10 conseils essentiels pour améliorer l’éclairage de vos photos

Une bonne photographie commence par un bon éclairage, et vous n’avez pas besoin d’un matériel coûteux pour y parvenir. Nous avons demandé à dix photographes professionnels du monde entier de nous faire part de leurs conseils les plus efficaces en matière d’éclairage photographique, et les résultats risquent de vous surprendre.

"La vérité, c’est qu’il n’est pas nécessaire de disposer d’un équipement d’éclairage professionnel pour prendre de superbes photos", explique Stefan Sappert, photographe autrichien. "Une fois, j’ai réalisé une photo de Johnny Depp en utilisant une seule lumière continue, sans modificateur, et elle a remporté plusieurs prix internationaux. Certains de mes meilleurs travaux, comme le portrait de l’artiste Max P., ont été éclairés avec seulement la lumière d’une fenêtre et un réflecteur de 10 dollars.

Ce conseil est revenu à plusieurs reprises : il n’est pas nécessaire de disposer d’un studio ou d’un gros budget pour maîtriser l’éclairage en photographie. Avec la lumière naturelle, une configuration de base et un positionnement réfléchi, vous pouvez créer des images de qualité professionnelle dans tous les domaines, du portrait et des beaux-arts aux travaux commerciaux et documentaires. Lisez la suite pour obtenir d’autres conseils précieux en matière d’éclairage pour la photographie.

1. Maîtriser la lumière naturelle

Commençons par l’outil le plus accessible et le plus puissant de votre kit d’éclairage photographique : la lumière naturelle. Comprendre comment l’exploiter peut améliorer considérablement vos images, que vous preniez des photos à l’intérieur près d’une fenêtre ou à l’extérieur pendant l’heure dorée.

"Faites-vous des amis avec la lumière naturelle", conseille Nicolette Daskalakis, photographe basée à Los Angeles. "Le soleil est la lumière la plus puissante dont nous disposons et, si elle est utilisée correctement, la lumière naturelle peut apporter une qualité magnifique, complémentaire et enchanteresse à vos photographies.

"L’heure magique (autour du lever et du coucher du soleil) peut être un outil magnifique pour des portraits plus doux et éthérés. Mais le soleil plus dur de l’après-midi peut également être utilisé à votre avantage pour obtenir des ombres plus contrastées et des images plus éclatantes. Beaucoup de photographes amateurs pensent qu’ils ont besoin d’un studio complet ou d’éclairages professionnels pour créer de superbes images, mais ce n’est pas le cas. Sortez à l’extérieur, ou rapprochez-vous d’une fenêtre, et vous verrez que la nature offre une source d’éclairage gratuite qui peut faire des merveilles".

La lumière des fenêtres est idéale pour la pratique, car elle change de température de couleur et d’intensité tout au long de la journée. Selon les conditions météorologiques, elle peut être douce et diffuse ou dure et directe. Vous pouvez même la manipuler à l’aide de drapeaux ou de stores pour créer votre propre source de lumière personnalisée.

2. Connaître les types de lumière

Un bon éclairage photographique commence par l’observation - il est essentiel d’apprendre à voir et à comprendre la lumière. Prêtez attention à la façon dont la lumière douce et diffuse crée un effet doux et flatteur, tandis que la lumière forte produit des ombres nettes et un contraste plus élevé. Remarquez comment le changement de taille, de distance ou d’angle d’une source lumineuse modifie l’ambiance et la profondeur de votre image.

Expérimentez différentes techniques d’éclairage, comme l’éclairage de face, le contre-jour et l’éclairage latéral, afin d’apprendre comment chacune d’entre elles façonne votre sujet différemment.

"Apprenez l’art de regarder la lumière disponible et comprenez les effets de sa direction, de son intensité et de sa température", suggère la photographe Emily Hlavac Green, basée à New York et à Los Angeles. "À partir de là, pratiquez l’éclairage à point unique et maîtrisez-le d’abord. La force d’une image réside à la fois dans la lumière et dans l’ombre.

3. Prévoir un bon éclairage

Maintenant que vous savez reconnaître les différents types de lumière, l’étape suivante consiste à savoir quand et où trouver la meilleure lumière pour votre prise de vue. La qualité, la direction et l’intensité de la lumière du soleil peuvent varier considérablement au cours de la journée. C’est pourquoi il est important de planifier à l’avance afin de capturer votre sujet dans la meilleure lumière possible.

"La meilleure façon de commencer est de programmer vos prises de vue pendant les trois premières ou les trois dernières heures de la journée, de manière à ce que la lumière vienne de côté et non d’en haut", explique Steph Segarra, photographe basée à San Juan. "J’ai l’habitude de programmer mes prises de vue de manière à ce que ma photo préférée puisse être prise juste à l’heure dorée.

"Je repère les lieux à l’avance afin de voir la lumière à l’heure à laquelle je vais tourner, et j’utilise une application appelée Sun Surveyor pour vérifier la position du soleil par rapport à l’endroit où je me trouve et à l’heure à laquelle je prévois de tourner. Parfois, si la lumière extérieure est trop dure, je demande à un assistant de tenir le diffuseur de mon réflecteur 3-en-1 devant le sujet pour adoucir la lumière".

