Terri Lemire, Ilustradora: "O Affinity é minha ferramenta essencial."

As cores ousadas e os personagens estilizados de Terri Lemire tornam suas ilustrações inconfundíveis. Nesta entrevista, a artista canadense compartilha sua jornada criativa e por que o Affinity é sua ferramenta preferida para dar vida às ideias.

Terri, você pode nos contar um pouco sobre você e como iniciou sua carreira de ilustradora?

Eu sou uma artista e moro nas pradarias canadenses com o meu marido, nosso filho e uma gata muito fofa, chamada Frida. Eu já sou pintora há algumas décadas, mas as ilustrações são algo mais recente. Enquanto eu estudava pintura nos anos 2000, adorava o trabalho ilustrativo, mas isso era algo que a maioria dos estudantes da minha universidade desprezava na época. Imagino que essa atitude tenha mudado desde então, mas me lembro claramente de que a palavra "ilustrativo" foi usada como uma descrição negativa de um dos meus projetos durante a minha entrevista para o programa. Então, eu meio que desliguei essa parte do meu cérebro durante anos e foquei na prática da pintura. O meu interesse pela ilustração ressurgiu depois que meu filho nasceu, porque foi aí que os livros de figuras voltaram à minha vida. Eu lia histórias belas e divertidas todos os dias e quis muito fazer trabalhos parecidos. Quando comecei a pensar em me matricular em uma escola e criar novas peças de portfólio, foi muito legal ser criativa, mas de uma forma bem diferente da minha prática na pintura. No fim, acabamos mudando toda a nossa vida para que eu pudesse voltar a estudar! Eu tive muito apoio da minha família e tudo aquilo foi uma ótima experiência, até mesmo assistir às aulas durante a pandemia. Estou muito feliz por termos conseguido e me sinto ótima sobre esse novo aspecto da minha vida criativa.

O seu talento para contar histórias aparece muito no seu trabalho. Qual é a inspiração para essas histórias e os personagens que você cria?

As crianças. Com certeza. As crianças são muito brincalhonas, e a imaginação delas parece ilimitada. E elas têm um jeito incrível de ver o coração das coisas! Meu filho tem doze anos e faz conexões malucas, conta histórias bobas, faz perguntas importantes... Ele é incrível, e sempre penso nele quando estou trabalhando. Às vezes me preocupo com a possibilidade da inspiração acabar conforme o meu filho cresce e deixa para trás as "coisas de criança", mas acho que isso é mais um motivo para abraçar minha criança interior.

Adoramos a variedade do seu caderno de desenhos! Qual é a importância de continuar experimentando, e você tem algum estilo favorito de trabalho?

Obrigada! Essa é uma pergunta mais difícil do que eu esperava. Tive que pensar sobre isso, porque eu apenas brinco com os cadernos de desenho. Não penso muito no que estou fazendo. Acho que a maior importância de experimentar com mídias tradicionais em um caderno de desenho é que não tem um botão de "desfazer". E às vezes, os pequenos acidentes que acontecem nessa brincadeira são muito importantes! Você acaba encontrando coisas incríveis que começa a fazer de propósito, o que diminui as expectativas sobre como aquilo "deveria" parecer. Isso gera um nível mais profundo de expressão pessoal. É muito valioso fazer experimentos de baixo risco.

Quanto a um estilo favorito... certamente já experimentei muitas coisas, mas não sei se tenho algum. Acho que sei mais sobre o que o meu estilo não é. Por exemplo, o realismo, com certeza. Eu consigo usar esse estilo, é claro, mas isso não me deixa feliz. Acho que o que mais gosto é de fazer trabalhos que usam elementos da realidade, mas não se preocupam muito em se manter fiéis a ela. Algo mais suave e caricatural. Já me disseram que o meu estilo de desenho é bastante reconhecível em todas as mídias e estilos de renderização, então não me preocupo muito com o resto.

Fale-nos sobre seu processo criativo. Como você desenvolve suas ideias em ilustrações finais no Affinity?

Eu geralmente começo no papel, porque sei que tenho a tendência de ficar mais rígida se trabalhar em uma tela logo no início. Também tento manter as imagens de referência fora do meu processo sempre que possível (elas são bons pontos de partida, mas gosto de deixar as referências para trás se o projeto permitir). Além disso, meu caminho se divide entre o trabalho pessoal e o trabalho com clientes. Meu trabalho pessoal geralmente começa com um pequeno esboço, e se ele me agradar, eu o digitalizo no Affinity. Os pequenos rabiscos muito grosseiros sempre precisam ser redesenhados, mas eu gosto de continuar e ver o que acontece! Acho que o trabalho pessoal geralmente se resume a experimentos. Devo dizer também que sou surpreendentemente indiferente em relação às cores para os meus trabalhos pessoais – quase nunca planejo isso com antecedência, embora sempre tenha o cuidado de criar minhas camadas para facilitar a alteração das cores depois.

