9 procédés photographiques alternatifs que tout photographe devrait essayer

Les procédés photographiques alternatifs sont des techniques expérimentales et pratiques qui vont au-delà de la photographie numérique, en utilisant la lumière, la chimie et des matériaux physiques pour créer des images uniques. De la photographie au ferrotype aux chimigrammes, ces méthodes de photographie alternative encouragent les photographes à ralentir et à se reconnecter aux racines du médium.

Ces dernières années, les procédés alternatifs ont connu un regain d’intérêt, avec des communautés sur Instagram comme @alternativeprocesses qui soutiennent une nouvelle génération d’artistes, inspirés par des techniques historiques et des photographies faites à la main.

Nous avons interviewé neuf artistes extraordinaires au sujet des procédés photographiques alternatifs qui leur tiennent le plus à cœur, de l’impression au carbone aux chimigrammes. Même si nous n’avons fait qu’effleurer le sujet, voici quelques techniques que tout photographe devrait essayer au moins une fois, ainsi que des conseils pour se lancer.

1. Photographie au ferrotype

Qu’est-ce que la photographie au ferrotype ?

Parfois appelés « tintypes », les ferrotypes sont apparus pour la première fois dans les années 1850. Comme vous l’avez peut-être deviné d’après le nom, la photographie au ferrotype consiste à développer des images sur de fines plaques de métal, généralement en fer. Les ferrotypes peuvent être réalisés avec des procédés à la gélatine (sec) ou au collodion (humide).

« À une époque où la plupart des photos vivent sur des disques durs ou dans nos téléphones, les ferrotypes sont des objets physiques qui peuvent durer des générations », explique le photographe portraitiste basé à Brooklyn Josh Wool, qui utilise un procédé à plaque humide et un laboratoire portable. « La composition chimique particulière des produits utilisés dans ce procédé permet d’obtenir une tonalité et une texture qu’aucun autre médium n’offre. »

Comment réaliser une photo au ferrotype

La photographie au ferrotype est un procédé qui produit une image positive directe sur une fine plaque de métal. Pour commencer, vous aurez besoin d’une plaque métallique préparée, d’un appareil grand format, d’un objectif, ainsi que d’un accès à une chambre noire ou à un espace de travail contrôlé, selon la méthode choisie.

Il existe deux grandes approches de la photographie au ferrotype : la plaque humide et la plaque sèche. En ferrotype à plaque humide, la plaque métallique est recouverte d’un mélange de collodion photosensible, puis plongée dans un bain de nitrate d’argent, avant d’être exposée dans l’appareil tant qu’elle est encore humide. La plaque doit être développée et fixée immédiatement avant de sécher, ce qui explique pourquoi le ferrotype à plaque humide nécessite généralement une chambre noire portable et un timing très maîtrisé.

Le ferrotype à plaque sèche utilise des émulsions à la gélatine pré-enduites, que l’on laisse sécher avant l’exposition. Cette méthode offre des temps de travail plus longs et une plus grande flexibilité, puisque la plaque n’a pas besoin d’être développée immédiatement après l’exposition. Même si les ferrotypes à plaque sèche sont souvent plus pratiques pour les débutants, ils peuvent produire des qualités tonales légèrement différentes par rapport au rendu classique de la plaque humide.

Comme la photographie au ferrotype implique des produits chimiques et du matériel spécialisé, il est conseillé aux débutants d’étudier soigneusement le procédé et de suivre des consignes de sécurité adaptées avant de se lancer.

Conseils pour la photographie au ferrotype

Le conseil numéro un de Josh pour les photographes qui souhaitent se lancer dans le ferrotype est simple : faites vos recherches. « C’est un procédé très exigeant, et il peut être potentiellement dangereux si vous ne faites pas attention à la manière dont vous utilisez et stockez les produits chimiques employés », nous dit-il. « L’une des erreurs les plus fréquentes en tintype, c’est de ne pas garder sa chimie et son matériel propres et bien entretenus. C’est la cause de la majorité des problèmes qui surviennent.

Une autre erreur majeure, c’est d’essayer de brûler les étapes de l’apprentissage. Comprendre les nuances du procédé, en particulier la relation entre le temps d’exposition et le temps de développement, vient avec la pratique. Ce n’est pas un apprentissage rapide : la patience et la persévérance sont essentielles. »

2. Photogrammes

Qu'est-ce qu'un photogramme ?

