enquanto água e tinta colorida voavam por toda parte não era, a princípio, a minha ideia de uma experiência ideal, mas eu adorei e com certeza voltarei à Índia.

O que torna as aranhas um tema tão interessante para você fotografar?

Só descobri as aranhas-pavão em 2016. Eu estava fotografando uma flor em um parque local em Perth quando algo pequeno e vermelho se moveu pelo quadro. Tirei algumas fotos e usei o poder da Internet para descobrir que se tratava de um Maratus clupeatus.

Essas minúsculas aranhas saltadoras (geralmente de 2 a 5 mm) são simplesmente incríveis. Eles têm excelente visão, que usam para caçar presas, portanto, estão muito atentos à sua presença e o observarão enquanto você tenta se posicionar para fotografá-los. Durante a época de reprodução, os machos desenvolvem a plumagem de cores mais escandalosas, e muitas espécies realizam movimentos de dança complexos para atrair a atenção da fêmea.

Suas cores e olhos os tornam objetos perfeitos para fotografia macro, e novas espécies ainda estão sendo descobertas em toda a Austrália. A Austrália Ocidental, em particular, parece especialmente abençoada com variedades, e elas ocorrem em muitos habitats diferentes - desde os topos de montanhas isoladas até as dunas atrás das praias.

Encontrei vários locais a 15 minutos de carro da minha casa onde posso fotografá-los em seus ambientes naturais, o que definitivamente faz parte do apelo. Adoro poder compartilhar fotos dessas criaturas incríveis e espero que a conscientização ajude a proteger esses bolsões locais de biodiversidade.

Como você faz para capturar aquela foto macro perfeita?

Em primeiro lugar, esteja seguro. É sempre uma boa ideia examinar a área de mata em que você está prestes a entrar - nem todos os répteis da Austrália são animais domésticos amigáveis!

Como em toda fotografia, é importante estar familiarizado com seu equipamento. Uma vantagem de fotografar com flash é que as configurações não mudam muito durante a fotografia, portanto, você pode se concentrar no enquadramento, minimizando as distrações no plano de fundo e acertando o foco. Gosto de fotografar com tudo no modo manual, inclusive o foco, para que as fotos possam ser facilmente empilhadas com o foco posteriormente no Affinity.

Eu também incentivaria as pessoas a aprenderem um pouco sobre seu tema - qual estação é melhor, hora do dia e habitats típicos. Muitas vezes é necessário ter paciência e um pouco de sorte também não faz mal!

Por fim, considere investir em algumas mensalidades. Como fotógrafos, muitas vezes estamos ansiosos para gastar dinheiro em novos equipamentos, mas, na maioria das vezes, é a técnica inadequada que realmente atrapalha suas fotos.

Que equipamento você usa atualmente, especialmente para suas fotografias macro?

Atualmente, estou fotografando com uma Canon 5D MkIV, e minha lente preferida é a poderosa lente macro Canon MP-E 65 mm. Eu o uso com o flash Yongnuo YN24EX e alguns difusores caseiros. Também uso uma lente macro Sigma 105 mm, que considero mais adequada para a flora.

Comecei apenas com a lente Sigma, que pode chegar a uma ampliação de 1:1, e o uso de tubos de extensão me permitiu chegar ainda mais perto. Depois de algumas temporadas fotografando com essa configuração, senti-me pronto para passar para o MP-E. Essa lente começa em 1:1, e eu normalmente fotografo com a câmera na mão com uma ampliação de 2:1 ou maior ao fotografar aranhas saltadoras.

Quais configurações você recomendaria para aqueles que estão começando a fotografar com macro?

Ter uma lente macro razoável é um ótimo começo - muitas delas também funcionam como excelentes lentes para retratos, portanto, não é necessário que seja uma lente macro especializada. Comecei fotografando flores; elas não se movem tanto quanto as aranhas! É possível fotografar sem flash, mas quando você começa a fotografar 1:1, algum tipo de iluminação adicional facilita muito as coisas. Você também precisará fotografar na velocidade de sincronização do flash ou logo abaixo dela.

Existem difusores que você pode fazer em casa e que permitem usar um flash normal da câmera para trabalhos macro - recomendo pesquisar no YouTube alguns projetos DIY. Também aumento um pouco o ISO, para 160 ou 200, para que a unidade de flash não precise trabalhar tanto ao fotografar no modo burst.

A profundidade de campo é o principal desafio técnico da macro - ela é extremamente pequena. Normalmente, reduzo para cerca de f/7.1 para obter alguma profundidade de campo e, ao mesmo tempo, manter a nitidez. Aprenda a segurar a mão e a fotografar no modo burst à medida que se aproxima do objeto - é mais complicado do que parece, mas se você conseguir manter os planos focais paralelos, eles serão empilhados mais facilmente na pós-produção.

