11 coisas a fazer antes de se tornar fotógrafo em tempo integral
A jornada para se tornar um fotógrafo em tempo integral é diferente para cada pessoa, mas o objetivo é o mesmo: transformar a paixão pela fotografia em uma carreira sustentável. Se você já se perguntou como se tornar um fotógrafo em tempo integral, a resposta geralmente está na preparação, na persistência e no aprendizado com aqueles que já seguiram esse caminho.
Alguns profissionais começam a trabalhar como freelancers logo após a faculdade, enquanto outros passam anos desenvolvendo habilidades em funções relacionadas antes de fazer a transição para a fotografia em tempo integral. Por exemplo, Scott Suchman foi direto para o trabalho como freelancer após a graduação, enquanto Victoria Wall Harris passou sete anos como técnica digital antes de se lançar por conta própria. William DeShazer construiu sua carreira como fotojornalista antes de se tornar independente, e Joseph Weaver passou quase duas décadas no setor de restaurantes antes de se tornar fotógrafo de alimentos para as principais publicações.
Para dar a você conselhos práticos sobre como se dedicar à fotografia em tempo integral, conversamos com sete profissionais bem estabelecidos sobre as lições que eles aprenderam e as etapas que os ajudaram a ter sucesso. Veja o que eles têm a dizer.
1. Comece sua jornada auxiliando fotógrafos estabelecidos
Uma das etapas mais valiosas para se tornar um fotógrafo em tempo integral é ajudar profissionais estabelecidos. Quase todos os fotógrafos que entrevistamos destacaram essa dica como a mais importante para quem está começando.
"Eu não trocaria essa experiência por nada no mundo e, sinceramente, gostaria de tê-la feito por mais tempo", diz Julia Comita, fotógrafa conceitual e de beleza do Brooklyn.
"Sou fotógrafa comercial, e entendo que isso pode não se aplicar a todos, mas, para mim, o que tornou essa experiência tão essencial foi ter uma visão em primeira mão do que acontece na produção e no set.
"Tive a oportunidade de fazer perguntas sobre faturamento, orçamentos e fluxo de trabalho/manutenção de negócios em geral aos muitos fotógrafos para os quais eu trabalhava. Todo mundo tem uma abordagem um pouco diferente das coisas, então eu pude pegar todo esse conhecimento e combiná-lo."
2. Crie uma presença consistente nas redes sociais
No mercado atual, uma presença forte nas redes sociais é essencial para os fotógrafos que desejam expandir seus negócios ou fazer a transição para a fotografia em tempo integral. As plataformas sociais não apenas exibem seu portfólio, mas também permitem que você seja descoberto por clientes em potencial.
"As redes sociais são o meio pelo qual muitos clientes encontram profissionais criativos atualmente. Por isso, a sua presença on-line é muito importante", diz Julia. "Um erro comercial comum que percebo é quando os fotógrafos não aproveitam as vantagens das redes sociais (Instagram, Twitter, Facebook, Pinterest e assim por diante). Essas plataformas são algumas das ferramentas comerciais mais essenciais que existem para fotógrafos, e agora o TikTok também. Você não precisa buscar a perfeição nas redes sociais; não é isso que estou defendendo. Mas você precisa aparecer, e precisa aparecer de forma consistente e com uma só voz."
3. Diversifique suas habilidades para apoiar sua carreira fotográfica
Para os fotógrafos que trabalham com o objetivo de manter uma carreira em tempo integral, diversificar seu conjunto de habilidades pode trazer muitas vantagens no mercado. Oferecer aos clientes mais do que apenas fotografia, como vídeo, design ou consultoria, pode ajudar você a criar vários fluxos de renda e a alcançar estabilidade durante períodos mais lentos.
"É importante evoluir com o tempo e ter várias habilidades", acrescenta Julia. "Infelizmente, ser fotógrafo por si só não é suficiente. Se você puder oferecer algo mais como parte do seu negócio (design gráfico, vídeo, consultoria criativa, ativos digitais, etc.), estará dando aos clientes um motivo para gastar mais dinheiro com você.
"A parte fotográfica geralmente paga apenas pela duração do trabalho em si, seja de um dia ou vários, e termina aí. Você precisa de vários fluxos de renda para compensar as épocas menos movimentadas ou quando não estiver fotografando fisicamente."
4. Crie uma rede de segurança financeira
Um dos maiores desafios para se tornar um fotógrafo em tempo integral é gerenciar a incerteza financeira do trabalho como freelancer. Manter uma reserva financeira pode reduzir o estresse e dar a você a liberdade necessária para tomar decisões de carreira mais inteligentes.