Ces « photographies sans appareil photo » ont été très appréciées d’artistes allant de László Moholy-Nagy à Man Ray, ce qui confère aux photogrammes un riche héritage historique. Les photogrammes sont réalisés en plaçant des objets directement sur du papier photosensible, puis en l’exposant à la lumière, ce qui produit des silhouettes selon la quantité de lumière bloquée.

Comment faire des photogrammes ?

Pour réaliser vos propres photogrammes, vous aurez très probablement besoin d’avoir accès à un agrandisseur en chambre noire afin de contrôler précisément la lumière qui frappe votre papier photo.

Ensuite, il vous suffit de placer les objets de votre choix directement sur le papier pour créer vos compositions, de les exposer à la lumière, puis de développer et fixer les images (comme vous le feriez si vous tiriez une photo à partir d’un négatif). Le placement des objets donnera des silhouettes blanches et fantomatiques, tandis que les zones exposées à la lumière s’assombriront et tireront vers le gris une fois développées.

« Les photogrammes sont uniques parce qu’il n’y a pas de négatif permettant de reproduire ce que vous avez créé », explique l’artiste basée à Nottingham (Royaume-Uni) Pauline Woolley. « Il n’y a que la lumière, le papier et l’alchimie. Vous créez une image à partir d’un appareil très simple, ancré dans l’histoire de la photographie.

Les photogrammes sont abstraits et expérimentaux, mais ils vous apprennent aussi les bases du fonctionnement de la lumière et de l’exposition. Vous devrez créer une bande d’essai, comme vous le feriez pour un tirage à partir d’un négatif. Et connaître votre temps d’exposition, et savoir si vous devez ouvrir ou fermer l’objectif de l’agrandisseur, vous évitera de la frustration et du papier gaspillé. »

Conseils pour la création de photogrammes

Varier les matériaux et leur placement est l’une des façons les plus simples de créer des photogrammes visuellement plus complexes. Les conseils de Pauline incluent l’utilisation d’une combinaison d’objets transparents, semi-transparents et opaques lorsque vous construisez votre composition. « Cela donnera des images plus intéressantes que de simplement poser un objet sur le papier », dit-elle. « Les compositions peuvent gagner en dynamisme en plaçant des objets près du bord du papier, par-dessus le bord, ou sur plusieurs feuilles. »

3. Tirages lumen

Qu’est-ce qu’un tirage lumen ?

Les tirages lumen sont un procédé photographique sans appareil photo qui remonte aux premières expérimentations de William Henry Fox Talbot dans les années 1830. Les images sont créées en exposant directement au soleil du papier photographique photosensible, ce qui produit des variations de couleur organiques et des résultats inattendus.

Comment réaliser des tirages lumen

Pour faire des tirages lumen, vous aurez besoin de papier photo à gélatino-argentique, de fixateur, de bacs pour votre chimie, de pinces et d’un châssis de tirage par contact. Un vieux cadre photo peut aussi très bien faire l’affaire.

Dans l’obscurité, placez sur le papier les objets de votre choix, comme des spécimens botaniques ou des découpes de papier, avant de l’exposer à la lumière du soleil disponible. C’est là que les tirages lumen se distinguent des photogrammes : au lieu d’utiliser un agrandisseur en chambre noire, c’est le soleil qui fait office de source lumineuse. Une fois l’exposition terminée, déplacez l’installation dans une zone sombre ou sous une lumière inactinique, retirez les objets, rincez le papier, puis fixez-le pendant quelques minutes avant de procéder à un rinçage final.

Conseils pour réaliser des tirages lumen

Lorsque vous réalisez des tirages lumen, l’expérimentation est essentielle. Les temps d’exposition peuvent varier de quelques minutes à plusieurs heures, selon l’intensité du soleil, les conditions météo et le type de papier photo utilisé.

Pour obtenir des couleurs plus riches, essayez d’utiliser du papier gélatino-argentique périmé et expérimentez avec différentes matières organiques, comme des feuilles ou des fleurs. Garder le papier légèrement chaud pendant l’exposition peut aider à intensifier les variations tonales, tandis que fixer le tirage rapidement aidera à préserver les couleurs finales. Les tirages lumen sont imprévisibles par nature : accepter la variation fait partie du processus créatif.

