Pope Phoenix: criando um baralho de cartas inspirado no hip-hop no Affinity
As cartas de baralho sempre me fascinaram como sistema de design. Cada símbolo, personagem e escolha de layout precisa funcionar individualmente, mas ao mesmo tempo transmitir a sensação de fazer parte de um baralho completo. Então, quando a Affinity me pediu para criar minha própria versão de um baralho de cartas, vi isso como uma oportunidade de explorar esse equilíbrio entre forma e função. Aqui vai um resumo de como desenvolvi o tema do baralho e criei o design do royal flush no Affinity.
Passo 1: ideação e pesquisa
Depois de explorar algumas ideias diferentes, acabei escolhendo como temas o afrofuturismo, a cultura hip-hop e uma família real inspirada em Wakanda. Decidimos logo no início que o foco nas cartas com figuras seria a melhor maneira de mostrar meu trabalho de ilustração, o que acabou levando a um conceito de royal flush inspirado nos quatro pilares do hip-hop: MC, DJ, Grafite e Breakdance.
Cada carta com figura representaria um pilar, juntamente com uma única carta numérica, o 10. No total, o projeto incluiria quatro cartas com figuras, uma carta numerada e um design personalizado no verso.
A partir daí, comecei a reunir referências para entender melhor a estrutura e a linguagem visual dos baralhos de cartas tradicionais, bem como os parâmetros dentro dos quais precisava trabalhar. Você pode ver o painel semântico completo aqui no Pinterest.
Passo 2: miniaturas e esboços preliminares
"King of Spades" (Rei de Espadas) parecia um nome adequado para o projeto e para o conceito visual central definido: traduzir os quatro pilares do hip-hop na estrutura de um royal flush. Comecei a esboçar uma ampla gama de ideias, ao mesmo tempo em que me perguntava o que define um design bem-sucedido para cartas de baralho.
Descobri que um dos maiores desafios foi incorporar simbolismo e referências culturais sem cair nos estereótipos do gênero.
Alguns dos primeiros conceitos se aproximavam mais do estilo editorial e pareciam mais capas de revista do que cartas para jogar. Eu queria seguir a linha de uma revista, mas, quanto mais eu desenvolvia a ideia, mais ficava claro que a funcionalidade tinha que guiar o design, e que eu precisava desistir dessa ideia. O fato de ter optado por um formato tradicional de cartas de baralho para este projeto permitiu que as ilustrações fossem funcionais, ao mesmo tempo em que me deu espaço para desenvolver a identidade visual de cada personagem. A estrutura espelhada das cartas com figuras também garantiu que elas continuassem legíveis, independentemente de como fossem seguras ou jogadas.
A escolha de um layout tradicional com cartas invertidas, em vez de composições mais experimentais, acabou por fortalecer o baralho. As restrições não limitavam, mas esclareciam o trabalho. Isso fez com que cada ilustração, pose e elemento gráfico funcionasse como parte de um sistema, em vez de existir como imagens isoladas.
Quando comecei a criar os personagens para cada pilar, tive dificuldade em encontrar referências que tivessem o ângulo certo do rosto ou o posicionamento do corpo adequados para se encaixarem na estrutura de uma carta de baralho. O famoso artista de cartazes de cinema Drew Struzan costumava usar a própria imagem como modelo antes de adicionar os rostos dos personagens que precisava. Já fiz isso antes em algumas ilustrações, mas, em vez de posar como modelo, comecei a combinar várias referências de diferentes fontes para criar composições personalizadas que se adequassem melhor ao formato. Essas composições em colagem serviram de base para várias séries de esboços que ajudaram a aperfeiçoar cada personagem.
Cada pose precisava transmitir a personalidade e a energia do respectivo pilar, além de se encaixar na estrutura espelhada e interligada da carta depois de ser invertida. Esse processo se tornou especialmente importante durante o desenvolvimento das cartas de DJ e Grafite.
