Tout ce qu’il faut savoir sur la retouche d’images RAW et les fichiers RAW

Imaginez que vous rentrez tout juste d'une séance photo. Vous ouvrez votre carte mémoire et parcourez vos fichiers, mais au lieu des photos attendues, vous voyez une liste d'extensions de fichiers inconnues. CR2. NEF. ARW. Impossible de voir les aperçus, et vos applications habituelles ne parviennent pas à les ouvrir. Bienvenue dans votre première expérience avec les fichiers RAW. Alors, comment s’y prendre ?

Ce guide vous explique tout : la nature d’un fichier RAW, sa différence avec le JPEG, la retouche de photos RAW et la conversion du RAW vers le format JPG.

Qu'est-ce qu'un fichier RAW ?

Un fichier RAW est un fichier image non traité et non compressé, contenant l’intégralité des données capturées directement par le capteur de l’appareil photo. Considérez-le comme un négatif numérique : toutes les informations brutes sont présentes, mais elles n’ont pas encore été développées.

Plus important encore : un fichier RAW n’est pas une image visualisable en soi. Il doit être traité et converti dans un format standard, comme le JPEG ou le TIFF, avant de pouvoir être partagé, imprimé ou visionné.

Qu’est-ce qu’un format d’image RAW ?

Le RAW n’est pas un format de fichier unique. C’est un terme générique qui regroupe une série de formats propriétaires appartenant à différents fabricants d’appareils photo. Pour ouvrir une image RAW, votre logiciel doit à la fois prendre en charge le format du fichier et le modèle spécifique de l’appareil qui a capturé l’image.

Les extensions de fichiers RAW courantes incluent :

• .CR2 / .CR3 — Canon
• .NEF — Nikon
• .ARW — Sony
• .RAF — Fujifilm
• .ORF — Olympus
• .DCR — Kodak

Il existe également le format .DNG (Digital Negative), un standard ouvert que de nombreux appareils et applications utilisent comme format RAW universel. Certains appareils photo capturent nativement en DNG. D’autres produisent des fichiers RAW propriétaires qui peuvent être convertis en DNG pour une compatibilité plus étendue.

RAW ou JPEG : quel format choisir pour vos prises de vue ?

Pour trancher le débat entre RAW et JPEG, vous devez d’abord comprendre ce qu’il se passe à l’intérieur de votre appareil au moment où vous déclenchez.

Ce qu’il se passe lors d’une prise de vue en JPEG

Lorsque vous photographiez en JPEG, votre appareil traite automatiquement les données du capteur. Il applique une réduction du bruit, accentue la netteté de l’image, ajuste la balance des blancs ainsi que les couleurs, puis compresse l’ensemble dans un fichier compact en utilisant une compression avec perte. Le résultat est une image immédiatement utilisable, mais dont les choix effectués par l’appareil photo sont définitivement intégrés au fichier.

Les fichiers JPEG sont plus légers (généralement 2 à 6 fois plus que les fichiers RAW), plus rapides à enregistrer sur une carte mémoire et peuvent être partagés ou téléchargés instantanément sans logiciel supplémentaire.

Ce qu’il se passe lors d’une prise de vue en RAW

Lorsque vous photographiez en RAW, aucun de ces traitements ne s’effectue dans l’appareil. Vous récupérez l’intégralité de ce que le capteur a saisi : l’ensemble des 12 à 14 bits de données chromatiques et tonales reste intact, prêt à être développé exactement comme vous le souhaitez.

C’est ce surplus de données qui rend le format RAW si puissant pour la retouche. Vous pouvez récupérer des détails dans les zones surexposées, éclaircir les parties sombres de l’image et corriger les couleurs si la balance des blancs n’était pas la bonne. Toutes ces modifications sont bien plus faciles à réaliser avec des fichiers RAW qu’avec des JPEG, car aucune information n’a été supprimée au préalable.

En contrepartie, les fichiers RAW sont volumineux, nécessitent un logiciel de retouche photo dédié pour être ouverts et ne peuvent pas être partagés immédiatement sans conversion.

Alors, quel format choisir ?

• Privilégiez le format RAW si vous travaillez sur des paysages, des portraits ou toute image où vous prévoyez de passer du temps en postproduction pour obtenir une qualité et une flexibilité maximales.
• Utilisez le format JPEG si vous avez besoin de partager vos photos rapidement, si votre espace de stockage est limité ou si vous photographiez des scènes d'action comme le sport ou des événements où le volume d'images prime sur les possibilités de retouche.
• Choisissez le mode RAW + JPEG pour profiter du meilleur des deux mondes. De nombreux appareils proposent cette option simultanée, vous permettant de partager vos fichiers JPEG immédiatement tout en conservant les fichiers RAW pour une retouche ultérieure.