Comme pour beaucoup de procédés alternatifs évoqués ici, vous remarquerez certains chevauchements, et vous pouvez aussi combiner les techniques selon vos envies. « Je considère que mes tirages sont une combinaison de chimigrammes et de tirages lumen », explique l’artiste basé à Richmond Tom Condon. « J’expose mon papier à la lumière du jour, comme pour un tirage lumen traditionnel, mais je travaille ensuite largement avec des produits chimiques et des réserves en chambre noire. Parfois, le développement de l’image peut prendre jusqu’à deux heures avant le rinçage du tirage. »

« Ce que je préfère dans cette façon de travailler, c’est la collaboration que je ressens entre moi et mes matériaux. Travailler la chimie humide de manière picturale exige un immense degré de contrôle, tout en restant ouvert à la part de hasard. Par moments, j’ai l’impression de danser avec mon art. Peu importe tout ce que j’apprends sur ces procédés, chaque tirage m’enseigne quelque chose de nouveau. »

« Travailler ainsi, en combinant les techniques de tirage lumen et de chimigramme, demande aussi une incroyable patience. La nature expérimentale du procédé implique qu’il y aura autant d’échecs que de réussites. J’encourage toute personne intéressée par les techniques alternatives à accueillir les erreurs, toutes. Chaque fois qu’un tirage ne ressemble pas à ce que vous aviez en tête, c’est une opportunité de découverte et de progression. »

4. Cyanotypes

Qu'est-ce qu'un cyanotype ?

Les cyanotypes sont étroitement liés aux photogrammes et aux tirages lumen, mais ils sont surtout connus pour leur bleu de Prusse distinctif. Ce procédé photographique alternatif produit des images grâce à une exposition à la lumière du soleil et à une simple réaction chimique, ce qui donne des tirages audacieux et graphiques.

Comment réaliser des cyanotypes

Le procédé devrait maintenant vous sembler familier. Créez votre composition en plaçant des objets ou des négatifs directement sur du papier photosensible, exposez-le à une lumière vive, puis trempez-le dans l’eau pour révéler l’image. Des temps d’exposition plus longs produisent des tons bleus plus profonds, et certains photographes ajoutent du peroxyde d’hydrogène pour accélérer le processus de développement.

« Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les cyanotypes sont si particuliers : leur bleu profond attire immédiatement le regard, et c’est enthousiasmant de travailler avec l’un des tout premiers procédés photographiques, inventé dans les années 1840 », nous explique l’artiste islandaise et britannique Inga Lisa Middleton.

« C’est aussi un procédé assez simple et économique à maîtriser. À l’ère des procédés photographiques high-tech, il est extrêmement satisfaisant de créer des images avec une technique aussi low-tech et manuelle, où la lumière naturelle expose l’image et où l’eau la développe et la fixe. Et les possibilités en termes de papiers et de supports sont infinies. »

De nombreux photographes s’inspirent de la photographe et botaniste pionnière Anna Atkins et utilisent des plantes dans leurs cyanotypes, mais le procédé permet une grande variété d’approches créatives. « Je préfère utiliser des négatifs de photos que j’ai prises moi-même ou pour lesquelles j’ai obtenu une licence d’utilisation », dit Inga. « J’utilise surtout du papier aquarelle 200 g/m² et une lampe UV, pour mieux contrôler et garantir la régularité des tirages.

Le bleu cyan et le procédé s’accordent parfaitement avec une série récente sur laquelle je travaille, Thoughts of Home, qui met en scène des objets naturels issus de mon Islande natale. La couleur bleue porte des connotations de nostalgie, et elle évoque cette lumière arctique froide, bleutée. »

Conseils pour la réalisation de cyanotypes

Une manipulation rigoureuse des produits chimiques et un rinçage approfondi sont essentiels pour obtenir des tirages cyanotypes propres et stables. Inga conseille également d’investir dans des produits chimiques à l’unité et d’enduire soi-même son papier plutôt que de s’appuyer sur des kits prêts à l’emploi. « Portez toujours un masque lorsque vous mélangez les produits chimiques et lorsque vous enduisez le papier avec la solution », prévient-elle. « Ce procédé repose largement sur l’essai-erreur, et je pense que les personnes qui le pratiquent trouveront différentes façons de l’utiliser, celles qui leur conviennent. Une chose à laquelle il faut veiller, c’est de bien rincer les tirages après l’exposition pour éliminer la teinte verte et ainsi les fixer correctement. »

5. Tirages au gumoil

Que sont les tirages au gumoil ?