Passo 3: aperfeiçoando os esboços e vetorizando no Affinity
As ilustrações principais começaram como esboços no meu caderno de desenho antes de serem transferidas para o Affinity, onde foram aperfeiçoadas com pincéis raster de lápis. Eu abordo essa fase de forma muito semelhante ao trabalho em um caderno de esboços tradicional, apagando e redesenhando constantemente, em vez de depender excessivamente de atalhos digitais, como as ferramentas de transformação ou a clonagem.
Uso esses esboços refinados como base, e não como desenho final, sabendo que as ilustrações vão continuar evoluindo ao longo do processo. Depois de passar tanto tempo olhando para uma ilustração, fica fácil deixar passar erros óbvios. Por isso, manter a flexibilidade é uma parte importante do processo de aperfeiçoamento do trabalho.
Fazer com que as ilustrações funcionassem depois de invertidas foi um dos maiores desafios. Enquanto criava cada carta, eu precisava pensar constantemente em como as formas, as poses e os detalhes se encaixariam depois de espelhados. É bastante raro que o conceito e a execução coincidam exatamente com o que se imaginava. Por isso, cada ilustração precisou de ajustes conforme o sistema foi sendo desenvolvido.
Algumas alterações foram simples edições de nós, enquanto outras envolveram a criação de versões duplicadas de contorno da ilustração completa e o uso de uma combinação de máscaras de recorte e do modo de mesclagem "Apagar" para controlar como as diferentes seções se conectavam. Depois que esse sistema foi implementado, ficou muito mais fácil encontrar formas mais claras e concisas de apresentar as ilustrações, sem deixar de preservar a história contada em cada carta.
Trabalhar no Affinity tornou esse processo muito mais ágil, pois as ferramentas vetoriais e rasterizadas já vêm integradas ao núcleo do aplicativo. Eu conseguia esboçar, refinar e ajustar ideias na hora, sem precisar ficar alternando entre meu caderno de rascunhos, minha câmera e aplicativos de design separados. Essa flexibilidade agilizou bastante o fluxo de trabalho e facilitou muito a experimentação ao longo do projeto.
Passo 4: colorindo
Eu queria que as cores transmitissem ousadia, vibração e energia, da mesma forma que vejo no hip-hop.
A paleta de cores começou a ganhar forma enquanto eu trabalhava na carta do Rei, e foi se consolidando à medida que eu avançava pelo resto do baralho. No centro da paleta está um vermelho intenso com luminosidade média. Se visto sozinho, parece sem graça, mas ganha vida quando combinado com seu complemento, um roxo escuro e misterioso. Esses dois se tornaram o núcleo do projeto King of Spades.
Elas são acompanhadas por duas cores secundárias: um amarelo opaco e um azul vibrante, com um azul elétrico claro usado para realces, além de um tom off-white para a tipografia e os detalhes gráficos.
Juntas, as cores criam um forte contraste visual em todo o deck. A frente em vermelho dá vida às ilustrações e à sua energia, enquanto o verso em roxo escuro cria um contraponto mais sombrio com os elementos gráficos contornados em vermelho.
Eu abordo a cor da mesma forma que faria na ilustração tradicional. Eu trato o traçado como desenhos a tinta e crio grupos de cores separados por baixo dele. Provavelmente é um processo mais lento do que as pessoas recomendariam, mas continua sendo a minha maneira preferida de trabalhar.
Passo 5: montando a face das cartas Ás, Rei, Rainha e Valete
Depois que as ilustrações principais das cartas com figuras ficaram prontas, eu me concentrei em garantir que tudo se encaixasse de forma consistente como um todo, ajustando os layouts e os detalhes onde fosse necessário.
Da próxima vez que eu fizer um projeto assim, vou criar um sistema de modelos dinâmicos desde o início, convertendo o layout final em um Símbolo. Dessa forma, qualquer ajuste feito no layout seria automaticamente atualizado em todas as iterações ao longo de todo o projeto.
Passo 6: adicionando alguns detalhes rústicos desenhados à mão
O fato de ter acesso a ferramentas vetoriais e rasterizadas no Affinity me permitiu criar o título do Valete diretamente a partir de esboços, em vez de depender de uma família de fontes de uma fábrica tipográfica. Os primeiros folhetos de hip-hop dos anos 70 e 80 costumavam ser criados com letras desenhadas à mão, muito antes da existência dos programas de editoração eletrônica. Por isso, criar uma tipografia personalizada pareceu a abordagem certa para a carta do Grafite, já que isso remetia à própria forma de arte.
