Comment photographier à l’heure dorée, à l’heure bleue et au crépuscule ?
L’heure dorée, l’heure bleue et le crépuscule offrent certaines des ambiances lumineuses les plus atmosphériques en photographie. Ces courtes fenêtres peuvent transformer radicalement l’ambiance d’une scène, et comprendre comment chacune se comporte vous aidera à réaliser des images plus fortes.
Pourquoi ces moments de lumière comptent pour les photographes ?
Presque tous les photographes ont un moment de la journée qu’ils préfèrent, mais pour quelques-uns, le bon timing devient une pierre angulaire de leur pratique artistique.
Pour le célèbre photographe américain William Eggleston, c’était l’heure dorée, lorsque des rayons de lumière chauds faisaient palpiter même les lieux les plus ordinaires de chaleur et de magie. Pour Gregory Crewdson, c’est souvent le crépuscule, quand des couleurs plus sombres et inquiétantes donnent à ses photos une tonalité résolument mystérieuse et cinématographique.
Ces moments montrent à quel point la lumière peut être puissante pour façonner à la fois l’ambiance et le sens d’une image.
Heure dorée ou heure bleue : quelle est la différence ?
Les termes « heure dorée » et « heure bleue » peuvent être un peu trompeurs. Ils durent rarement une heure entière et, dans certains endroits, ils passent en une quinzaine de minutes.
L’heure dorée a lieu juste après le lever du soleil et juste avant le coucher, lorsque le soleil est bas sur l’horizon et diffuse cette lueur chaude et dorée. L’heure bleue se produit peu avant le lever du soleil et juste après le coucher, lorsque le soleil passe sous l’horizon et que des tons plus froids prennent le relais.
Ces instants fugaces inspirent les artistes depuis des siècles. Chacun apporte une ambiance différente, mais tous deux créent cette atmosphère éthérée, parfois presque irréelle, et ils requièrent aussi bon nombre des mêmes techniques.
Nous avons demandé à huit photographes spécialisés dans l’heure dorée, l’heure bleue et le crépuscule de partager leurs méthodes préférées pour capturer cette magie. Voici ce qu'ils nous ont dit.
Planifiez et préparez-vous pour la bonne lumière
1. Repérez votre lieu
« Je vous conseille de planifier à l’avance et de repérer les lieux où vous aimeriez revenir à l’heure dorée ou à l’heure bleue », nous explique le photographe basé à Los Angeles Nick Rufo. « Il m’arrive souvent de tomber sur une scène dont je sais qu’elle a du potentiel, mais je la vois en plein milieu de journée et je n’arrive pas à trouver une manière intéressante de la photographier. Alors, je prévois d’y revenir.
Photographier à ces deux moments de la journée peut être difficile parce que le soleil se déplace vite. Si vous n’êtes pas au bon endroit, au bon moment, et pleinement concentré, vous risquez de manquer ce pour quoi vous êtes venu. Ce sont des obstacles qui seront toujours là, et il faut simplement s’y adapter. Mais repérer à l’avance aide toujours. »
2. Arrivez une heure plus tôt
« Je recommande de prévoir au moins une à deux heures avant l’heure bleue ou l’heure dorée, afin de pouvoir faire vos essais de cadrage en amont », explique la photographe et réalisatrice Marina Monaco.
« Le plus grand défi consiste à déterminer où se trouvent le meilleur spot et les meilleurs angles. Essayez de choisir un endroit où vous avez un ciel dégagé. Je ne recommande pas un lieu où quelque chose projette de grandes ombres, car il n’y aura probablement pas assez de lumière pour obtenir une bonne exposition.
Le mieux, c’est de trouver votre spot au début de la séance. Vous devez prendre l’habitude d’imaginer à l’avance à quoi un lieu ressemblera à l’heure bleue ou à l’heure dorée, afin d’être prêt quand elles arrivent. »
Des applis comme PhotoPills et The Photographer's Ephemeris vous donneront des informations à jour sur les horaires de lever et de coucher du soleil dans votre zone, ce qui vous aidera à planifier l’heure bleue ou l’heure dorée.
Comprendre votre appareil photo et l’exposition
3. Connaissez votre appareil
Certains appareils photo se comportent mieux que d’autres en faible luminosité ; il est donc important de connaître les limites de votre matériel. « D’un point de vue technique, mon principal conseil serait d’essayer de bien comprendre votre appareil photo, et, si vous photographiez en argentique, la pellicule que vous utilisez », nous explique la photographe basée au Pays de Galles Lena Jeanne.
