Da ideia à arte final: o fluxo de trabalho de ilustração de Christi du Toit no Affinity

Conhecido por criar ilustrações ricamente detalhadas que combinam personagens desenhados à mão com a precisão do digital, Christi du Toit desenvolveu um estilo distinto, influenciado por quadrinhos, design gráfico e anos de trabalho profissional como ilustrador.

Nesta entrevista, ele fala sobre as influências por trás do seu trabalho, por que estudar design gráfico mudou a maneira como ele encara a ilustração e como ele conduz um projeto desde o primeiro esboço até a entrega final no Affinity.

Como o design gráfico influenciou o processo de ilustração do Christi

Christi sempre soube que queria ser ilustrador, mas, para chegar lá, ele seguiu um caminho um pouco diferente.

“Desenhar nunca foi realmente um problema para mim quando era mais jovem”, diz ele. “Difícil foi aprender toda a teoria criativa e os aspectos técnicos e digitais.”

Quando ele estava estudando, não havia tantos cursos específicos de ilustração como hoje, então ele acabou se matriculando em design gráfico. Acabou sendo uma decisão que moldaria tanto a carreira dele quanto a maneira como ele encara a comunicação visual.

“Nunca me arrependi de ter estudado design gráfico”, diz ele. “Isso realmente mudou a maneira como vejo o meu trabalho.”

Essa formação mais ampla ensinou-lhe a pensar na ilustração como parte de um sistema visual mais abrangente: como uma ilustração funciona no rótulo de um produto, na capa de um livro ou numa embalagem, e não apenas como uma imagem isolada.

Desenvolvendo um estilo desenhado à mão

Quando perguntam como ele descreveria seu estilo visual, Christi vai direto ao ponto: “Digital, mas desenhado à mão.” “É basicamente isso.”

Enquanto alguns ilustradores preferem uma estética altamente refinada, o Christi se sente atraído por trabalhos que transmitem uma sensação tátil e têm as qualidades visuais das ferramentas tradicionais.

“Não tenho nada contra trabalhos que parecem e transmitem uma sensação muito digital, mas nunca me senti satisfeito ao criar esse tipo de trabalho”, revela ele. “Adoro a estética crua e cheia de tinta dos quadrinhos, as cores fortes dos desenhos animados e dos livros infantis, e as paletas de cores limitadas das camisetas de bandas serigrafadas e dos pôsteres de shows. Acho que o meu trabalho fica em algum lugar no meio de tudo isso.”

Essas influências ainda moldam o trabalho que ele cria hoje. O mesmo vale para o software que ele usa. "Dada a minha forma de trabalhar, a principal ferramenta digital no meu fluxo de trabalho é, e sempre foi, um pincel. Mas desde que mudei para o Affinity, fiquei muito mais aberto a adotar novas abordagens e opções, como ferramentas vetoriais e edição de fotos. O Affinity simplesmente faz com que essas coisas pareçam muito menos assustadoras. Consigo fazer tudo isso sem nem trocar de janela, muito menos de aplicativo."

O fluxo de trabalho de ilustração digital do Christi

Cada projeto é diferente, mas a estrutura básica do processo do Christi permanece a mesma. Veja como uma ilustração típica vai tomando forma, desde o primeiro esboço até a entrega do arquivo final.

Fase 1: desenvolvimento do conceito e planejamento

Christi explica: “Toda ilustração começa com a exploração e a resolução de problemas.”

Ele começa fazendo alguns esboços para apresentar conceitos iniciais que poderiam funcionar bem para o plano. Esses trabalhos geralmente começam como rabiscos informais em um caderno de esboços, antes de serem finalizados digitalmente e apresentados com uma breve explicação sobre as decisões criativas por trás de cada um.

Trabalhar dessa forma permite que ele explore ideias livremente, sem se apegar demais logo no início nem perder tempo aperfeiçoando conceitos que talvez nunca venham a ser concretizados.

Ele considera essa a etapa mais importante do processo, já que todas as decisões que se seguem dependem da clareza com que o conceito central é transmitido.

Fase 2: criando um esboço digital mais detalhado

Assim que a direção é aprovada, o Christi passa a fazer um esboço digital mais detalhado, trabalhando no Affinity com uma mesa digitalizadora e um pincel digital configurado para imitar a textura e a espessura de um lápis de grafite tradicional.

Mesmo nesta fase, ele já está combinando diferentes ferramentas para criar uma base sólida para a obra final. “Costumo esboçar minhas composições usando guias vetoriais e, depois, mudo para os pincéis raster para criar o desenho propriamente dito”, explica ele.

Ele leva seus esboços o mais próximo possível da arte final, para que a maioria das decisões criativas importantes já esteja resolvida antes de começar a renderização. É um fluxo de trabalho que reflete os hábitos que ele adquiriu na área de design gráfico: resolver os problemas logo no início e, depois, concentrar-se na execução.