Le procédé gumoil est exigeant en main-d’œuvre et chronophage, mais il en vaut la peine. Pour résumer, ce procédé utilise un mélange de gomme arabique et de bichromate, de la lumière UV et de la peinture à l’huile pour donner vie à une image positive. « Un tirage au gumoil ne peut pas être réalisé exactement comme celui d’avant », explique l’artiste photographe et conservatrice de photos basée dans le Massachusetts Terri Cappucci. « Chaque tirage porte ses propres marques, ce qui fait du résultat final une photographie unique, faite à la main. »

Comment réaliser des tirages photographiques au gumoil

Le tirage photographique au gumoil commence par la création d’un positif sur film à partir d’une image photographique, qui est ensuite utilisé pour exposer du papier sensibilisé sous une lumière UV. Après l’exposition, le papier est développé et préparé afin que la peinture à l’huile puisse être appliquée et retirée de manière sélective, ce qui révèle l’image finale à travers des couches de tonalité et de texture.

« Ce procédé comporte de nombreuses étapes, en partant de votre photo, puis d’un positif sur film, du papier sensibilisé, d’une exposition UV correcte, et enfin des étapes de développement. En tant qu’artiste et photographe, c’est la dimension tactile du gumoil qui me passionne. Après avoir appliqué la peinture à l’huile sur mon tirage, l’image commence à apparaître. Mais la vraie magie se produit quand la peinture est délicatement retirée et que l’image se révèle. C’est tout simplement une magnifique danse entre la vieille peinture et l’eau, qui se termine par la révélation d’une surprise mise au jour », nous explique Terri.

Conseils pour réaliser des tirages au gumoil

Ce n’est pas un procédé facile, alors prenez le temps de pratiquer et d’étudier. « C’est un procédé très instable, et il faut expérimenter pour obtenir une image qui ait l’apparence que vous recherchez », dit Terri. « Vous ne pouvez pas réussir sans beaucoup de patience et sans accepter de faire des erreurs et de recommencer. Pour tout le monde, c’est de l’essai-erreur. La première fois que j’ai tenté ce procédé, j’ai abandonné immédiatement. »

« Environ quatre ans plus tard, j’ai réessayé. Cette fois, j’avais un carnet pour noter mes étapes, j’ai fait beaucoup de petits tirages et j’ai essayé de rester constant quand j’ai commencé à voir des progrès. Ce sont vraiment de petits pas, et beaucoup d’ajustements pour y arriver. Mais l’excitation est bien réelle quand vous obtenez ce premier tirage au gumoil dans lequel vous reconnaissez enfin une image. Encore une fois, tout repose sur la patience et la persévérance. »

6. Tirage au carbone

Qu’est-ce que le tirage au carbone ?

Introduit pour la première fois dans les années 1850, le tirage au carbone est un procédé photographique qui utilise du papier ou du tissu enduit d’une couche de gélatine contenant des pigments, plutôt que de l’argent ou d’autres sels métalliques. Réputé pour sa profondeur et sa durabilité, le tirage au carbone produit des images richement texturées, avec une plage tonale exceptionnelle.

« Par-dessus tout, les tirages au carbone ont une qualité tridimensionnelle qu’aucun autre procédé n’offre », nous explique l’imprimeur au carbone et formateur Calvin Grier.

Comment fonctionne le tirage au carbone ?

Le procédé de tirage au carbone consiste à transférer des couches de gélatine pigmentée sur un support final, en construisant l’image au fil de multiples expositions et étapes de développement. Comme l’image est formée à partir de pigments stables plutôt que de métaux photosensibles, les tirages au carbone sont considérés comme parmi les tirages photographiques les plus durables jamais réalisés.

« Impossible de confondre un tirage au carbone avec une impression jet d’encre bas de gamme ou un tirage C-print. » Le procédé de transfert au carbone est l’une des façons les plus durables d’imprimer une photographie, et c’est aussi l’une des plus rares. Dès les débuts du tirage photo, à l’époque où les tirages au platine et au carbone étaient considérés comme le summum de la qualité, les tirages au carbone coûtaient plus cher, parce qu’ils sont très exigeants en main-d’œuvre », explique Calvin.

