10 conseils essentiels pour améliorer l’éclairage de vos photos
Une bonne photographie commence par un bon éclairage, et vous n’avez pas besoin d’un matériel coûteux pour y arriver. Nous avons demandé à dix photographes professionnels du monde entier de partager leurs meilleurs conseils en matière d’éclairage photographique, et leurs réponses risquent de vous surprendre.
« La vérité, c’est que vous n’avez pas besoin d’un équipement d’éclairage professionnel pour prendre de superbes photos », explique le photographe autrichien Stefan Sappert. « Une fois, j’ai réalisé une photo de Johnny Depp en utilisant une seule lumière continue, sans modificateur, et elle a remporté plusieurs prix internationaux. Certains de mes meilleurs travaux, comme le portrait de l’artiste Max P., ont été éclairés avec seulement la lumière d’une fenêtre et un réflecteur à 10 dollars. »
Ce conseil est revenu à plusieurs reprises : il n’est pas nécessaire de disposer d’un studio ou d’un gros budget pour maîtriser l’éclairage en photographie. Avec la lumière naturelle, une configuration de base et un positionnement réfléchi, vous pouvez créer des images de qualité professionnelle dans tous les domaines, du portrait et des beaux-arts aux travaux commerciaux et documentaires. Lisez la suite pour obtenir d’autres conseils précieux en matière d’éclairage pour la photographie.
1. Maîtriser la lumière naturelle
Commençons par l’outil le plus accessible et le plus puissant de votre kit d’éclairage photographique : la lumière naturelle. Comprendre comment l’exploiter peut améliorer considérablement vos images, que vous preniez des photos à l’intérieur près d’une fenêtre ou à l’extérieur pendant l’heure dorée.
« Faites-vous amie avec la lumière naturelle », recommande la photographe basée à Los Angeles Nicolette Daskalakis. « Le soleil est la lumière la plus puissante dont nous disposons et, si elle est utilisée correctement, la lumière naturelle peut apporter une qualité magnifique, complémentaire et enchanteresse à vos photographies. »
« L’heure magique (autour du lever et du coucher du soleil) peut être un outil magnifique pour des portraits plus doux et éthérés. Mais le soleil plus dur de l’après-midi peut aussi être utilisé à votre avantage pour obtenir des ombres plus contrastées et des images plus éclatantes. Beaucoup de photographes amateurs pensent qu’ils ont besoin d’un studio complet ou d’éclairages professionnels pour créer de superbes images, alors que ce n’est pas le cas. Sortez à l’extérieur ou rapprochez-vous d’une fenêtre, et vous verrez que la nature offre une source d’éclairage gratuite qui peut faire des merveilles.
La lumière des fenêtres est idéale pour s’entraîner, car elle change de température de couleur et d’intensité tout au long de la journée. Selon les conditions météorologiques, elle peut être douce et diffuse ou dure et directe. Vous pouvez même la modeler à l’aide de drapeaux ou de stores pour créer votre propre source de lumière personnalisée.
2. Connaître les types de lumière
Un bon éclairage photographique commence par l’observation : il est essentiel d’apprendre à voir et à comprendre la lumière. Prêtez attention à la façon dont une lumière douce et diffuse crée un effet flatteur et délicat, tandis qu’une lumière plus dure produit des ombres nettes et un contraste plus marqué. Remarquez comment le changement de taille, de distance ou d’angle d’une source lumineuse modifie l’ambiance et la profondeur de votre image.
Expérimentez différentes techniques d’éclairage, comme l’éclairage de face, le contre-jour et l’éclairage latéral, pour comprendre comment chacune façonne différemment votre sujet.
« Apprenez l’art d’observer la lumière disponible et comprenez les effets de sa direction, de son intensité et de sa température », conseille la photographe basée à New York et Los Angeles Emily Hlavac Green. « À partir de là, entraînez-vous avec une seule source de lumière et commencez par la maîtriser. La force d’une image tient autant à la lumière qu’aux ombres, alors restez simple. »
3. Planifier un bon éclairage
Maintenant que vous savez reconnaître les différents types de lumière, l’étape suivante consiste à savoir quand et où trouver la meilleure lumière pour votre séance. La qualité, la direction et l’intensité de la lumière du soleil peuvent varier énormément au cours de la journée. Planifier à l’avance vous permet donc de capturer votre sujet sous la meilleure lumière possible.
« Le mieux, c’est de programmer vos prises de vue pendant les trois premières ou les trois dernières heures de la journée, pour que la lumière vienne du côté et non du dessus », explique le photographe basé à San Juan Steph Segarra. « En général, j’organise mes séances pour que ma photo préférée puisse être faite juste à l’heure dorée.
