Joshua Stedford, concepteur de livrées : « Les voitures sont ma toile, à laquelle j’ajoute un turbo ».

Après avoir passé 15 ans à concevoir des livrées comme hobby, Joshua Stedford a décidé en 2020 qu’il était temps de faire le grand saut et de transformer sa passion de toujours en carrière. Il nous parle de la création de son entreprise, du processus créatif qui sous-tend son travail et des raisons pour lesquelles Affinity est l’outil idéal pour ses créations.

Joshua, parle-nous un peu de toi.

J’ai 26 ans, je suis passionné de voitures depuis toujours, originaire du sud de Londres, et je suis un concepteur de livrées autodidacte. J’ai créé mon entreprise, Livery Magic, en janvier 2022. En plus de concevoir des habillages de véhicules, je crée aussi des identités de marque et des logos pour de nouvelles entreprises, et j’ai récemment commencé à dessiner des combinaisons de course, des casques et quelques livrées de motos.

Qu’est-ce qui t’a amené à te spécialiser dans la conception de livrées ?

Je conçois des livrées dans des jeux vidéo depuis l’âge d’environ six ans. Cela réunissait mon amour des voitures et du graphisme au même endroit, et j’ai tout de suite été accro.

À l’époque, les éditeurs de livrées dans les jeux étaient beaucoup plus rudimentaires qu’aujourd’hui, mais cela ne m’a pas empêché d’en faire mon hobby pendant des années, en commençant par les premiers Need for Speed et en développant progressivement mes compétences avec les jeux de course plus récents.

En 2020, je concevais encore des livrées comme hobby tout en travaillant comme assistant marketing, mais j’ai réalisé que mes compétences dépassaient les limites des éditeurs de jeux vidéo. Lorsque j’ai été licencié en février de cette année-là, le moment m’a semblé idéal pour transférer ma passion sur l’ordinateur et en faire une carrière.

J’ai mis à profit la période de confinement pour apprendre tout ce que je pouvais sur Affinity, sur la manière de devenir concepteur de livrées et sur la gestion d’une petite entreprise. J’ai dessiné, fait des recherches et pratiqué sans relâche jusqu’en janvier 2022, date à laquelle j’ai officiellement lancé Livery Magic.

Quels sont, pour toi, les facteurs les plus importants lorsque tu crées une livrée de véhicule ?

L’imagination, une étude approfondie de la forme de la carrosserie et une bonne compréhension des besoins du client sont des éléments clés. Comme pour la conception d’un logo ou de tout autre support créatif, chaque excellente livrée commence par une source d’inspiration, quelque chose qui fait jaillir des idées et donne une direction au projet. Le fait de disposer d’un plan, même sommaire, avant de commencer rend le processus bien plus fluide.

L’étude de la forme de la carrosserie est particulièrement importante. Contrairement à une toile plane, chaque voiture est différente, et il est essentiel d’identifier les meilleurs emplacements pour les logos, ainsi que les zones à éviter. Par exemple, une voiture équipée de larges ailes adaptables déformera tout logo ou sponsor placé dessus. Il est donc indispensable soit d’éviter ces zones, soit d’étudier attentivement des photos de la voiture réelle pour que le résultat fonctionne.

Mais d’un autre côté, certaines voitures ont des zones plus grandes que la norme – les montants en C, par exemple (la section située derrière la vitre de custode et sous la vitre arrière) – qui sont d’excellents emplacements pour des sponsors mineurs. Cela fonctionne donc dans les deux sens.

Et puis il y a les exigences du client. Certaines livrées commandées sont simples, propres et épurées, tandis que d’autres sont complètement délirantes, avec des personnages, des dégradés, etc. Le fait de définir la vision du client dès le départ rend les premières ébauches plus précises et t’aide à déterminer la meilleure façon d’imprimer la livrée sur la voiture réelle. Cela signifie aussi que tu peux proposer un devis plus juste, puisque tu sais exactement quelle quantité de travail sera nécessaire, une situation gagnant-gagnant pour les deux parties.

Peux-tu nous parler du processus créatif qui sous-tend ton travail ?

La première étape dans la création d’une livrée consiste à préparer un modèle de véhicule précis. Pour mes posts sur les réseaux sociaux, je les construis entièrement dans Affinity, en créant mes propres reflets, roues, contours et autres éléments.

Pour les travaux pour des clients (dessins destinés à être imprimés), j’achète généralement un plan du véhicule, puis je le modifie pour qu’il corresponde exactement à la voiture, y compris les modifications ajoutées après coup. Cela permet de gagner du temps et de l’argent et garantit que le modèle est à la fois précis et visuellement réussi.

