Joshua Stedford, concepteur de livrées : « Les voitures constituent ma toile à laquelle j’ajoute un turbocompresseur ».

Après avoir passé 15 ans à concevoir des livrées en tant que hobby, Joshua Stedford a décidé en 2020 qu’il était temps de faire le grand saut et de transformer sa passion de toujours en carrière. Il nous parle de la création de son entreprise, du processus créatif qui sous-tend son travail et des raisons pour lesquelles Affinity est l’outil idéal pour ses créations.

Joshua, parlez-nous un peu de vous.

J’ai 26 ans, je suis un passionné de voitures depuis toujours, originaire du sud de Londres, et je suis un concepteur de livrées autodidacte. J’ai créé mon entreprise, Livery Magic, en janvier 2022. Outre la conception d’habillages de véhicules, je crée également des ensembles de marques et des logos pour de nouvelles entreprises, et j’ai récemment commencé à concevoir des combinaisons de course, des casques et quelques livrées de motos.

Qu’est-ce qui vous a amené à vous spécialiser dans la conception de livrées ?

Je conçois des livrées de jeux vidéo depuis l’âge de six ans environ. Cela combinait mon amour des voitures et de la conception graphique en un seul endroit, et j’ai tout de suite été séduit.

À l’époque, les éditeurs de livrées dans les jeux étaient beaucoup plus basiques qu’aujourd’hui, mais cela ne m’a pas empêché d’en faire mon hobby pendant des années, en commençant par les premiers titres de Need for Speed et en développant progressivement mes compétences grâce à des jeux de conduite plus récents.

En 2020, je concevais encore des livrées en tant que hobby tout en travaillant comme assistant marketing, mais j’ai réalisé que mes compétences dépassaient les limites des éditeurs de jeux vidéo. Lorsque j’ai été licencié en février de cette année-là, le moment m’a semblé idéal pour transférer ma passion sur le bureau et en faire une carrière.

J’ai mis à profit cette période de fermeture pour apprendre tout ce que je pouvais sur Affinity, sur la façon de devenir un concepteur de livrées et sur la gestion d’une petite entreprise. J’ai dessiné, fait des recherches et pratiqué constamment jusqu’en janvier 2022, date à laquelle j’ai officiellement lancé Livery Magic.

Quels sont les facteurs les plus importants lors de la création d’une livrée de véhicule ?

L’imagination, une étude approfondie de la carrosserie de la voiture et une bonne compréhension des besoins du client sont essentielles. Comme pour la conception d’un logo, ou tout autre support créatif, toute bonne livrée commence par une inspiration, quelque chose qui fait jaillir des idées et donne une orientation au projet. Le fait de disposer d’un plan détaillé avant de commencer rendra le processus beaucoup plus fluide.

L’étude de la forme de la carrosserie est particulièrement importante. Contrairement à une toile plane, chaque voiture est différente et il est essentiel d’identifier les meilleurs emplacements pour les logos ou les zones à éviter. Par exemple, une voiture équipée de larges ailes de rechange déformera tout logo ou sponsor placé au-dessus. Il est donc essentiel d’éviter ces zones ou d’étudier attentivement les photos de la voiture réelle pour que cela fonctionne.

Mais d’un autre côté, certaines voitures ont des zones plus grandes que d’habitude - les montants, par exemple (la section située derrière la vitre de custode et sous la vitre arrière) - qui sont d’excellents endroits pour des sponsors mineurs. Cela fonctionne donc dans les deux sens.

Et puis il y a les exigences du client. Certaines livrées commandées sont simples, propres et épurées, tandis que d’autres sont complètement délirantes, avec des caractères, des dégradés et tout ce qu’il y a entre les deux. Le fait d’établir la vision du client dès le départ rend les premières ébauches plus précises et vous aide à déterminer la meilleure façon d’imprimer la livrée sur la voiture réelle. Cela signifie également que vous pouvez proposer un devis plus juste, puisque vous savez exactement quelle quantité de travail est nécessaire - une situation gagnante pour les deux parties.

Pouvez-vous nous parler du processus créatif qui sous-tend votre travail ?

La première étape de la création d’une livrée consiste à préparer un modèle de véhicule précis. Pour mes posts sur les médias sociaux, je les construis à partir de zéro dans Affinity, en créant mes propres reflets, roues, contours et autres.

Pour les travaux des clients (dessins destinés à être imprimés), j’achète généralement un plan du véhicule et je le modifie ensuite pour qu’il corresponde exactement à la voiture, y compris les modifications apportées par le marché secondaire. Cela permet d’économiser du temps et de l’argent, et garantit que le modèle est à la fois précis et visuellement attrayant.