« Tous les tirages au carbone sont des œuvres en édition limitée, non pas parce que l’artiste a arbitrairement décidé d’un nombre de tirages, mais parce qu’il faut une semaine entière pour réaliser un seul tirage. J’aime vraiment regarder ces tirages prendre vie. » Pour obtenir la meilleure qualité, Calvin imprime en couches : « D’abord, je pose le jaune, puis l’oxyde de fer, puis le magenta. Et au moment de la couche cyan, l’image commence à apparaître, puis avec la couche noire, tout se met en place. »

Conseils pour le tirage au carbone

Si vous le pouvez, Calvin recommande d’apprendre auprès d’un maître pour vraiment comprendre le procédé. « Je conseille de suivre un atelier avec quelqu’un qui sait ce qu’il fait », dit-il. « J’aurais aimé avoir cette opportunité quand j’ai commencé, mais les trois seules personnes au monde qui étaient qualifiées ne donnaient pas d’ateliers. Il m’a fallu presque deux ans, en travaillant douze heures par jour, six jours sur sept, avant de réussir un bon tirage. » Malgré les défis liés au tirage au carbone, Calvin affirme que rien ne s’en approche, même près de 200 ans plus tard.

7. Tirages à la chlorophylle

Qu’est-ce que l’impression à la chlorophylle ?

Popularisée par l’artiste Binh Danh, l’impression à la chlorophylle porte bien son nom : c’est un procédé photographique qui utilise des feuilles vivantes pour créer des images. En exposant une image directement sur des feuilles riches en chlorophylle, les photographes créent des tirages organiques et éphémères, à mi-chemin entre la photographie et la nature.

Comment réaliser des tirages à la chlorophylle

Comment réaliser des tirages à la chlorophyllePour faire des tirages à la chlorophylle, vous aurez besoin d’une transparence ou d’un positif de l’image choisie, d’un châssis de tirage par contact et de lumière directe du soleil. L’image est imprimée directement sur des feuilles vivantes qui contiennent de fortes concentrations de chlorophylle. Des transparents à fort contraste, des feuilles vertes plates et de longs temps d’exposition, qui peuvent durer plusieurs jours voire plusieurs semaines, tendent à produire les meilleurs résultats.

Une fois l’image entièrement développée, les tirages à la chlorophylle peuvent être conservés grâce à un bain de sulfate de cuivre, ou en fixant la feuille dans de la résine ou du vernis afin de ralentir sa dégradation.

« L’impression à la chlorophylle est une technique relativement récente, mais elle rappelle des images du passé », explique l’artiste visuelle et formatrice basée au Chili Kimberly Halyburton Fuster. « Il y a quelque chose de magique, parce que c’est un processus lent : vous observez les changements de tonalité des feuilles au fur et à mesure qu’elles reçoivent l’intensité du soleil.

Quand j’ai découvert cette technique, je cherchais des procédés photographiques plus respectueux de l’environnement pour développer mon travail, et j’étais aussi enceinte, donc je ne pouvais pas utiliser de produits chimiques de développement ni d’émulsions. Découvrir un procédé photographique où l’on n’utilise que des plantes, c’était vraiment génial. J’ai fait beaucoup de recherches de mon côté pour mettre au point ma méthode, car à l’époque personne ne proposait de cours, et aujourd’hui je me consacre à l’enseignement de cette technique. »

Conseils pour réaliser des tirages à la chlorophylle

Comme la plupart des procédés présentés dans cet article, l’impression à la chlorophylle repose sur l’essai-erreur. « Vous devrez essayer différentes espèces de plantes et différents pétales, car ça ne fonctionne pas bien avec toutes », conseille Kimberly. « Mon conseil, c’est d’utiliser quelque chose de fin et de souple : il existe de nombreux légumes et plantes sauvages qui donnent de bons résultats. Selon l’endroit où vous êtes dans le monde et l’intensité du soleil, cela peut prendre de quelques heures à quelques semaines ; il faut donc surveiller en permanence les subtiles variations de couleur dans les feuilles. »

8. Transferts d’émulsion Polaroid

Qu’est-ce qu’un transfert d’émulsion ?

Le transfert d’émulsion consiste à transférer la couche d’émulsion d’une feuille de film instantané vers une autre surface, le plus souvent du papier. Le résultat est une image douce, picturale, avec des textures organiques.