"Talvez não seja muito divertido, mas eu diria que a coisa mais importante que fiz antes de começar a fotografar em tempo integral foi guardar uma reserva de segurança para cobrir as despesas durante os primeiros meses (ou o máximo de tempo que puder, na verdade!)", compartilha Rebecca Peloquin, fotógrafa de alimentos de Los Angeles, com mais de quinze anos de experiência. "Quando comecei, eu tinha não apenas minhas contas pagas, mas também o suficiente para cobrir meu marketing, que é um custo muito real que varia de pessoa para pessoa.
"Embora já trabalhasse como fotógrafa há vários anos, eu sabia que perder a renda estável de um trabalho paralelo ou de meio período poderia causar muito estresse no processo de tomada de decisão no início da carreira. Ter uma reserva de segurança significa que você pode ter certeza de que está fazendo boas escolhas de carreira e aceitando os melhores projetos, ao mesmo tempo em que tem dinheiro suficiente guardado para não se preocupar com as despesas do dia a dia."
5. Elabore um plano de negócios sólido
Antes de dar o salto para a fotografia em tempo integral, é essencial ter um plano claro. A definição dos seus serviços, a forma de encontrar clientes e o gerenciamento realista de suas finanças fornecerão a base para uma carreira fotográfica sustentável.
"Acho que o erro mais comum que as pessoas cometem é se lançar como freelancer em tempo integral sem terem um plano muito sólido", continua Rebecca. "Não há problema em ir aprendendo um pouco conforme você avança, e a mudança ou evolução será orgânica e crucial ao longo de sua carreira. Mas, no início, é vital saber exatamente o que você está oferecendo aos clientes, como você encontrará esses clientes, quanto dinheiro (realisticamente) poderá ganhar e quanto dinheiro você realmente precisa para ficar bem.
"Todos nós aprendemos enquanto avançamos, com alguns erros ao longo do caminho, mas você pode evitar algumas das armadilhas dos novatos lendo tudo o que puder, fazendo cursos e assistindo a webinars e tutoriais e participando de grupos de redes de relacionamentos. Isso será muito útil com as coisas que podem parecer complicadas, como definir preços ou lidar com problemas e contratos de clientes (nunca fotografe sem um!)."
6. Aprenda o lado comercial de se tornar um fotógrafo em tempo integral
Além de ajudar os profissionais estabelecidos, outro conselho importante dos fotógrafos em tempo integral é investir em educação comercial. Compreender o lado financeiro e jurídico da fotografia lhe dará as ferramentas para administrar sua carreira como um negócio, não apenas como uma forma de arte.
"Ninguém me disse que isso seria uma boa ideia quando eu estava começando, e essa é a única coisa que eu teria feito diferente, se pudesse voltar atrás", diz Scott Suchman, fotógrafo editorial de alimentos de Washington, DC. "Faça cursos sobre finanças, direito tributário, marketing, investimentos... tudo isso. Ser um fotógrafo em tempo integral não se trata apenas da arte e das imagens; trata-se do negócio da arte e das imagens."
7. Faça a curadoria de seu portfólio on-line para atrair clientes
Seu site geralmente é o primeiro lugar onde os clientes em potencial verão seu trabalho, então, é importante causar uma boa impressão. Um portfólio bem organizado ajuda os fotógrafos iniciantes a se destacarem e demonstra profissionalismo para aqueles que estão pensando em contratar você.
"Certifique-se de que seu site esteja bem editado", aconselha Victoria Wall Harris, fotógrafa e diretora de Los Angeles. "Recomendo enfaticamente a contratação de um editor de sites ou apenas que um amigo ou mentor de confiança no setor dê uma olhada em sua edição. Podemos nos apegar muito a algumas fotos ou não dar muita importância a trabalhos que são bons para mostrar, e outra pessoa terá uma opinião imparcial sobre seu trabalho."
Pense em seu site como uma vitrine - inclua apenas as fotos que você gostaria que o cliente dos seus sonhos visse.
8. Entenda seu valor como fotógrafo
Conhecer seu valor é uma das partes mais difíceis, porém mais importantes, de se tornar um fotógrafo em tempo integral. Definir e manter preços justos não apenas ajuda você a ganhar a vida de forma sustentável, mas também ensina os clientes a respeitar o seu trabalho.
"Ter confiança em si mesmo e defender seus preços, embora seja muito difícil no início, é incrivelmente importante", reflete Joseph Weaver, fotógrafo de São Francisco. "Todo mundo tem histórias sobre clientes que se oferecem para pagar com divulgação e exposição. Quando você não tem uma lista de clientes sólida, isso pode parecer atraente.