Fase 3: contorno e traçado no Affinity

Depois de terminar todo o planejamento e os esboços, ele passa para a fase do traçado, ou “pintura a tinta”. Como ele trabalha principalmente com formatos rasterizados, ele cria suas ilustrações com um tamanho de aproximadamente 1,5 a 2 vezes maior do que o tamanho final da impressão, para preservar os detalhes e manter as bordas nítidas quando reduzidas.

Embora ele adore os pincéis texturados e de pintura, trabalhos como a serigrafia exigem algo mais sólido e controlado. Como as camadas de tinta são limitadas, ele recorre às hachuras e aos detalhes das linhas para criar movimento e profundidade que, de outra forma, seriam proporcionados pela cor.

Pequenas otimizações no fluxo de trabalho também são importantes nesta fase. “Criei teclas de atalho personalizadas para girar minha tela aos poucos, o que ajuda muito a desenhar detalhes finos, como hachuras, com mais precisão”, diz Christi.

Fase 4: adicionando cor e valor

Ele costuma abordar a cor e o tom como duas etapas distintas, mas, ao trabalhar com uma paleta limitada, adequada para a serigrafia, os dois ficam intimamente ligados. Uma única cor muitas vezes precisa desempenhar mais de uma função, servindo tanto como cor de base quanto como forma de criar profundidade ou sombreamento.

Para preencher grandes áreas de cor uniforme, o Christi prefere usar a Ferramenta de seleção à mão livre do Affinity em vez de pintar com pincéis. Ele acha que é mais rápido e preciso, ajudando a manter os contornos nítidos e as separações de cores bem definidas para a produção de impressão.

Uma técnica que ele recomenda é desativar o antialiasing ao aplicar a cor de base. “Quando adiciono a cor básico, desmarco a opção de suavização de serrilhado nas minhas ferramentas de seleção para poder preencher blocos de cor sem deixar espaços vazios nem bordas com efeito serrilhado”, explica ele.

A serigrafia também exige uma organização cuidadosa das camadas. O Christi usa apenas uma camada por cor de tinta e as ordena da mais clara à mais escura, o que facilita a sequência de impressão e torna os arquivos mais fáceis de trabalhar para a gráfica ou os colaboradores.

Manter-se organizado fica cada vez mais importante à medida que as obras de arte ficam mais complexas. “Adoro poder usar a tecla Tab para navegar rapidamente pela minha pilha de Camadas, renomear Camadas e evitar que meus arquivos fiquem uma bagunça à medida que o projeto avança”, diz ele.

Fase 5: preparação dos arquivos para impressão e entrega

Ao concluir o trabalho, ele o apresenta ao cliente com maquetes e as principais etapas do processo, para explicar o contexto por trás das decisões criativas. Depois da aprovação, ele prepara e exporta as entregas finais: arquivos achatados para uso digital, arquivos em camadas corretamente estruturados para impressão e quaisquer formatos adicionais especificados no plano.

Dicas para ilustradores que estão migrando para o Affinity

Depois de anos desenvolvendo seu fluxo de trabalho com o Affinity, o Christi sabe exatamente o que ajuda os novos usuários a tirar o máximo proveito do programa.

“O Affinity é um caso à parte. Embora possa, sem dúvida, substituir outros programas na hora de lidar com tarefas semelhantes, acho que ele oferece muito mais do que isso. A combinação de ferramentas de vetor, pixel e layout, aliada ao alto nível de personalização, significa que você tem tudo o que precisa a seu alcance em um único app, seja qual for o tipo de trabalho que esteja fazendo.”

Para o Christi, aproveitar essa flexibilidade começa ao configurar o software de acordo com a sua maneira de trabalhar.

A primeira recomendação dele é que você se familiarize com a interface antes de fazer qualquer outra coisa. “Reserva um tempo para configurar tudo do jeito que você gosta, principalmente usando os atalhos que já conhece. Isso faz com que tudo pareça confortável rapidinho.” O Affinity permite que você crie um Estúdio personalizado com as ferramentas organizadas exatamente como você quiser. Se você acertar isso logo no início, vai poder manter o foco no trabalho.

O segundo conselho dele é sobre o compromisso em vez da curiosidade. “Realize um projeto de verdade do início ao fim no Affinity. Encare qualquer atrito inicial como parte do processo de aprendizagem.”

Testar funcionalidades isoladas raramente mostra do que o software é capaz. Os verdadeiros benefícios do fluxo de trabalho só ficam evidentes quando você leva um projeto até o fim. Foi assim que o Christi percebeu. “No final daquele primeiro projeto, eu já sabia que aquilo se tornaria minha ferramenta principal.”

Conheça melhor o trabalho do Christi

Desde os primeiros esboços até a entrega final, o processo do Christi gira em torno do mesmo princípio: definir bem a ideia primeiro e, depois, executá-la com qualidade. É uma abordagem que o ajudou a desenvolver um estilo visual distinto, mantendo-se versátil em uma ampla variedade de projetos comerciais.

Para conhecer melhor o trabalho do Christi e saber mais sobre sua abordagem criativa, veja o perfil dele no Spotlight. Você também pode baixar uma seleção de pincéis e ativos de ilustração personalizados, inspirados no fluxo de trabalho dele, e usá-los nos seus próprios projetos.