« Dans des conditions de faible luminosité, j’ai besoin de savoir ce dont mon appareil est capable : vais-je avoir du flou de bougé si je photographie à une vitesse plus lente ? Est-ce que je pourrai faire la mise au point avec précision ? Cette pellicule peut-elle restituer la couleur que je recherche ? Une fois que je suis sûr d’avoir le bon équipement pour le travail, je peux alors me concentrer sur l’image que je veux. » N’hésitez pas à expérimenter avec quelques options de location différentes pour voir ce qui fonctionne.
4. Vérifiez régulièrement votre exposition
« Il est facile d’oublier de vérifier son exposition plus souvent à ce moment-là, mais elle change rapidement, même si vous ne vous en rendez pas compte », explique la photographe basée en Alberta Sandy Phimester. « Faire attention à la façon dont les couleurs évoluent dans ce type de lumière est essentiel, et c’est l’aspect le plus intéressant à garder en tête, quoi que vous photographiiez et quelle que soit votre manière de le faire. »
5. Apprenez à photographier en mode manuel
« Prenez vos photos en mode manuel », conseille la photographe basée à Paris Anaïs Duvert. « C’est la meilleure façon d’explorer et de développer votre esthétique, et c’est la première étape pour améliorer votre photographie. »
Travailler en mode manuel vous donnera un contrôle total sur votre exposition et sur des aspects créatifs comme la profondeur de champ, le grain et le flou de mouvement. Bien sûr, vous pouvez toujours « enfreindre les règles » avec des compositions intéressantes, une sous-exposition et des effets non conventionnels, mais il est utile de comprendre comment chacun de vos réglages influence l’ambiance et l’esthétique de la photo finale.
6. Veillez à la balance des blancs
Sur les appareils numériques, la balance des blancs automatique fonctionne bien dans la plupart des situations, mais elle n’est pas idéale à l’heure bleue ou à l’heure dorée. En mode automatique, votre appareil va chercher à neutraliser ces tons particulièrement chauds ou froids. Réglez donc votre balance des blancs manuellement, ou utilisez un préréglage comme Tungstène ou Ombre. Vous pouvez aussi la définir en degrés Kelvin. En diminuant la valeur Kelvin, vous ajoutez du bleu ; en l’augmentant, vous ajoutez de l’orange.
Choisir le bon matériel et les bonnes techniques
7. Choisissez un objectif lumineux
« Particulièrement à l’heure bleue, lorsque vous photographiez en faible luminosité, votre objectif doit offrir de grandes ouvertures, comme f/1,2, f/1,4 ou f/1,8 », nous explique Marina. « Cela vous donnera plus de flexibilité et plus de temps pour photographier. » Vous pouvez augmenter votre ISO ou réduire votre vitesse d’obturation si vous n’avez pas assez de lumière, mais ces changements peuvent introduire du bruit ou du flou de mouvement. Ouvrir votre diaphragme est donc le meilleur point de départ.
Il y a un autre avantage créatif à photographier de cette manière. Une grande ouverture offre une faible profondeur de champ, ce qui peut apporter un intérêt visuel aux portraits et aux scènes. « Si vous choisissez un arrière-plan avec beaucoup de points lumineux colorés, votre photo aura beaucoup de bokeh », ajoute Marina.