L’éclairage à l’heure dorée, juste après le lever ou avant le coucher du soleil, produit une lumière douce et inclinée qui est parfaite pour les portraits, créant un éclat chaud et flatteur. Des outils tels que Sun Surveyor ou des applications similaires peuvent vous aider à suivre le mouvement du soleil et à planifier votre éclairage en conséquence. Et si le soleil de midi est inévitable, utilisez des réflecteurs ou des diffuseurs pour prendre le contrôle et atténuer les hautes lumières et les ombres.

4. Apprendre des pros

La planification est un outil puissant, mais l’apprentissage auprès de professionnels peut accélérer votre compréhension de l’éclairage photographique. "Regardez les travaux des photographes que vous admirez et demandez-vous comment ils ont été éclairés. De quelle direction vient la lumière ? S’agit-il d’une lumière dure ou douce ? S’agit-il d’un flash ou d’une lumière naturelle ?" Stefan conseille. "Parmi les ressources les plus intéressantes, on peut citer les comptes Instagram où l’on peut voir des images de ’making-of’ prises dans les coulisses de séances photos réussies.

"Par exemple, je recommande @iso1200magazine et @light.shapers. Je vous conseille également de consulter les tutoriels YouTube sur l’"éclairage cinématographique", car vous pouvez apprendre beaucoup des cinéastes et des réalisateurs, et pas seulement des photographes. Enfin, il faut apprendre en essayant, en faisant des erreurs et en les améliorant.

5. Simplifiez votre installation

En écoutant les conseils de photographes expérimentés, vous remarquerez un thème récurrent : un bon éclairage n’a pas besoin d’être complexe. En fait, de nombreux photographes professionnels obtiennent des résultats époustouflants avec une configuration d’éclairage minimale, en n’utilisant qu’une seule lumière ou même en s’appuyant entièrement sur des sources naturelles. "La lumière naturelle est ma préférée, mais même lorsque j’utilise un flash, j’utilise rarement plus d’une lumière", nous dit Calla Kessler, photographe basée à New York. "Moins, c’est plus. La mobilité est importante pour moi, c’est pourquoi j’aime les éclairages simples et légers.

"Le fait de voir des photographes utiliser des éclairages multiples et des installations complexes m’intimidait auparavant, car cela me semblait inaccessible et coûteux. Cependant, j’ai appris qu’il n’est pas difficile de créer des looks similaires avec beaucoup moins de matériel. Je suis tout à fait favorable à l’ouverture des techniques et je veux m’assurer que la photographie n’est pas un hobby réservé à ceux qui peuvent se le permettre".

Si vous débutez, expérimenter avec une seule source de lumière - une fenêtre, un flash ou un panneau LED - peut vous apprendre bien plus que de jongler avec un studio à plusieurs éclairages.

6. Commencer par une lumière continue

Si vous êtes prêt à explorer l’éclairage artificiel, la lumière continue est le point de départ idéal. Contrairement aux stroboscopes et aux flashes, les éclairages continus, tels que les LED ou les lampes à incandescence, vous permettent de voir exactement comment la lumière tombe sur votre sujet en temps réel. Ils sont donc parfaits pour les débutants comme pour les professionnels qui souhaitent un meilleur contrôle et une plus grande rapidité d’exécution dans leur installation d’éclairage.

"La lumière continue est absolument votre amie, et je trouve que les stroboscopes sont rarement nécessaires", admet Hana Mendel, photographe basée à New York et dans l’Ohio. "Je peux facilement dire que 90% de mes images ont été créées à l’aide de LED, de projecteurs et/ou d’un réflecteur. Ceci pour une raison très particulière : en choisissant la lumière continue/le(s) réflecteur(s), le photographe doit reconnaître l’environnement présent dans le cadre qu’il a choisi.

"La lumière continue crée une scène qui existe en temps réel. Bien entendu, cela n’est pas toujours conseillé lorsque vous avez besoin d’une lumière extrêmement contrôlée. Mais j’ai trouvé que c’était un moyen efficace de transmettre visuellement l’influence extérieure dans l’image".

L’éclairage continu est également plus abordable et plus portable que les stroboscopes, ce qui en fait une excellente option pour les prises de vue en extérieur.

7. Essayer la photographie au flash

Une fois que vous êtes à l’aise avec la lumière continue, l’utilisation du flash peut vous permettre d’exercer un contrôle créatif encore plus grand. De nombreux photographes hésitent à utiliser le flash, mais avec un peu d’expérimentation, il peut devenir un outil puissant et flexible, en particulier dans les situations de faible luminosité.

"Mon premier conseil en matière d’éclairage est de ne pas avoir peur d’utiliser le flash", explique le photographe britannique Josh Adam Jones. "Je recommande également d’expérimenter des configurations d’éclairage simples dans la mesure du possible, même si cela consiste à utiliser le flash intégré de l’appareil photo et des cartes de rebond ou des diffuseurs bricolés.