Travailler avec des fichiers RAW : de quel logiciel avez-vous besoin ?

À l’inverse du JPEG, les données RAW nécessitent un logiciel dédié pour être interprétées. Le logiciel lit les données brutes du capteur et détermine comment les couleurs, le contraste et les détails doivent être rendus. Il permet également une retouche non destructive : chaque réglage est enregistré comme une série d’instructions plutôt que d'être appliqué de façon permanente au fichier d'origine.

Plusieurs logiciels de retouche photo RAW sont disponibles, allant des outils open-source gratuits aux logiciels professionnels sur ordinateur. Dans la suite de ce guide, nous nous concentrerons sur le travail des fichiers RAW dans Affinity, une suite créative complète qui inclut un environnement de traitement RAW dédié, le Studio Développer, aux côtés des Studio Pixel, Studio Mise en page et Studio Vectoriel.

Retoucher de photos RAW dans Affinity

Par défaut, Affinity permet une retouche photo non destructive. Lorsque vous ouvrez un fichier RAW pris en charge, il se lance automatiquement dans le Studio Développer, un environnement spécifiquement conçu pour le traitement des images RAW.

Ouvrir un fichier RAW

1. Allez dans le menu Fichier > Ouvrir.
2. Sélectionnez votre fichier RAW, puis cliquez sur Ouvrir.
3. Le fichier s’ouvrira automatiquement dans le Studio Développer.
4. Choisissez votre mode d’affichage préféré dans la barre d’outils : curseur avant/après, côte à côte ou affichage normal.

Retoucher votre image RAW dans le Studio Développer

Le Studio Développer d’Affinity organise ses commandes en panneaux sur le côté droit, avec les outils de correction sur la gauche.

Sous-fenêtre Basique

• Exposition : ccomprend les curseurs d’exposition, de point noir et de luminosité.
• Courbe de tonalité : vous permet de définir le traitement tonal de votre image.
• Améliorer : vous permet d’ajuster le contraste, la clarté, la texture, la saturation et la vibrance de l'image.
• Balance des blancs : vous permet de régler la température et la teinte pour corriger la couleur de votre source lumineuse. Utilisez l’outil Balance des blancs (pipette) en cliquant sur une zone gris neutre ou blanche de l’image pour obtenir une correction automatique.
• Tons foncés/tons clairs : permet d’approfondir les zones les plus sombres de l’image.
• Profils : vous permettent de choisir le profil de couleur de sortie lors du développement de l’image. Le profil par défaut est sRGB.

Sous-fenêtre Objectif

Affinity analyse les données de l’objectif à partir des métadonnées de votre fichier et applique des corrections automatiques. Vous pouvez également corriger manuellement la distorsion, la rotation, l’aberration chromatique, les franges colorées et le vignetage de l’objectif.

Panneau Détails

C’est ici que vous pouvez appliquer la réduction du bruit, l’ajout de grain et l’accentuation de la netteté. La fenêtre de Assistant Développer offre des options de réduction du bruit en un clic (couleur ou couleur/luminance). Vous pouvez également basculer entre le moteur RAW d’Affinity et celui d’Apple.

Panneau Tons

Réalisez vos ajustements de courbe de tonalité, appliquez des conversions en noir et blanc et utilisez le virage partiel dans ce panneau.

Panneau Masques

Appliquez des réglages sélectifs à l’aide de masques au pinceau ou dégradés : c’est la solution idéale pour cibler des zones spécifiques, comme le ciel ou les sujets, sans affecter l’ensemble de l’image. Si vous sélectionnez l’outil Masque de pinceau dans la barre d’outils de gauche et que vous commencez à peindre sur une zone de votre image, une nouvelle incrustation de pinceau sera automatiquement créée dans le panneau des incrustations. Revenez au panneau Basique : tout réglage que vous effectuerez (par exemple la saturation) ne s’appliquera alors qu’à la zone peinte au pinceau.