Comment réaliser des transferts d’émulsion

Pour réaliser un transfert d’émulsion Polaroid, partez d’une photo instantanée entièrement développée. Retirez soigneusement le support papier et faites tremper l’image dans de l’eau tiède jusqu’à ce que la couche d’émulsion commence à se séparer.

Une fois décollée, soulevez délicatement l’émulsion à l’aide de pinceaux souples et faites-la flotter sur la surface de votre choix, comme du papier aquarelle. Tant que l’émulsion est encore humide, vous pouvez en modeler la forme et la texture avant de la laisser sécher naturellement. Il est essentiel de travailler lentement et avec patience, car l’émulsion est fragile et se déchire facilement.

Vous aurez besoin de ciseaux, de bacs d’eau chaude et d’eau froide, ainsi que d’un assortiment de pinceaux pour soulever et façonner l’émulsion.

« Je trouve que le transfert d’émulsion peut être une expérience méditative et thérapeutique, voire un rituel de guérison émotionnelle », explique la photographe instantanée et artiste basée à Guatemala City Isabel Herrera.

« Dès l’instant où je décide de transférer une photo Polaroid qui a attiré mon attention, je cherche un moment où je peux être seule, sans être dérangée ni distraite, dans un silence total. Je ne sais jamais à quoi ressemblera le résultat final, et c’est ce que j’aime le plus. »

« J’imagine l’expérience du transfert d’émulsion comme une allégorie de la vie : j’espère ou je m’attends à ce que l’émulsion prenne une certaine forme, une certaine couleur ou une certaine texture, mais à mesure que je travaille lentement et avec soin pour la décoller, elle révèle le chemin, ou le résultat, qu’elle veut me donner. Parfois, c’est gratifiant ; parfois, c’est frustrant, mais cela ne cesse jamais de me surprendre et de m’émerveiller. »

Conseils pour réaliser des transferts d’émulsion

Le conseil d’Isabel, c’est de se lancer directement. « Je sais que beaucoup hésitent à essayer le transfert d’émulsion à cause de la délicatesse du procédé, de la patience nécessaire, ou par peur de gâcher de très belles photos Polaroid », admet-elle. « Mais comme pour toute chose nouvelle, la seule façon de prendre le coup de main, c’est d’essayer et de pratiquer. Je recommande d’utiliser des photos que vous ne craignez pas d’abîmer, des images qui ne sont pas sorties aussi bien que vous l’espériez. Essayez aussi avec un film noir et blanc avant un film couleur : c’est beaucoup plus facile à décoller.

Entraînez-vous avec différentes températures d’eau dans les bacs (l’eau tiède fonctionne le mieux pour moi) et avec différents pinceaux et mouvements pendant le transfert. En général, j’ai trois ou quatre pinceaux à portée de main, chacun avec des pointes et des largeurs différentes. Avec le temps, vous apprenez à sentir quel pinceau est nécessaire. « Je suggère aussi d’utiliser un papier aquarelle plus épais et à gros grain, car cela vous permet de travailler l’image immergée plus longtemps, puisqu’elle adhère au papier. »

N’oubliez pas d’être délicat. « Si vous essayez de soulever l’image trop vite ou trop brusquement avant qu’elle ne soit prête, vous risquez de la déchirer », explique Isabel. « Il est important de travailler lentement et avec soin, en laissant l’image se détacher d’elle-même, tandis que vous la poussez doucement avec un pinceau.

Certaines images se détachent plus vite que d’autres : certaines après quelques minutes, tandis que d’autres prennent vingt minutes ou plus. Tout dépend du film, du temps écoulé depuis la prise de vue et de la température de l’eau. Il y a beaucoup de facteurs que vous ne pouvez pas contrôler, mais comme le disait Sally Mann, “l’ange de l’incertitude” peut nous offrir des résultats inattendus et merveilleux. »

9. Chimigrammes

Qu'est-ce qu'un chimigramme ?

Souvent décrit comme une combinaison de peinture et de photographie, le chimigramme est une image photographique sans appareil photo, réalisée à l’aide de chimie de chambre noire et de papier photosensible. En plus des produits chimiques photographiques traditionnels, des matériaux ménagers comme le café ou le jus de citron peuvent aussi être utilisés pour créer des images abstraites. Le procédé remonte à 1956, lorsque l’artiste belge Pierre Cordier a commencé à expérimenter avec du papier photographique et du vernis à ongles.