Une fois le modèle prêt, je commence à travailler sur la livrée elle-même, en m’inspirant de mes propres recherches ou des commentaires du client. En moyenne, un projet fait l’objet de trois à neuf révisions avant d’être finalisé.

Quelle est la partie du processus que tu apprécies le plus et pourquoi ?

J’apprécie le milieu du processus de conception de la livrée, lorsque tout commence à se mettre en place. Au début, il est naturel d’avoir des doutes, de se demander si le concept n’est pas trop simple ou trop exagéré. Mais il arrive un moment où l’on fixe la mise en page, la palette de couleurs et le thème, et où l’on se dit : « Ça y est, c’est fait. La magie opère ». C’est de loin la meilleure partie du processus. À partir de là, les doutes disparaissent et il s’agit d’affiner la conception jusqu’à ce qu’elle soit absolument parfaite.

Comment trouves-tu l’utilisation d’Affinity pour créer tes dessins ?

En un mot : brillante. Avant tout, je peux faire confiance au logiciel pour faire le travail. Il est abordable, puissant et, une fois que tu en as appris les principales fonctions, très facile à utiliser. Les outils avancés sont également excellents. Certains de mes modèles et de mes livrées peuvent être très complexes, mais Affinity les gère avec brio. Je l’utilise sous Windows depuis février 2020, et je continuerai certainement à le faire.

Est-ce que tu as des fonctionnalités préférées ?

J’utilise l’outil Plume dans presque tous mes projets, c’est donc la première qui me vient à l’esprit. Mais il y en a bien d’autres. La création de mes propres raccourcis dans Affinity me permet de gagner du temps et de rationaliser mon flux de travail, tandis que les nuanciers facilitent la création de palettes de couleurs pour chaque livrée ou pour des projets de branding comme les logos. J’aimerais également mentionner l’outil Transparence, qui m’aide à créer des reflets subtils et mats.

Comment as-tu affiné ton style et tes compétences au cours des deux dernières années ?

Grâce à une combinaison de pratique constante et de longues heures d’étude ! L’étude des livrées emblématiques de l’histoire du sport automobile, ainsi que le travail d’autres designers, m’a beaucoup appris sur ce qui distingue un bon design d’un design exceptionnel.

Au cours des deux dernières années, j’ai maîtrisé une gamme de styles de livrée bien plus large que mon minimalisme caractéristique : voitures de drift, Itasha, véhicules commerciaux, voitures du quotidien, sport automobile haut de gamme, et bien plus encore. Cela m’a permis de travailler avec une clientèle plus large, aux exigences plus variées. Et honnêtement ? Affinity ne m'a jamais laissé tomber. Je peux mener un projet du début à la fin avec un seul programme, sans avoir besoin de plugins.

Quelle est la réalisation dont tu es le plus fier à ce jour ?

La première livrée que j’ai conçue pour l’impression. Avant 2022, j’avais créé des autocollants et de petits graphiques pour des voitures, mais jamais une livrée complète préparée pour l’impression, et encore moins pour une voiture aussi chère que l’Audi R8 LMS. C’était l’occasion d’une vie, alors j’ai sauté le pas, j’ai mis tout mon cœur dans un design asymétrique, et le risque a payé.

En outre, la création de Livery Magic est une chose dont je serai toujours fier. Passer d’un enfant de six ans qui conçoit des livrées dans Need for Speed à celui qui les crée pour de vraies voitures 18 ans plus tard, c'est incomparable.

Y a-t-il des projets à venir qui t’enthousiasment et as-tu des objectifs à long terme ?

Je suis très enthousiaste à l’idée de me lancer dans les vêtements de course. Les casques et les combinaisons de course sont, d’une certaine manière, plus faciles à réaliser que les voitures, et les modèles de casques super complexes sont souvent demandés et très amusants à créer.

Le prochain objectif de ma société est de proposer des livrées prêtes à l’emploi. Pour l’instant, toutes mes créations sont faites sur mesure, mais j’aimerais créer une collection que les amateurs pourraient acheter instantanément à un prix plus bas. Le processus serait beaucoup plus rapide : les clients pourraient télécharger un modèle d’habillage prêt à l’emploi et passer directement à l’installation.

Enfin, as-tu des conseils à donner à celles et ceux qui envisagent de créer leur propre entreprise créative ?

Fais beaucoup de recherches avant de te lancer : ne brûle aucune étape. Détermine ta spécialité, les logiciels et le matériel dont tu auras besoin, la nature de la concurrence et la manière dont tu transformeras ton job de rêve en gagne-pain durable. Avec de la recherche, du travail, de la patience et de la pratique, tu peux tout à fait créer ta propre entreprise créative et faire de ton rêve une réalité.

Découvrez d’autres créations de Joshua sur le site liverymagic.com, ou suivez son travail sur Instagram et Pinterest.