O recurso de empilhamento de foco no Affinity permite ajustar quais imagens contribuem para o empilhamento, e alguns conjuntos podem exigir um pouco mais de tempo para obter esse aspecto corretamente.

Às vezes, a falta de profundidade de campo pode ser usada com grande efeito em uma única foto para isolar uma parte específica de uma flor ou criatura. Por fim, não vá direto ao ponto e tente fotografar o menor objeto que encontrar - há uma beleza incrível na natureza sem precisar fotografar em 1:1 ou mais.

Eu publico todas as minhas configurações para cada foto na minha conta do Instagram (@pvharrison), portanto, você sempre pode verificar lá para obter sugestões.

O que o atraiu pela primeira vez ao Affinity e como você o utiliza em seu fluxo de trabalho de pós-processamento para diferentes tipos de fotografia?

Comecei a usar o Affinity em maio de 2017, quando comecei a levar minha fotografia mais a sério. Inicialmente, fui atraído por ele porque incluía empilhamento de foco e usava uma licença única em vez de uma assinatura. Eu fiz o meu caminho através da maioria dos tutoriais do YouTube e adoro a flexibilidade que ele me proporciona no pós-processamento.

Para a fotografia macro, o pós-processamento geralmente é bastante simples. Gosto de manter as cores naturais, mas uso a técnica dodge and burn seletivo para destacar o tema. A ferramenta Inpainting Brush Tool sempre é usada para remover a poeira do sensor dos arquivos finais - a fotografia macro tem uma maneira de tornar essa poeira muito visível!

Utilizo muitos outros recursos do programa ao processar minhas imagens de paisagens e astrofotografia de campo amplo.

Você tem alguma lembrança ou experiência mais feliz na fotografia?

Fotografar a Aurora Boreal na Islândia em 2018 foi inesquecível. Tive a sorte de estar lá com o grande e falecido Dale Sharpe e um pequeno grupo de fotógrafos. Eram 3h da manhã, muito frio, e estávamos acordados desde antes do nascer do sol, mas o céu estava enlouquecendo e a energia do grupo estava fora de série. Toda vez que olho para uma das fotos daquela noite, ela me leva diretamente de volta.

Qual é a sua foto favorita até hoje e por quê?

Essa é uma pergunta difícil de responder, pois estou sempre olhando para a próxima sessão de fotos. No entanto, na última temporada, finalmente consegui capturar uma foto de um Maratus azureus macho em modo de exibição total. Levei alguns anos para conseguir essa foto, e fiquei absolutamente emocionado.

Eu havia encontrado uma fêmea em um galho isolado e estava observando sua localização enquanto rastreava o macho. Percebi que o tiro poderia ser dado, então me posicionei cedo e estava pronto para começar a atirar quando ele começou a se exibir. O flash difuso destacou muito bem suas cores em um fundo escuro e minimalista.

Há alguma foto que não está em seu portfólio, mas que sempre lhe traz boas lembranças? Se sim, qual é a história por trás disso?

No final das contas, as fotos que mais me tocam são as de amigos íntimos e familiares. Em geral, não são as mais bem-sucedidas tecnicamente, mas são definitivamente as mais significativas. Tenho uma foto em preto e branco do meu pai que tirei no English Lake District quando ainda estava na universidade, e ela continua sendo uma das minhas favoritas.

Se você pudesse fotografar em qualquer lugar do mundo, para onde iria e por quê?

Há muitas opções para escolher. Descobri que quanto mais você viaja, mais você quer ver e experimentar. Eu adoraria fotografar no Ártico e, embora já tenha ido ao Nepal três vezes (para os fãs de Gavin e Stacey ), adoraria voltar ao alto Himalaia com a câmera grande.

Dito isso, acredito firmemente que uma das chaves para a felicidade é aceitar o que seu local atual pode oferecer. Enquanto isso, passarei meu tempo livre perseguindo mais aranhas Peacock no sudoeste da Austrália Ocidental e aproveitando os fabulosos céus escuros que temos aqui em WA.

Quais são, na sua opinião, os aspectos mais gratificantes e mais desafiadores do seu trabalho?

Sem dúvida, a parte mais gratificante é realizar sessões de aulas individuais para ajudar outras pessoas a desenvolver suas habilidades, técnicas e visão fotográficas. Meu fascínio infantil pela natureza nunca desapareceu, e fico feliz quando vejo alguém tirar sua primeira foto de uma aranha-pavão.

É sempre gratificante estar do lado de fora tirando fotos, mesmo que nem sempre se consiga algo excelente. Fico mais feliz quando estou na encosta de uma montanha ou mergulhado até os joelhos no surfe, esperando a luz mudar.

Como cientista de longa data, sinto-me muito à vontade com os aspectos físicos e técnicos da fotografia; meu próprio desafio é continuar a desenvolver o lado artístico do meu trabalho.

Explore mais fotografias de Paul em seu site e no Instagram em @pvharrison.