Para dar um toque especial à caligrafia, modifiquei uma das minhas canetas Tombow passando uma lâmina na ponta para deixá-la mais áspera e dar mais personalidade, no estilo do James Victore, e depois comecei a trabalhar no meu caderno de desenho.
Depois de encher várias páginas de rascunhos, tirei fotos dos esboços, importei-os para o Affinity, usei o recurso Rastreamento de imagem e comecei a refinar as ideias mais promissoras.
As técnicas tradicionais oferecem um certo grau de imprevisibilidade e uma textura orgânica que ajudam a dar vida à ilustração digital, especialmente quando comparadas à precisão da arte vetorial.
No caso do título do Valete, era importante capturar a energia e o caos do grafite de forma autêntica. Quando o design ficou pronto, achei que precisava de um toque final para dar aquele acabamento visual. A tinta spray é naturalmente caótica, e precisei passar por um processo de tentativa e erro até encontrar a combinação certa de pincéis da True Grit Texture Supply e os conjuntos de base do Affinity para conseguir o efeito desejado. Não dava pra contar só com um pincel pra fazer o trabalho; foi preciso um processo de misturar, combinar, sobrepor e apagar elementos de diferentes traçados pra conseguir o efeito certo de respingos, borrifos e pingos.
Passo 7: criando o número 10 e o verso das cartas
A etapa final foi encontrar uma maneira de dar continuidade visual a todo o baralho, incluindo as cartas numeradas e o desenho do verso. A carta numerada passou por várias versões ao longo do projeto. Em certa altura, usei sistemas simples de pontos, depois gráficos inspirados em linhas de Bass, mas uma coisa que evitei deliberadamente foi recorrer a símbolos óbvios, como microfones gigantes ou discos de vinil. Embora esses elementos visuais estejam intimamente ligados ao hip-hop, eu quis evitar o uso da iconografia mais estereotipada do gênero.
Acabei optando por um equalizador gráfico estilizado para as cartas numeradas e um design inspirado no MPC para o verso das cartas. Ambos são aspectos icônicos da criação do hip-hop, sem serem as referências mais comuns. O equalizador reflete o movimento e o ritmo da batida, enquanto o MPC é um clássico moderno usado pelos produtores de hip-hop.
O design do verso das cartas exigiu um bocado de tentativas e erros, porque eu queria que eles tivessem tanto impacto visual quanto as cartas com figuras. A solução veio ao transformar o gráfico do MPC em um padrão repetitivo, girando e invertendo os elementos em diferentes ângulos, ao mesmo tempo em que deixei partes do desenho aparecendo fora da máscara de recorte que coloquei por trás.
Também achei importante incorporar o elemento gráfico do número no design das costas, sem que sua forma marcante dominasse a composição. Usando a ferramenta Cortar vetor, recortei a forma até ficar só o contorno básico e a inseri no mesmo espaço ocupado pelos gráficos do MPC. Isso deu um toque extra de cor e ajudou a harmonizar visualmente todo o baralho.
Considerações finais: criando um sistema coeso de design de cartas de baralho
Trabalhar no Affinity facilitou a criação e o aperfeiçoamento do baralho como um sistema completo, em vez de uma série de ilustrações individuais. A possibilidade de alternar com facilidade entre esboços, design vetorial, tipografia e criação de texturas no mesmo espaço permitiu que as ideias evoluíssem naturalmente de conceitos preliminares para cartas finalizadas, sem interromper meu fluxo criativo.
O que torna esse projeto bem-sucedido, na minha opinião, é que cada carta funciona de forma independente, enquanto a composição, a tipografia, o simbolismo e as cores se combinam em todo o baralho para criar um sistema visual coeso.
Se eu continuar expandindo o projeto no futuro, gostaria de desenvolver esse sistema com cuidado, preservando o equilíbrio, o ritmo e a linguagem visual que fazem o baralho funcionar.