"Grâce à la photographie numérique, ces expériences peuvent être enregistrées et observées relativement facilement, ce qui rend le processus tout à fait accessible. Ceci est particulièrement utile pour les artistes qui préfèrent utiliser la lumière naturelle, car être capable d’utiliser la lumière artificielle d’une manière qui ressemble à la lumière du jour ajoute une compétence importante à votre boîte à outils photographique".

L’utilisation créative du flash, qu’il soit intégré ou non à l’appareil photo, permet d’imiter la lumière naturelle ou d’ajouter du relief et de la définition à vos images. Commencez par des configurations de base, expérimentez des modificateurs bricolés et utilisez l’écran LCD ou l’histogramme de votre appareil photo pour voir rapidement ce qui fonctionne. Avec le temps et des essais, le flash peut devenir un élément essentiel de votre boîte à outils d’éclairage photographique.

8. Utiliser un posemètre

Au fur et à mesure que vos installations d’éclairage deviennent plus sophistiquées, il devient crucial de maintenir le contrôle et la cohérence, et c’est là que le posemètre entre en jeu. L’utilisation d’un posemètre externe vous permet de comprendre les rapports de contraste et d’équilibrer votre configuration d’éclairage avec précision. Que vous travailliez en studio ou sur le terrain, il permet d’obtenir des résultats précis et reproductibles, garantissant la cohérence des prises de vue.

"Mon premier conseil en matière d’éclairage est d’utiliser la lumière naturelle et un posemètre", explique Bettina Pittaluga, photographe basée à Paris. "Mon posemètre a tout changé dans mon rapport à la lumière.

Même pour la photographie en lumière naturelle, un posemètre permet d’affiner l’exposition et de faire des choix d’éclairage intentionnels. Il est particulièrement utile lorsque vous construisez des configurations multi-sources et que vous souhaitez recréer les mêmes conditions d’éclairage sur différents tournages ou lieux.

9. Pratiquer les techniques d’éclairage

Les outils et les techniques sont importants, mais rien ne remplace l’expérience pratique. La meilleure façon d’améliorer votre éclairage photographique est de continuer à vous entraîner. "Cela semble simple, mais d’après mon expérience, l’éclairage demande du temps et de la pratique", explique Lou Mora, photographe californien. "Je dirais qu’il est bien plus important d’apprendre à voir la lumière et de savoir comment elle se traduira dans l’objectif que n’importe quel truc ou outil que l’on pourrait acheter.

En aidant des professionnels ou en organisant vos propres séances d’essai, vous pouvez accélérer votre apprentissage. "Lorsque j’étais assistante, je travaillais avec des photographes qui photographiaient tout : produits, nourriture, style de vie, portraits et photographie automobile", explique Lou. "Un photographe en particulier voyait la lumière rapidement et savait exactement comment la faire fonctionner pour lui. J’ai travaillé avec lui pendant quelques années et j’ai perfectionné cette compétence. Cela s’est avéré inestimable".

Plus vous vous entraînez, plus vos techniques d’éclairage photographique deviennent naturelles et intuitives.

10. Jouer et expérimenter

Enfin, n’oubliez pas que la photographie est une activité créative. N’hésitez pas à jouer, à prendre des risques et à vous amuser avec votre éclairage. "L’éclairage est essentiel pour un photographe, mais cela dit, il ne faut pas le prendre trop au sérieux", nous dit Emily Teater, photographe basée à Denver. "Je pense que l’aspect le plus important de l’éclairage, que l’on soit un nouveau photographe ou que l’on travaille dans le secteur depuis plus de 10 ans, est de jouer.

"Si vous ne vous amusez pas avec l’éclairage et ne jouez pas pour créer de nouvelles images, vous serez inévitablement bloqué dans une ornière créative. Je suis passé par là une fois ou deux, et la meilleure chose que j’ai faite pour favoriser la croissance a été de jouer avec l’éclairage. Qu’il s’agisse d’éclairage naturel ou de studio, il existe de nombreuses façons de découvrir de nouvelles techniques et de développer ses compétences. Veillez simplement à vous amuser et à ne jamais cesser de jouer".

N’ayez pas peur d’essayer de nouveaux outils, de changer d’angle ou même d’enfreindre les règles. C’est souvent à ce moment-là que l’on découvre les meilleures techniques d’éclairage.

Prêt à transformer vos photos grâce à la lumière ?

Ces conseils d’experts vous aideront à prendre des photos qui brillent, que vous utilisiez la lumière du soleil, un réflecteur ou une simple lampe. La lumière est l’élément le plus puissant de la photographie. Prenez donc votre appareil photo, expérimentez et créez des photos pleines de profondeur et de drame. Lorsqu’il s’agit d’affiner les hautes lumières, les ombres et les tons, les outils de retouche photo d’Affinity vous donnent le contrôle nécessaire pour faire ressortir chaque cliché.

À propos du contributeur

Feature Shoot présente le travail de photographes émergents et établis dans le monde entier, en mettant en lumière ceux qui transforment le médium grâce à des projets convaincants et avant-gardistes, avec des contributions d’écrivains du monde entier.