Une fois le modèle prêt, je commence à travailler sur la livrée elle-même, en m’inspirant de mes propres recherches ou des commentaires du client. En moyenne, un projet fait l’objet de trois à neuf révisions avant d’être finalisé.

Quelle est la partie du processus que vous appréciez le plus et pourquoi ?

J’apprécie le milieu du processus de conception de la livrée, lorsque tout commence à se mettre en place. Au début, il est naturel d’avoir des doutes, de se demander si le concept n’est pas trop simple ou trop exagéré. Mais il arrive un moment où l’on fixe la mise en page, la palette de couleurs et le thème, et où l’on se dit : « Ça y est, c’est fait. La magie opère ». C’est de loin la meilleure partie du processus. À partir de là, les doutes disparaissent et il s’agit d’affiner la conception jusqu’à ce qu’elle soit absolument parfaite.

Comment trouvez-vous l’utilisation d’Affinity pour créer vos dessins ?

En un mot : brillante. Avant tout, je peux faire confiance au logiciel pour faire le travail. Il est abordable, puissant et, une fois que vous avez appris les principales fonctions, très facile à utiliser. Les outils avancés sont également excellents. Certains de mes modèles et de mes livrées peuvent être très complexes, mais Affinity les gère avec brio. Je l’utilise sous Windows depuis février 2020, et je continuerai certainement à le faire.

Avez-vous des caractéristiques préférées ?

J’utilise l’outil plume dans presque tous mes projets, c’est donc la première fonction qui me vient à l’esprit. Mais il y en a bien d’autres. La création de mes propres raccourcis dans Affinity me permet de gagner du temps et de rationaliser mon flux de travail, tandis que les échantillons facilitent la création de palettes de couleurs pour chaque livrée ou pour des projets de marque tels que les logos. J’aimerais également mentionner l’outil Transparence, qui m’aide à créer des reflets subtils et mats.

Comment avez-vous affiné votre style et vos compétences au fil des deux années ?

Une combinaison de pratique constante et de longues heures à étudier ! L’étude des icônes de la livrée dans l’histoire du sport automobile, ainsi que les travaux d’autres designers, m’ont beaucoup appris sur ce qui sépare un bon design d’un grand.

Au cours des deux dernières années, j’ai maîtrisé un éventail beaucoup plus large de styles de livrée que mon minimalisme caractéristique : drift cars, Itasha, véhicules commerciaux, conducteurs quotidiens, sport automobile haut de gamme, et bien plus encore. Cela m’a permis de travailler avec une clientèle plus large, aux exigences plus variées. Et honnêtement ? Affinity ne s’est pas trompé. Je peux mener un projet du début à la fin avec un seul programme, sans avoir besoin de plugins.

Quelle est la réalisation dont vous êtes le plus fier à ce jour ?

La première livrée que j’ai conçue pour l’impression. Avant 2022, j’avais créé des autocollants et de petits graphiques pour des voitures, mais jamais une livrée complète préparée pour l’impression, et encore moins pour une voiture aussi chère que l’Audi R8 LMS. C’était l’occasion d’une vie, alors j’ai sauté le pas, j’ai mis tout mon cœur dans un design asymétrique, et le risque a payé.

En outre, la création de Livery Magic est une chose dont je serai toujours fier. Passer d’un enfant de six ans qui conçoit des livrées dans Need for Speed à celui qui les crée pour de vraies voitures 18 ans plus tard ne vieillit jamais.

Y a-t-il des projets à venir qui vous enthousiasment et avez-vous des objectifs à long terme ?

Je suis très enthousiaste à l’idée de me lancer dans les vêtements de course. Les casques et les combinaisons de course sont, d’une certaine manière, plus faciles à réaliser que les voitures, et les modèles de casques super complexes sont souvent demandés et très amusants à créer.

Pour l’avenir, le prochain objectif de ma société est de proposer des livrées prêtes à l’emploi. Pour l’instant, toutes mes créations sont faites sur mesure, mais j’aimerais créer une collection que les amateurs pourraient acheter instantanément à un prix plus bas. Le processus serait beaucoup plus rapide : les clients pourraient télécharger un modèle d’emballage prêt à l’emploi et passer directement à l’installation.

Enfin, avez-vous des conseils à donner à ceux qui envisagent de créer leur propre entreprise créative ?

Effectuez de nombreuses recherches avant de vous lancer - ne sautez aucune étape. Déterminez votre spécialité, les logiciels et le matériel dont vous aurez besoin, la nature de la concurrence et la manière dont vous transformerez votre emploi de rêve en un moyen de subsistance durable. Avec de la recherche, du travail, de la patience et de la pratique, vous pouvez tout à fait créer votre propre entreprise créative et faire de votre rêve une réalité.

Découvrez d’autres créations de Joshua sur le site liverymagic.com, ou suivez son travail sur Instagram et Pinterest.