« Je repère aussi le lieu à l’avance pour voir comment la lumière tombe à l’heure où je vais shooter, et j’utilise une appli appelée Sun Surveyor pour vérifier la position du soleil par rapport à l’endroit et à l’heure où je prévois de photographier. Parfois, si la lumière extérieure est trop dure, je demande à un assistant de tenir le diffuseur de mon réflecteur 3-en-1 devant le sujet pour adoucir la lumière. »
L’éclairage de l’heure dorée – juste après le lever ou juste avant le coucher du soleil – offre une lumière douce, de côté, parfaite pour les portraits et qui crée une lueur chaleureuse et flatteuse. Des outils comme Sun Surveyor ou des applis similaires peuvent vous aider à suivre la course du soleil et à planifier votre installation lumière en conséquence. Et si vous ne pouvez pas éviter le soleil de midi, utilisez des réflecteurs ou des diffuseurs pour garder le contrôle et adoucir les hautes lumières et les ombres dures.
4. Apprendre des pros
Planifier, c’est puissant, mais apprendre auprès de professionnels peut encore accélérer votre compréhension de l’éclairage photo. « Regardez le travail des photographes que vous admirez et demandez-vous : comment cette scène est-elle éclairée ? De quelle direction vient la lumière ? Est-ce une lumière dure ou douce ? Est-ce un flash ou de la lumière naturelle ? », conseille Stefan. « Parmi les excellentes ressources, il y a des comptes Instagram où vous pouvez voir des images de “making of”, prises dans les coulisses de séances photo réussies.
« Par exemple, je recommande @iso1200magazine et @light.shapers. Je vous conseille aussi de regarder des tutoriels YouTube sur l'éclairage cinématographique, car on peut y apprendre énormément des réalisateurs et des cinéastes, pas seulement des photographes. Enfin, apprenez en essayant, en faisant des erreurs et en vous améliorant à partir de ces erreurs. »
5. Simplifier votre installation
En écoutant les conseils de photographes expérimentés, vous remarquerez un thème récurrent : un bon éclairage n’a pas besoin d’être compliqué. En réalité, de nombreux photographes professionnels obtiennent des résultats spectaculaires avec une configuration d’éclairage minimale, en utilisant une seule source de lumière ou même uniquement la lumière naturelle. « La lumière naturelle est ma préférée, mais même lorsque j’utilise un flash, je dépasse rarement une seule source », nous explique la photographe new-yorkaise Calla Kessler. « Moins, c’est plus. La mobilité est importante pour moi, c’est pourquoi j’aime les éclairages simples et légers.
Voir des photographes utiliser plusieurs lumières avec des installations complexes m’intimidait auparavant ; tout cela me paraissait inaccessible et coûteux. Mais j’ai fini par comprendre qu’il n’est pas si difficile d’obtenir des rendus similaires avec beaucoup moins de matériel. Je suis totalement partisane du partage des techniques et je veux m’assurer que la photographie ne reste pas un loisir réservé à celles et ceux qui peuvent se le permettre. »
Si vous débutez, expérimenter avec une seule source de lumière – une fenêtre, un flash ou un panneau LED – peut vous apprendre bien plus que de jongler avec un studio à multiples éclairages.
6. Commencer par une lumière continue
Si vous êtes prêt à explorer l’éclairage artificiel, la lumière continue est le point de départ idéal. Contrairement aux flashes ou aux stroboscopes, les sources continues, comme les LED ou les projecteurs « hotlight », vous permettent de voir exactement comment la lumière tombe sur votre sujet en temps réel. Elles sont donc parfaites pour les débutants comme pour les pros qui veulent plus de contrôle et de réactivité dans leur installation d’éclairage.
« La lumière continue est clairement votre alliée, et je trouve que les stroboscopes sont rarement nécessaires », confie la photographe basée entre New York et l’Ohio, Hana Mendel. « Je peux dire sans me tromper que 90 % de mes images ont été réalisées avec des LED, des projecteurs et/ou un réflecteur. La raison est très spécifique : en choisissant une lumière continue ou un ou plusieurs réflecteurs, le photographe doit prendre en compte l’environnement présent dans son cadre.
La lumière continue crée une scène qui existe en temps réel. Bien sûr, ce n’est pas toujours l’option idéale quand vous avez besoin d’une lumière extrêmement contrôlée. Mais j’ai constaté que c’était un moyen très efficace de faire ressentir visuellement l’influence de l’extérieur dans l’image. »
La lumière continue est aussi généralement plus abordable et plus facile à transporter que les stroboscopes, ce qui en fait une excellente option pour les prises de vue en extérieur ou en décor naturel.
7. Essayer la photographie au flash
Une fois que vous êtes à l’aise avec la lumière continue, le flash peut vous offrir un contrôle créatif encore plus fin. Beaucoup de photographes hésitent à utiliser le flash, mais avec un peu d’expérimentation, il peut devenir un outil puissant et flexible, surtout en basse lumière.
« Mon conseil numéro un en éclairage, c’est de ne pas avoir peur d’utiliser le flash », explique le photographe britannique Josh Adam Jones. « Je recommande aussi d’essayer des configurations d’éclairage toutes simples dès que possible, même si cela revient à utiliser le flash intégré de l’appareil et quelques cartes de rebond ou diffuseurs faits maison.