Quando você começou a usar o Affinity e o que acha dele?

Eu comecei a usar o Affinity em 2019, quando era uma artista totalmente tradicional. Eu estava usando meu trackpad para fazer trabalhos vetoriais no primeiro ano do meu curso de design, se é que dá para acreditar. Foi bem fácil de aprender e usar, então continuei com o Affinity depois que comprei uma Wacom naquela primavera. Lembro que passei o verão desenhando robôs (cem deles, na verdade – meu próprio desafio de desenho, se preferir) para me sentir confortável trabalhando digitalmente e foi muito divertido, mesmo que eu não estivesse produzindo obras-primas. Estranhamente, foi o trabalho em sala de aula, que me forçava a trabalhar com os programas da Adobe, que consolidou o lugar do Affinity para mim. Sem entrar em muitos detalhes, direi apenas que as coisas que eu considerava naturais no Affinity pareciam muito mais difíceis do que precisavam ser no Adobe. Na verdade, isso me irritava bastante, e tenho certeza de que meus amigos logo se cansaram de ouvir minhas reclamações! Eu fazia questão de trabalhar no Affinity sempre que possível, ou seja, praticamente sempre que não precisava animar nada. Já usei o Affinity para ilustração, documentação de meu trabalho artístico, criação de modelos de produtos, diagramação de livros para impressão, preparação de trabalhos artísticos para projetos de movimento... Então, sim. O Affinity é minha ferramenta essencial.

Você tem algum recurso favorito?

A capacidade de trabalhar com camadas vetoriais e raster no mesmo programa é uma escolha óbvia. Atualmente, trabalho com mais frequência apenas com rasterização, mas ainda gosto muito dessa característica do Affinity. Quando eu não conseguia descobrir como fazer isso facilmente em outros programas, achava que estava deixando de notar algo óbvio, mas não; era apenas uma característica incrível do Affinity. O Affinity também não é baseado em assinatura, o que é outro recurso favorito, se é que você pode chamá-lo assim (eu chamo). Eu valorizava a acessibilidade quando era estudante e isso não mudou. Uma coisa que gosto de usar com frequência é o recurso de panorama, para juntar várias fotos em close-up de minhas pinturas para obter uma documentação mais detalhada. Também adoro o histórico do pincel de camada – eu SEMPRE o uso porque economiza muito tempo.

Nós gostamos muito das suas ilustrações com efeito de corte de papel. O que inspirou você a trabalhar com esse estilo, e como você cria esse efeito no Affinity?

Ultimamente, tenho conseguido esse efeito de forma mais sutil usando formas rasterizadas desenhadas com pincel, com uma borda levemente áspera, parecida com papel, da qual deixo cair uma ou duas pequenas sombras. Coloco meu trabalho artístico nessas camadas, juntamente com um multiplicador de papel (tenho uma pequena biblioteca de papéis em uma pasta que utilizo). Às vezes, deixo que fique meio desleixado, com muito "papel" aparecendo ao redor da arte. Outras vezes, é bem limpo e organizado, mas, de qualquer forma, acho que isso traz um toque artístico pessoal para o meu trabalho, quando deixo a imagem insinuar um pouco da mídia do mundo real.

Percebemos que você gosta de participar de desafios criativos. Como você acha que isso beneficia seu trabalho, e como você decide de quais participar?

O que eu mais gosto nos desafios é olhar para uma ideia e tentar descobrir como posso fazer algo inesperado com ela, e depois ver o que os outros fizeram com o mesmo ponto de partida. É um bom exercício para pensar criativamente sobre uma ideia e ver até onde você pode expandi-la. Dito isso, na verdade não participei de muitos desafios (apenas dois, na verdade) – minha agenda sempre foi cheia demais para eles até recentemente. O Cat Days of Summer foi um desafio que encontrei por acaso. Participei porque era uma ilustração a cada cinco dias, o que era razoável, e tudo tinha o tema de gatos (eu adoro tigres domésticos). Foi uma boa chance de fazer uma pequena série de trabalhos em um estilo de renderização meio diferente e me divertir um pouco, e foi o que fiz!