Options de sortie

Une fois vos retouches terminées, choisissez comment exporter votre image développée en cliquant sur le menu déroulant Sortie dans le coin supérieur gauche :

• Calque de pixels : fusionne vos retouches en un calque de pixels (destructif).
• Calque RAW (intégré) : crée un calque RAW non destructif avec le fichier RAW copié dans le document.
• Calque RAW (lié) : crée un calque RAW non destructif tout en conservant le fichier RAW à son emplacement d’origine.

Cliquez sur Développer dans la barre d’outils contextuelle pour ouvrir votre image dans le Studio Pixel, où vous pourrez effectuer d’autres ajustements. Votre fichier RAW d’origine ne sera jamais modifié. Pour plus d'informations, consultez les articles du Centre d'aide d'Affinity consacrés à l'ouverture d'un fichier RAW et au développement d'images RAW.

Comment convertir un RAW en JPG

Une fois que vous avez retouché votre image dans le Studio Développer et cliqué sur Développer, l’exportation en JPEG est un jeu d’enfant.

Convertir un fichier RAW unique en JPG dans Affinity

1. Allez dans le menu Fichier > Exporter.
2. Sélectionnez JPEG parmi les options de format.
3. Choisissez un préréglage de qualité (par exemple, Meilleure qualité) ou réglez manuellement le curseur de qualité.
4. Réglez le profil ICC sur sRGB si votre image doit être affichée sur des écrans, des navigateurs web ou largement partagée : cela garantit la cohérence des couleurs sur différents appareils.
5. Cliquez sur Exporter, choisissez votre emplacement d'enregistrement, puis cliquez sur Enregistrer.

Note sur la qualité du JPEG : le JPEG est un format avec perte, ce qui signifie que des données d'image sont supprimées pour obtenir un fichier plus léger. Si vous avez besoin de retoucher davantage l'image après l'exportation, utilisez plutôt le format TIFF, il s'agit d'un format sans perte qui préserve l'intégralité des données chromatiques et tonales. C'est également le format de fichier privilégié par les imprimeurs professionnels pour ses données non compressées et sa capacité à produire des images de haute qualité sur papier ou d'autres supports.

Conversion par lots de fichiers RAW en JPEG

Si vous avez besoin de convertir en une seule fois l'intégralité d'une séance photo du format RAW vers le format JPG :

1. Allez dans Fichier > Nouveau traitement d'image > Traitement par lots.
2. Cliquez sur Ajouter sous la liste des sources.
3. Sélectionnez tous les fichiers RAW que vous souhaitez convertir et cliquez sur Ajouter.
4. Configurez vos paramètres de sortie (format, qualité, profil de couleur, dossier de destination).
5. Cliquez sur OK pour lancer la conversion par lots.

Affinity traitera et exportera automatiquement l’ensemble des fichiers sélectionnés. Pour plus d’informations, vous pouvez consulter le Centre d'aide d'Affinity.

Éléments à vérifier avant de convertir vos fichiers RAW en JPEG

• Réglage de la qualité : des valeurs plus élevées augmentent la taille des fichiers mais améliorent la qualité de l’image
• Profil de couleur : utilisez le sRGB pour le web et le partage général ; privilégiez un profil de couleur plus large (comme le ProPhoto RGB) si vous transmettez vos fichiers à un laboratoire d’impression qui le demande
• Compression avec perte : acceptez qu’une certaine perte de qualité soit inévitable avec le JPEG ; elle est toutefois généralement imperceptible avec des réglages de haute qualité
• Nommage des fichiers : utilisez une convention de nommage cohérente lors de vos conversions par lots pour garder votre bibliothèque bien organisée

L’essentiel à retenir

Les fichiers RAW vous offrent la meilleure qualité d’image possible et une grande flexibilité de retouche, mais ils impliquent des fichiers plus volumineux et nécessitent l’utilisation d’un logiciel de retouche photo RAW dédié. Le JPEG est pratique et permet un partage immédiat, mais vous sacrifiez au passage les possibilités de retouche que seul le RAW préserve.

Travailler avec des fichiers RAW suit un flux de travail simple : ouvrez-les dans un logiciel de retouche photo RAW, effectuez vos réglages de manière non destructive, puis exportez le RAW en JPG une fois vos modifications terminées. Votre fichier d’origine reste intact tout au long du processus, ce qui vous laisse toutes les options ouvertes. Vous pouvez toujours revenir en arrière, réinterpréter l’image ou l’exporter dans un format différent sans jamais dégrader la source.

Si vous êtes prêt à commencer à développer vos fichiers RAW, essayez Affinity et découvrez tout ce qu'il est possible de faire.