Comment réaliser un chimigramme

Les chimigrammes sont réalisés en appliquant des réserves chimiques, comme du révélateur ou des substances domestiques, sur du papier photo avant et pendant son exposition à la lumière.

« C’est un procédé facile à apprendre, que tout le monde peut pratiquer », explique le photographe expérimental Mark Tamer. « Tout ce qu’il vous faut, c’est du vieux papier photo (celui qu’on utilise en chambre noire), un peu de révélateur et de fixateur (faciles à acheter en ligne), et une envie d’expérimenter et de vous amuser.

Une fois que vous avez votre papier photo, vous pouvez le sortir du paquet en plein jour. Normalement, ce serait une très mauvaise idée, car vous ruineriez le papier, mais pour nos besoins, ce n’est pas grave. L’idée principale, c’est d’ajouter sur le papier une substance qui va “résister” au processus de développement et de fixation.

C’est là que ça devient amusant. Vous pouvez ajouter tout ce que vous voulez. Une substance collante fonctionne bien, car elle mettra du temps à s’enlever. Dans le passé, des gens ont utilisé du houmous, du miel, du dentifrice, de la crème pour le visage et du rouge à lèvres. Le procédé repose sur l’expérimentation, alors essayez ce que vous avez sous la main. Vous pouvez soit former des motifs et des formes avec vos réserves, soit simplement s'étaler sur le papier. »

« Pendant tout ce temps, le papier est exposé à la lumière, ce qui déclenche un processus chimique. L’étape suivante consiste à plonger le papier soit dans le révélateur, soit dans le fixateur. Vous pouvez alterner entre les deux, ce qui perturbe le processus chimique et fait apparaître sur le papier des formes inhabituelles et imprévisibles. Vous pouvez même parfois tirer un peu de couleur d’un papier noir et blanc. »

Conseils pour la réalisation d'un chimigramme

Comme les chimigrammes sont guidés par des réactions chimiques plutôt que par une exposition précise, les résultats peuvent varier considérablement, et l’expérimentation est essentielle.

L’intérêt de Mark pour les chimigrammes n’a fait que grandir avec le temps, et c’est un procédé qu’il peut explorer chez lui avec des moyens limités, notamment en utilisant du vieux papier photo trouvé en ligne. « Je pense que le procédé aide à retrouver un émerveillement enfantin face à la magie de la photographie, quand les choses apparaissent de nulle part sous nos yeux », dit-il.

Foire aux questions

Que sont les procédés photographiques alternatifs ?

Les procédés photographiques alternatifs sont des techniques non numériques qui s’appuient sur des matériaux photosensibles, la chimie et des méthodes manuelles pour créer des images. On peut citer, par exemple, la photographie au ferrotype, les cyanotypes, les photogrammes et les chimigrammes.

Les procédés photographiques alternatifs conviennent-ils aux débutants ?

Oui, de nombreux procédés photographiques alternatifs sont adaptés aux débutants. Des techniques comme les photogrammes, les tirages lumen et les cyanotypes nécessitent très peu de matériel et constituent un excellent point d’entrée pour expérimenter.

Les procédés photographiques alternatifs nécessitent-ils une chambre noire ?

Tous les procédés photographiques alternatifs ne nécessitent pas une chambre noire. Si la photographie au ferrotype et les chimigrammes demandent généralement un éclairage contrôlé, des procédés comme les cyanotypes, les tirages lumen et l’impression à la chlorophylle peuvent se réaliser à la lumière du soleil.

Quel est le procédé photographique alternatif le plus durable ?

Le tirage au carbone est considéré comme l’un des procédés photographiques alternatifs les plus durables. Lorsqu’ils sont correctement réalisés, les tirages au carbone peuvent durer des siècles grâce à leur chimie à base de pigments.

Conclusion

Les procédés photographiques alternatifs invitent les photographes à ralentir, à expérimenter et à se reconnecter aux racines physiques de la photographie. Que vous soyez attiré par les cyanotypes, les tirages à la chlorophylle ou les chimigrammes, ces techniques de photographie alternative offrent des possibilités créatives sans fin, au-delà de l’écran numérique. En acceptant l’imperfection, la patience et l’expérimentation pratique, les photographes peuvent découvrir de nouvelles manières de voir et de créer des images profondément personnelles, et vraiment à leur image.

À propos du contributeur

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