O Peachtober... bem, isso foi uma história bem diferente. Cometi o erro de deixar que ele se tornasse um CASTIGO, ahaha. Eu já tinha ficado de olho nesse desafio em anos anteriores e fiz questão de marcá-lo em meu calendário, porque a comunidade parecia muito divertida, e realmente é. Ainda adoro as ilustrações extremamente sólidas que produzi, e isso realmente fez com que eu me sentisse bem sobre o meu trabalho atual, mas confesso que produzir uma ilustração completa por dia durante todo o mês de outubro foi trabalhoso demais, e duvido que eu faria tudo isso do início ao fim novamente. Minha decisão de fazer um trabalho de nível de portfólio todos os dias me pareceu boa na hora, mas não era nem um pouco razoável. Quando penso nisso, nem sei onde eu estava com a cabeça. Bom, lição aprendida, certo? Se eu participar neste outono, vou fazer algumas escolhas e talvez me limite a apenas um ou dois temas por semana.

Há alguma ilustração ou projeto do qual você tenha mais orgulho? Poderia nos falar sobre isso?

Tive uma oportunidade incrível de criar um jogo de animais para um grupo de amparo às crianças que estava prestes a se mudar para um novo prédio. Nesta primavera, ele foi instalado em uma escadaria de três andares, como enormes decalques de vinil. Ainda não estive lá para ver pessoalmente, mas as fotos parecem ótimas e ouvi dizer que é o local favorito de muitas pessoas no edifício. O conceito foi baseado em plantas e animais canadenses culturalmente significativos, dispostos a partir do mar (no térreo) ao céu (no terceiro andar). Todas as obras de arte foram projetadas para serem tranquilas para as crianças que visitam o edifício, com formas suaves, texturas divertidas e cores extravagantes, mas tranquilas. Tudo foi renderizado em vetores para acomodar os tamanhos grandes de impressão, o que foi uma mudança interessante para mim, já que a maior parte do trabalho que faço é baseada em rasterização. Meu animal favorito é o urso, que se senta sobre uma porta como um dos ursos negros que eu costumava ver nas árvores. Muito bonito.

Quais são suas metas criativas para o futuro?

Meu maior objetivo criativo é desenhar um livro ilustrado. Para sonhar bem alto, até mais de um! Tenho que fazer isso acontecer, seja para minha própria história ou para a de outra pessoa. Fiz várias coisas incríveis desde que entrei na ilustração (incluindo um filme de animação de quatro minutos, a propósito, que eu NUNCA imaginei que fosse acontecer e que ainda é uma meta criativa impressionante que eu nem sabia que tinha, mas que mesmo assim consegui realizar), mas ainda não fiz um livro ilustrado, e foi isso que me levou a esse caminho em primeiro lugar. Uma meta mais imediata é começar a oferecer meus produtos novamente na minha própria lojinha, e estou fazendo planos para que isso aconteça. A experiência me ensinou que ninguém está vendendo adesivos e pequenas impressões em mercados minúsculos para ficar rico, mas é uma maneira muito gratificante e divertida de divulgar meu trabalho ao mundo, de uma forma que é acessível a muitas pessoas.

Por fim, se você pudesse voltar atrás e dar a si mesma uma dica ou conselho importante no início de sua carreira criativa, qual seria, e por quê?

Bem, o meu conselho tem duas partes. Isso é algo que vejo com mais clareza agora que estou mais velha. E eu sei que pode parecer um pouco genérico, mas muitos sonhadores criativos passam por isso, então... Primeiro, lembre-se de que quando a família e os amigos não apoiam totalmente suas ambições criativas, geralmente é porque amam você. Tente não considerar as preocupações de seus entes queridos como um reflexo do seu trabalho, pois geralmente não é disso que se trata. Eles provavelmente só querem que você tenha segurança financeira. Eles se preocupam com você! Não ignore as preocupações deles. Leve-as em consideração. Meu segundo conselho está relacionado a isso: observe seus pontos fortes e, se a resiliência não for um deles, comece a desenvolvê-la, porque as pessoas não estão erradas quando dizem que é difícil ganhar a vida nas artes. Você precisa ter muita força de vontade para seguir nessa carreira, pois ela requer muito mais do que apenas fazer um bom trabalho. Pessoalmente, acho que vou ter que continuar trabalhando nisso enquanto for uma artista, e duvido que fique mais fácil para mim. Mas estou esperançosa!

Para ver mais do incrível trabalho da Terri, acesse o site dela ou dê uma olhada no Instagram.