Avec la photographie numérique, ces essais peuvent être enregistrés et analysés assez facilement, ce qui rend la démarche très accessible. C’est particulièrement utile pour les artistes qui préfèrent la lumière naturelle, car savoir utiliser une lumière artificielle qui imite la lumière du jour ajoute une compétence de plus à votre boîte à outils photo. »
Utilisé de façon créative, qu’il soit sur l’appareil ou déporté, le flash permet d’imiter la lumière naturelle ou d’ajouter du relief et de la définition à vos images. Commencez par des configurations de base, expérimentez des modificateurs faits maison et servez-vous de l’écran ou de l’histogramme de votre boîtier pour voir rapidement ce qui fonctionne. Avec le temps et un peu de tests, le flash peut devenir un élément incontournable de votre kit d’éclairage.
8. Utiliser un posemètre
Au fur et à mesure que vos installations d’éclairage gagnent en sophistication, garder le contrôle et la cohérence devient essentiel. C’est là que le posemètre entre en jeu. L’utilisation d’un posemètre externe vous aide à comprendre les rapports de contraste et à équilibrer votre configuration d’éclairage avec précision. Que vous travailliez en studio ou en extérieur, il permet d’obtenir des résultats précis et reproductibles, en assurant une cohérence d’une image à l’autre.
« Mon premier conseil en matière d’éclairage, c’est d’utiliser la lumière naturelle… et un posemètre », explique la photographe parisienne Bettina Pittaluga. « Mon posemètre a complètement changé mon rapport à la lumière. »
Même en lumière naturelle, un posemètre vous permet d’affiner votre exposition et de faire des choix d’éclairage vraiment intentionnels. Il est particulièrement utile lorsque vous mettez en place des installations à plusieurs sources et que vous voulez recréer les mêmes conditions d’éclairage d’un shooting ou d’un lieu à l’autre.
9. Mettre en pratique vos techniques d’éclairage
Les outils et les techniques comptent, mais rien ne remplace l’expérience sur le terrain. La meilleure façon d’améliorer votre éclairage photo, c’est de continuer à pratiquer. « Ça paraît simple, mais d’après mon expérience, l’éclairage demande du temps et de la pratique », explique le photographe californien Lou Mora. « Je dirais qu’il est bien plus important d’apprendre à vraiment voir la lumière et de savoir comment elle se traduira à travers l’objectif que n’importe quel “truc” ou outil que l’on peut acheter. »
En aidant des professionnels ou en organisant vos propres séances test, vous pouvez accélérer votre apprentissage. « Quand j’étais assistant, je travaillais avec des photographes qui faisaient de tout : produits, nourriture, lifestyle, portraits et photos automobiles », explique Lou. « Un photographe en particulier percevait très vite la lumière et savait exactement comment la mettre à son service. J’ai travaillé avec lui pendant quelques années et j’ai affûté cette compétence. Cela s’est révélé inestimable. »
Plus vous vous entraînez, plus vos techniques d’éclairage photo deviennent naturelles et intuitives.
10. Jouer et expérimenter
Enfin, n’oubliez pas que la photographie reste une activité créative. N’hésitez pas à jouer, à prendre des risques et à vous amuser avec votre éclairage. « L’éclairage est essentiel, mais cela ne veut pas dire qu’il faut le prendre trop au sérieux », souligne la photographe Emily Teater, basée à Denver. « Je pense que l’aspect le plus important de l’éclairage, que l’on débute ou que l’on travaille dans le secteur depuis plus de dix ans, c’est de jouer. »
« Si vous ne vous amusez pas avec l’éclairage et ne jouez pas pour créer de nouvelles images, vous finirez inévitablement par vous retrouver dans une impasse créative. Je suis passé par là une fois ou deux, et la meilleure chose que j’aie faite pour relancer ma progression a été de jouer avec la lumière. Qu’il s’agisse d’éclairage naturel ou de studio, il existe de nombreuses façons de découvrir de nouvelles techniques et de perfectionner vos compétences. Veillez simplement à vous amuser et à ne jamais cesser de jouer. »
N’ayez pas peur d’essayer de nouveaux outils, de changer d’angle ou même d’enfreindre les règles. C’est souvent à ce moment-là que l’on découvre les meilleures techniques d’éclairage.
Prêt·e à transformer vos photos avec la lumière ?
Ces conseils d’experts vous aideront à réaliser des images qui brillent, que vous utilisiez la lumière du soleil, un réflecteur ou une simple lampe. La lumière est l’élément le plus puissant de la photographie. Prenez donc votre appareil photo, expérimentez et créez des clichés pleins de profondeur et de dramatisation. Lorsqu’il s’agit d’affiner les hautes lumières, les ombres et les tons, les outils de retouche photo d’Affinity vous donnent le contrôle nécessaire pour faire ressortir chaque image.
À propos du contributeur
Feature Shoot présente le travail de photographes émergents et établis dans le monde entier, en mettant en lumière ceux qui transforment le médium grâce à des projets convaincants et avant-gardistes, avec des contributions d’écrivains du monde entier.