"Na época, eu pensei, ’vou trabalhar de graça desta vez para criar um relacionamento, e na próxima, eles vão me pagar’. Mas aceitar ofertas como essa facilita muito para os clientes desvalorizarem seu trabalho, e eu nunca fui pago por trabalhos futuros por nenhum desses clientes. Isso não quer dizer que você não possa trabalhar de graça ou fazer um trabalho pessoal. Mas faça isso nos seus termos, e não apenas pela exposição."
Para os fotógrafos iniciantes, entender seu valor desde o início ajuda a evitar o esgotamento e cria uma base para a sustentabilidade na carreira.
9. Entre em contato e faça perguntas
Para os fotógrafos iniciantes, um dos erros mais comuns é fazer propostas com valores abaixo do esperado para os projetos. Isso não apenas desvaloriza suas próprias habilidades, mas também reduz os preços para outros fotógrafos do setor. A melhor maneira de evitar essa armadilha é fazer perguntas e aprender com a experiência de outras pessoas.
"Acho que os fotógrafos emergentes têm uma tendência a fazer propostas com valores menores", diz Rodger Hostetler, fotógrafo de produtos comerciais da Costa Oeste dos EUA. "Isso desvaloriza as habilidades deles, assim como as de outros fotógrafos."
Seu conselho é simples, mas poderoso: crie uma rede de contatos. "Pergunte, pergunte, pergunte", ele sugere. "Pergunte aos colegas. Pergunte aos agentes. Pergunte a qualquer pessoa que possa saber qual seria um bom preço para um projeto. E se você não conseguir o projeto, pergunte a quem conseguiu e qual foi o valor da sua proposta. A pior coisa que pode acontecer é eles não lhe contarem. Você realmente não tem nada a perder".
Ao entrar em contato e fazer perguntas, os fotógrafos iniciantes podem entender melhor os preços, evitar ofertas muito baixas e ganhar confiança no lado comercial de se tornar um fotógrafo em tempo integral.
10. Aprenda a colaborar
A fotografia pode parecer uma atividade individual, mas para quem pretende se tornar um fotógrafo em tempo integral, aprender a colaborar é essencial. Trabalhar com outras pessoas - sejam clientes, estilistas ou colegas criativos - pode elevar seus projetos e levar a resultados mais sólidos.
"Não tenha medo da colaboração", aconselha William DeShazer, fotógrafo de Nashville. "Como ex- fotojornalista de jornal, eu costumava me ver como uma ilha. Eu não via vantagem em pedir a opinião de outras pessoas, a menos que elas também fossem fotojornalistas em atividade. Isso pode ser um grande entrave para o seu trabalho, carreira e crescimento. A colaboração é a chave para uma sessão comercial bem-sucedida. A contribuição de outras pessoas nesse estágio vai ajudar a desenvolver um resultado final melhor e, portanto, um cliente feliz."
Ao adotar a colaboração, os fotógrafos iniciantes podem não apenas melhorar a qualidade de seu trabalho, mas também construir relacionamentos que apoiem uma carreira sustentável.
11. Espere antes de comprar equipamentos de alto custo
Uma das ideias mais equivocadas que os fotógrafos iniciantes têm sobre trabalhar em tempo integral é que eles precisam dos equipamentos mais caros para ter sucesso. Na realidade, a habilidade, a criatividade e o conhecimento de suas ferramentas são muito mais importantes do que possuir o equipamento mais recente.
"É um erro pensar que você precisa investir primeiro na tecnologia mais recente e avançada para administrar seu negócio", diz William. "Lembre-se, uma câmera é apenas uma ferramenta. Muitas empresas que buscam conteúdo querem apenas contratar você para fazer trabalhos de campanhas sociais, e você não precisa de uma câmera de 50 megapixels para esse tipo de conteúdo. Qualquer câmera antiga funcionará, desde que você saiba o que está tentando realizar. Não tenha pressa para comprar equipamentos muito caros."
Você sempre pode fazer um upgrade à medida que sua carreira evolui, aumentando seu equipamento gradualmente à medida que sua empresa cresce.
Conclusão: Preparando-se para uma carreira de fotógrafo em tempo integral
Tornar-se um fotógrafo em tempo integral é empolgante, mas requer planejamento cuidadoso e persistência. Desde a assistência a profissionais estabelecidos até a criação de uma presença on-line sólida, a criação de uma reserva financeira e a valorização do seu trabalho, cada etapa ajuda a estabelecer a base para uma carreira sustentável. Siga essas dicas, mantenha sua curiosidade e continue aprendendo - a jornada pode ser desafiadora, mas a recompensa de transformar sua paixão em uma profissão vale muito a pena.
Sobre o colaborador
O Feature Shoot apresenta o trabalho de fotógrafos emergentes e consagrados em todo o mundo, destacando aqueles que estão transformando a mídia com projetos atraentes e inovadores, com contribuições de escritores de todo o mundo.