8. Restez immobile (ou utilisez un trépied)
« Ça peut sembler évident, mais si vous voulez photographier en faible luminosité, il est vraiment important de ne pas bouger », conseille Anaïs. « Le mieux, c’est d’avoir un trépied, mais ce n’est pas toujours nécessaire. J’ai commencé à photographier la nuit en retenant ma respiration ! Il m’arrivait d’obtenir des images floues, mais j’essayais de jouer avec ça. Je pense que l’habitude de retenir ma respiration et d’essayer de rester immobile a pu m’aider à rester concentrée dans l’instant. Mon corps et mon esprit se sont simplement adaptés au défi. »
9. Attention aux yeux plissés
« L’heure dorée, parfois appelée “heure magique”, peut produire une lumière tachetée. Donc si vous photographiez des portraits, assurez-vous que les ombres tombent au bon endroit sur le visage de la personne », conseille la photographe basée à Melbourne Abigail Varney. « Souvent, votre sujet doit être en plein soleil plutôt qu’à contre-jour. Dans ce cas, le défi devient de gérer les yeux plissés : le mieux est donc de tourner vos sujets légèrement de côté afin qu’ils ne regardent pas directement la lumière. »
10. Emportez un réflecteur
« Quand il s’agit de faire un portrait à ce moment de la journée, il peut être difficile de déboucher les ombres sur le visage de votre sujet », nous explique le photographe basé à Athène Bill Thanopoulos, qui privilégie l'heure bleue. « Un réflecteur fera très bien l’affaire si vous êtes près d’une source de lumière, éventuellement coloré. » Vous pouvez aussi utiliser des réflecteurs dorés ou argentés pour renforcer l’effet de l’heure dorée ou de l’heure bleue, respectivement.
Tirez le meilleur parti d’une lumière fugace et des moments inattendus
11. Prenez autant de photos que possible
« Manquer de temps, c’est mon plus grand défi dans ce type de lumière », explique Sandy. « Je ne compte plus le nombre de fois où je me suis dit que j’aurais dû insister et capturer plus d’images. Je crois que je suis coupable de trop profiter du moment, parfois. Être pleinement présent est important dans tous les aspects, y compris quand on pratique la photographie. »
12. Accueillez les imperfections (et une météo imprévisible)
Même si beaucoup de nos conseils tournent autour d’une planification soignée, il arrive que des prises de vue spontanées - inspirées sur l’instant par un jeu de lumière - soient tout aussi puissantes. « Je n’aime pas être trop “préparé” avant une séance photo », admet Bill.
« J’adore ces scènes inattendues qu’on n’a pas besoin de chercher. Bien sûr, il m’arrive de consulter les prévisions, mais je préfère photographier quand je sais que la météo va changer soudainement. Il est intéressant de remarquer et d’essayer de capturer la façon dont les gens changent eux aussi lorsque la météo tourne.
« Au final, vous n’avez pas toujours besoin de vous soucier d’avoir le meilleur matériel (objectifs, trépieds, etc.) pour photographier à ce moment de la journée. Parfois, des images granuleuses ou floues créent une atmosphère mystérieuse, et c’est exactement l’esprit de ce type de photographie. »
13. Capturez les émotions
Même si beaucoup des photographes avec qui nous avons échangé ont partagé des conseils pratiques et techniques, ils ont tous insisté sur l’importance de l’émotion et de l’atmosphère à l’heure dorée et à l’heure bleue. Ce sont souvent ces qualités qui donnent à un portrait à l’heure bleue une impression de solitude ou d’introspection, et à une image à l’heure dorée une sensation de chaleur, de rêve ou de romantisme. Prêter attention à ces signaux émotionnels peut vous aider à créer des photos qui transmettent plus profondément une ambiance.
« J’aimerais voir davantage de portraits réalisés à l’heure dorée et à l’heure bleue », nous confie la photographe italienne Maria Maglionico. « À ces moments de la journée, chacun a une aura différente. À l'heure dorée, par exemple, la lumière plus douce rend les photos plus intimes et les gens se sentent plus accessibles. C’est difficile à expliquer, mais à certains moments de la journée, on a l’impression que tout le monde et tout ce qui nous entoure se dévoile. Si vous avez un peu de chance, vous pouvez entrevoir ce monde intérieur. »
Conclusion
L’heure dorée, l’heure bleue et le crépuscule présentent chacun leurs propres défis, mais ils ouvrent aussi la porte à certaines des photos les plus expressives et les plus atmosphériques que vous puissiez créer. Avec une planification réfléchie, une compréhension de la façon dont la lumière évolue et l’envie d’expérimenter, ces instants fugaces peuvent transformer à la fois vos images et votre processus créatif. Que vous soyez attiré par des tons chauds et oniriques, ou par des scènes plus froides et cinématographiques, appuyez-vous sur les conseils des photographes de cet article pour tirer le meilleur parti de ces moments magiques de la journée.
À propos du contributeur
Feature Shoot présente le travail de photographes émergents et établis dans le monde entier, en mettant en lumière ceux qui transforment le médium grâce à des projets convaincants et avant-gardistes, avec des contributions d’écrivains du monde entier.
